La candidatura republicana de Cain se tambalea por un esc¨¢ndalo sexual

La que deber¨ªa haber sido una gira de tres d¨ªas por Washington del l¨ªder en las encuestas para la nominaci¨®n presidencial republicana, el empresario Herman Cain, se ha convertido en una escapada continua para evitar revelar los detalles de al menos dos casos de acoso sexual en los a?os noventa. Los propios l¨ªderes republicanos le han pedido este mi¨¦rcoles a Cain que interceda para permitirle a una de sus acusadoras que rompa un acuerdo de confidencialidad, de modo que los votantes conservadores dispongan de todos los detalles sobre los incidentes, ocurridos cuando era presidente de una patronal de la restauraci¨®n.

El domingo, el diario Politico revel¨® que dos mujeres que trabajaban en la Asociaci¨®n Nacional de Restaurantes acusaron a Cain de acoso sexual en los a?os noventa. Al menos una de ellas lleg¨® a un acuerdo extrajudicial para marcharse de la patronal con un a?o de paga, equivalente, hoy en d¨ªa, a unos 25.000 euros. Al aceptarlo, se comprometi¨® a guardar secreto sobre el asunto. Inicialmente, Cain dijo que no recordaba si le hab¨ªan acusado de acoso sexual. El lunes recul¨® y admiti¨® las acusaciones. Pero asegur¨® que no recordaba si la patronal hab¨ªa llegado a un acuerdo con las mujeres.

Poco a poco, el candidato, el ¨²nico afroamericano entre los aspirantes del Partido Republicano, ha ido recordando m¨¢s detalles. En diversas entrevistas ha llegado a detallar su versi¨®n de uno de los casos de supuesto acoso: se acerc¨® a una empleada, le dijo que era igual que alta que su mujer, y se coloc¨® muy cerca de ella, roz¨¢ndola, para demostr¨¢rselo. Cain, que lleva casado con su mujer, Gloria, desde hace 43 a?os, ha negado con vehemencia que ninguna de las acusaciones fuera cierta.

Este mi¨¦rcoles, Cain deb¨ªa haber finalizado una gira por la capital federal para estrechar lazos con diversos l¨ªderes del Partido Republicano. Despu¨¦s de una reuni¨®n con doctores en Virginia, deb¨ªa haber hablado sobre la reforma sanitaria, pero se ha dedicado a evitar, con patente tensi¨®n, preguntas sobre el caso de acoso sexual. ¡°Ni se les ocurra preguntarme esas preguntas que tanta curiosidad les producen¡±, dijo, visiblemente enfadado. ¡°?Me han o¨ªdo? Ni se les ocurra¡±. Posteriormente cancel¨® una rueda de prensa.

Uno de los l¨ªderes republicanos en el sur del pa¨ªs, el gobernador de Misisip¨ª y ex presidente del Partido Republicano Haley Barbour, le exigi¨® que revele toda la verdad sobre el asunto. ¡°?Cu¨¢les son los hechos?¡±, dijo en la cadena MSNBC. ¡°Si hay un acuerdo de confidencialidad que le impide a la ciudadan¨ªa saber algo que es de inter¨¦s p¨²blico, el candidato deber¨ªa encargarse de que esos hechos salgan a relucir¡±.

Cain comenz¨® a ascender en las encuestas el mes pasado, despu¨¦s de que sus predecesores en el liderazgo de las primarias cayeran por sus propios errores en los sucesivos debates. La congresista Michelle Bachmann y el gobernador de Tejas Rick Perry le cedieron el testigo a Cain, licenciado en matem¨¢ticas, posgraduado en ingenier¨ªa inform¨¢tica y empresario de la restauraci¨®n en los a?os 80 y 90. Nunca ha sido elegido para ning¨²n puesto pol¨ªtico. En 2004 se present¨® al Senado por Georgia, pero perdi¨® las primarias.