Miles de ciudadanos abandonan Bangkok ante el riesgo de nuevas inundaciones

El nerviosismo crece en Bangkok ante las peores inundaciones que sufre el pa¨ªs desde hace medio siglo. Ya se cuentan por miles los ciudadanos que han decidido abandonar la capital ante los malos augurios provenientes del Ejecutivo tailand¨¦s. La primera ministra, Yingluck Shinawatra, ha advertido que existe una probabilidad del 50% de que las aguas se desborden y alcancen el centro de la capital. Ha asegurado que es posible que las barreras y los diques no puedan contener la riada procedente del norte del pa¨ªs. ¡°Conf¨ªo en un 50% en que la zona central de Bangkok no resulte completamente inundada¡±, ha comunicado, informa France Presse. Ayer dijo que era ¡°altamente probable¡± que las aguas llegaran a estos barrios. El Gobierno calcula que el desastre restar¨¢ un punto porcentual al crecimiento del producto interior bruto (PIB) este a?o.

La situaci¨®n se ver¨¢ agravada por la marea alta que el pr¨®ximo fin de semana se prev¨¦ que remonte desde el Golfo de Tailandia por el principal r¨ªo de la ciudad, el Chao Phraya, que ya se encuentra en niveles cr¨ªticos. El Gobierno ha advertido a quienes residen a lo largo de sus orillas que est¨¦n ¡°totalmente en alerta¡± porque el agua alcanz¨® el lunes pasado una altura r¨¦cord de 2,3 metros, y podr¨ªa llegar a 2,6 metros el fin de semana. La altura media de los muros de contenci¨®n es de 2,5 metros. El peligro de que se produzcan desbordamientos es especialmente elevado en caso de que llueva cuando suba la marea.

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Fotogaler¨ªa: Tailandia bajo el agua

Yingluck ha afirmado que ¡°en el peor escenario¡±, partes de la capital quedar¨ªan sumergidas bajo ¡°m¨¢s de un metro de agua¡±, y ha dicho que ¡°inicialmente, las inundaciones en Bangkok durar¨ªan entre dos semanas y un mes antes de que el agua se vaciara completamente en el mar¡±. Sin embargo, ha insistido en que no se registrar¨¢n inundaciones de dos y tres metros de altura que permanezcan dos o tres meses como ha ocurrido en otras provincias. Los expertos aseguran que la suerte de la ciudad depende de c¨®mo resistan los muros y los diques. Afirman que si todas las barreras se rompen, toda la capital resultar¨ªa en mayor o menor medida cubierta por las aguas.

La ansiedad y el temor a que se desencadene una gran cat¨¢strofe en Bangkok ha llevado a muchos tailandeses a hacer acopio de alimentos y agua embotellada, que comienzan a escasear en los supermercados. Algunos comercios han empezado a racionar las ventas a los clientes, limit¨¢ndolas en algunos casos a un paquete de arroz y una bandeja de huevos. Las autoridades decretaron ayer cinco d¨ªas de vacaciones ¨Cdel 27 al 31 de octubre- en Bangkok y otras 20 provincias afectadas por el desastre, para permitir a la poblaci¨®n que se prepare ante la riada o se vaya de la ciudad. Muchos han levantado muros de protecci¨®n con sacos terreros ante sus viviendas. Otros han huido de la capital.

El Gobierno ha ordenado tambi¨¦n el cierre hasta el 1 de noviembre del aeropuerto de Don Muang -el segundo de Bangkok-, que es utilizado habitualmente para vuelos dom¨¦sticos, despu¨¦s de que las aguas llegaran a sus instalaciones. El aeropuerto internacional de Suvarnabhumi -el principal de la ciudad- ha escapado hasta ahora a la cat¨¢strofe y funciona con normalidad. La crisis ha estado sembrada de informaci¨®n contradictoria entre el Gobierno nacional y las autoridades municipales, que pertenecen a un partido rival al de Yingluck. La actual primera ministra, de 44 a?os y sin experiencia pol¨ªtica, accedi¨® al cargo en agosto pasado, gracias, seg¨²n aseguran sus cr¨ªticos, a que es hermana del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, un pol¨ªtico muy popular entre las clases m¨¢s desfavorecidas, que fue depuesto en un golpe militar hace cinco a?os.

Evacuada la c¨¢rcel de m¨¢xima seguridad

Toyota y otros fabricantes automovil¨ªsticos, y empresas de electr¨®nica como las tambi¨¦n japonesas Sony, Canon y Toshiba, han visto su producci¨®n interrumpida por el desastre. La industria del turismo, que supone alrededor del 6% del PIB de Tailandia, ha resultado muy afectada. El Ministerio de Turismo estima que el n¨²mero de llegadas caer¨¢ entre 500.000 y un mill¨®n por debajo del objetivo de 19 millones para este a?o.

Es dif¨ªcil cuantificar el impacto que tendr¨¢ la cat¨¢strofe sobre la econom¨ªa, pero el Gobierno ha rebajado este mes la previsi¨®n del crecimiento del PIB para 2011 del 4,1%, al 3,1%. El Ministerio de Finanzas ha sido m¨¢s pesimista y vaticina un aumento del 2%. El 41% del PIB de Tailandia se genera en esta metr¨®polis de 12 millones de almas. El Gobierno anunci¨® el martes pasado un presupuesto de 325.000 millones de baht (7.580 millones de euros) para labores de reconstrucci¨®n y ayuda, especialmente a peque?as y medianas empresas, y peque?os comerciantes.

El desastre provocado por las lluvias del monz¨®n, especialmente intensas este a?o, ha causado m¨¢s de 370 muertos desde mediados de julio, y ha dejado temporalmente sin trabajo a 650.000 personas. M¨¢s de 113.000 est¨¢n viviendo en refugios temporales.

La amenaza de las aguas ha obligado hoy a evacuar a 600 presos -entre ellos, algunos condenados a muerte- de la c¨¢rcel de Bang Kwang. El penal, m¨¢s conocido como el Hilton de Bangkok, se encuentra en la ribera del Chao Phraya. Las autoridades dieron orden de que se abrieran la mayor¨ªa de las compuertas de los canales de Bangkok la semana pasada; una operaci¨®n destinada a rebajar la presi¨®n sobre los muros de defensa del norte de la ciudad y desviar el agua por el este y el oeste hasta el mar, pero de alto riesgo, ya que ha incrementado la posibilidad de que se inunde el centro.