Comienza la reconstrucci¨®n en EE UU tras el paso de Irene

La costa noreste norteamericana ha iniciado este lunes las labores de limpieza y reconstrucci¨®n despu¨¦s del paso del hurac¨¢n Irene, que ha provocado severas inundaciones en Nueva Jersey, Nueva York y, sobre todo, Vermont. En su avance hacia el norte, Irene se cobr¨® m¨¢s de 30 vidas, las ¨²ltimas por los desbordamientos de los r¨ªos de Nueva Inglaterra. El hurac¨¢n ha dejado a cinco millones de personas sin suministro el¨¦ctrico, y una buena parte de ellas segu¨ªan sin recobrarlo durante este lunes. Seg¨²n el gobierno, de los 2,4 millones de evacuados, 9.000 han seguido alojados este lunes en 340 refugios de la Cruz Roja.

El ¨²ltimo efecto de Irene sobre Estados Unidos han sido las inundaciones de diversas localidades, este lunes, en Vermont. All¨ª ha dejado hasta 38 cent¨ªmetros de acumulaci¨®n de lluvia. El gobernador, Peter Shumlin, ha asegurado que ha ocasionado las peores riadas en un siglo. "Nos preparamos para lo peor y recibimos lo peor en la parte central y sure?a del estado", ha dicho. "El da?o a nuestras infraestructuras es incre¨ªble". El domingo, el propio gobernador se plante¨® inundar Montpelier, la capital, para evitar que se desbordara una presa, algo que se pudo evitar a ¨²ltima hora.

En Vermont los servicios de emergencia han recuperado los cuerpos de un hombre y una mujer, ahogados en las localidades de Wilmington y Rutland. El recuento de muertes superaba este lunes la treintena. La mayor¨ªa, por ¨¢rboles ca¨ªdos. Otros, electrocutados por el desplome del tendido el¨¦ctrico. Tambi¨¦n ha habido numerosos accidentes de tr¨¢fico provocados por las extremas condiciones meteorol¨®gicas. Los servicios de emergencia esperaban que la cifra total aumentara con las horas, dado que segu¨ªan buscando desaparecidos.

Irene toc¨® tierra varias veces, la primera, el s¨¢bado, en Carolina del Norte, la segunda en Nueva Jersey, y por ¨²ltimo sigui¨® avanzando, ya lejos de la costa, desde Nueva York hasta Canad¨¢. Seg¨²n aceler¨® en su desplazamiento, sus vientos fueron decreciendo en intensidad. Al llegar a Manhattan ya hab¨ªa sido degradado a tormenta tropical. Desde entonces, su principal efecto fueron las lluvias y la crecida de los r¨ªos, que se esperaba que siguieran desbord¨¢ndose hasta este lunes.

Nueva York, que ha ordenado la evacuaci¨®n de 370.000 ciudadanos, qued¨® casi indemne. Los efectos m¨¢s graves fueron inundaciones, sobre todo en t¨²neles, y la p¨¦rdida de suministro el¨¦ctrico de 50.000 personas. En una conferencia de prensa, el domingo, el alcalde Michael Bloomberg se justific¨®: "No quer¨ªamos arriesgarnos a perder la vida de un solo neoyorquino". En Washington, cuyo gobierno advirti¨® de inundaciones, hubo s¨®lo ¨¢rboles ca¨ªdos y p¨¦rdidas muy localizadas de electricidad.

"Seguimos trabajando para solucionar los graves efectos del hurac¨¢n, sobre todo las inundaciones en Nueva Inglaterra y la p¨¦rdida de suministro el¨¦ctrico en los estados m¨¢s al sur", ha dicho este lunes en conferencia de prensa telef¨®nica el director de la Agencia Federal de Gesti¨®n de Emergencias, Craig Fugate. De momento, su agencia dispone de 900 millones de d¨®lares (619 millones de euros) para las labores de reconstrucci¨®n. Tanto Fugate como la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, han defendido las labores de prevenci¨®n como necesarias, a pesar de que Irene no llegara a ser la gran cat¨¢strofe que algunos gobernadores vaticinaron.

Muchos de ellos quer¨ªan evitar el desastre vivido en Luisiana en 2005, donde una falta total de preparaci¨®n fue un factor decisivo en la muerte de 1.800 personas al paso del hurac¨¢n Katrina. Sobre las lecciones que su agencia aprendi¨® tras aquellos destrozos, Fugate ha dicho: "Ahora no esperamos a que las cosas se pongan mal. Nos adelantamos a los problemas. Despu¨¦s del Katrina, en algunas instancias ni siquiera esperamos a que los gobernadores nos pidan que intervengamos".

El transporte comenzaba a recuperar este lunes la normalidad. El sistema p¨²blico de Nueva York volv¨ªa a funcionar despu¨¦s del primer cierre total de su historia. Las aerol¨ªneas registraban vuelos completos, debido a que tuvieron que cancelar 9.000 trayectos. La mayor¨ªa de ellas esperaba volver a funcionar a pleno rendimiento a partir de hoy. El servicio de trenes de largo recorrido de Florida a Boston tambi¨¦n ha recuperado este lunes la normalidad.

"Respecto a la reacci¨®n ante estos desastres, hemos trabajado muy seriamente para mejorar nuestra preparaci¨®n, para que los estadounidenses est¨¦n listos antes de que ocurra un desastre, y para fortalecer nuestra capacidad de recuperaci¨®n, por lo que ahora somos m¨¢s fuertes despu¨¦s de una cat¨¢strofe", ha dicho el presidente Barack Obama en un comunicado, en el d¨ªa del sexto aniversario de que el hurac¨¢n Katrina tocara tierra en Luisiana. "Los esfuerzos de recuperaci¨®n [por los destrozos de Irene] est¨¢n en marcha y vamos a continuar ese trabajo, de forma tan r¨¢pida y efectiva como nos sea posible, durante el tiempo que sea necesario, hasta que las comunidades afectadas est¨¦n de nuevo en pie."