La noche en la que el desplante de Londres uni¨® a Europa

El riesgo de fractura que sobrevolaba Europa d¨ªas antes de la cumbre se evapor¨® tras m¨¢s de nueve horas de debate en la larga cena de la noche del pasado jueves. Antes de la reuni¨®n de los l¨ªderes europeos celebrada en Bruselas, el mayor temor era la ruptura de Europa entre el bloque de los 17 pa¨ªses del euro y los 10 restantes que integran la UE. Incluso se hab¨ªa especulado con que la tensi¨®n acabara enemistando a Merkel y Sarkozy. Se hab¨ªan barajado todas las posibilidades, sin descartar la m¨¢s dram¨¢tica: el colapso del euro. Lo que nadie hab¨ªa previsto es que las desaforadas exigencias del premier brit¨¢nico, David Cameron, acabar¨ªan por api?ar a todos los dem¨¢s, hasta 26 pa¨ªses en defensa del euro, con independencia de si contaban o no con la moneda ¨²nica. ¡°En contra de lo esperado ahora tenemos m¨¢s Uni¨®n y menos directorio franco alem¨¢n que antes de la cumbre¡±, se?ala una fuente pr¨®xima a las negociaciones. La divisi¨®n entre los 17 del euro y los 10 restantes era m¨¢s bien una exageraci¨®n interesada de Londres: ¡°El debate ha revelado que todos tienen inter¨¦s en defender la moneda ¨²nica¡±, seg¨²n las mismas fuentes. Londres no lo entiende as¨ª. Sarkozy fue muy expl¨ªcito al dirigirse al primer ministro brit¨¢nico: ¡°Querido David, tienes todo mi afecto pero tus condiciones no son aceptables: est¨¢ en juego el euro¡±.

Sopa, bacalao, pastel de chocolate y helado: ese fue el men¨² de una cena que puede cambiar la fisonom¨ªa de Europa. El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, inici¨® su intervenci¨®n al llegar el primer plato. Hab¨ªa preparado la sesi¨®n en dos partes. ¡°Primero pong¨¢monos de acuerdo sobre las cuestiones de fondo y luego sobre el m¨¦todo para lograrlas, es decir, sobre las distintas posibilidades de reforma de los tratados¡±, se?ala uno de los asistentes a la reuni¨®n. El objetivo era lograr un pacto fiscal con severas normas presupuestarias y potenciar el fondo de rescate. No hubo debate sobre la austeridad: Alemania y Francia ya han convencido al resto de que no hay alternativa. Los problemas se suscitaron en la segunda parte. En el c¨®mo.

Fue hacia las 2.00 horas de la madrugada del viernes cuando Cameron dej¨® a todo el mundo aturdido al exigir condiciones. Londres plante¨® una retah¨ªla de reivindicaciones para defender la City. Exigi¨® el derecho a imponer niveles de capital en los bancos superiores al 9%, el objetivo fijado por la zona euro. Reclam¨® garant¨ªas de que la Autoridad Bancaria Europea permanecer¨¢ en Londres y abog¨® por eliminar la tasa sobre las transacciones financieras del debate. Pero sobre todo exigi¨® el compromiso de que se anule la normativa que establece que las operaciones financieras denominadas en euros se realizar¨¢n s¨®lo en los mercados continentales. Actualmente m¨¢s de la mitad de estas operaciones se realizan en Londres y la aplicaci¨®n de la medida comunitaria puede suponer p¨¦rdidas multimillonarias para la poderosa City. Ese es el quid de la cuesti¨®n. Un encuentro en mitad de la noche entre Merkel, Cameron y Sarkozy no sirvi¨® para desencallar la situaci¨®n. El Reino Unido vuelve a quedarse en solitario. Ya perdi¨® recientemente una votaci¨®n sobre la regulaci¨®n de derivados financieros.

La divisi¨®n entre los 17 del euro y los 10 restantes era m¨¢s bien una exageraci¨®n interesada de Londres

¡°Cameron equivoc¨® completamente el momento y el lugar. La cena de los Veintisiete no se hab¨ªa convocado para negociar nada, y menos a¨²n asuntos tan detallados, impropios de una cumbre al m¨¢s alto nivel¡±, se?ala una fuente comunitaria. La reacci¨®n m¨¢s hostil a las demandas brit¨¢nicas no fue la de Merkel o Sarkozy, con quienes anteriormente hab¨ªa tenido alg¨²n desencuentro. Inesperadamente fueron los pa¨ªses m¨¢s peque?os los que calificaron de ¡°inaceptables¡± las pretensiones de Cameron. Vista la imposibilidad de convencer al Reino Unido para reformar el tratado, que requiere la unanimidad, Van Rompuy opt¨® por proponer un nuevo acuerdo internacional con los pa¨ªses del euro y los que se quisieran sumar a ¨¦l. Solo Londres, para sorpresa de muchos, se queda fuera, pese a que en algunos casos el apoyo est¨¢ supeditado a consultas parlamentarias y quiz¨¢ a alg¨²n refer¨¦ndum.

En el fragor de la discusi¨®n, Sarkozy se dirigi¨® directamente al premier brit¨¢nico: ¡°Querido David, tienes todo mi afecto pero tus condiciones no son aceptables: est¨¢ en juego el euro¡±. Sarkozy hab¨ªa saludado con cortes¨ªa a Cameron antes de la foto de familia, pero al terminar la cena evit¨® darle la mano, en un gesto recogido por las c¨¢maras, que ha sido interpretado como un desaire. Pero el enfado es general y viene de lejos. ¡°No creo que Cameron haya estado con nosotros en la mesa [durante la noche]¡±, dijo secamente Merkel.

El an¨¢lisis pol¨ªtico de la cumbre es relativamente positivo: un acuerdo a la alemana para reforzar la austeridad y la disciplina fiscal, y sobre todo un mayor sentimiento de uni¨®n en la UE por el desplante de Londres. Pero el an¨¢lisis econ¨®mico es m¨¢s ambiguo. De momento no se pone ni un euro m¨¢s sobre la mesa: a corto plazo, el ataque de los mercados a los pa¨ªses con problemas sigue teniendo como ¨²nico cortafuegos posible al BCE, que se mantiene cauteloso antes de pulsar el bot¨®n nuclear (la compra de bonos a gran escala) hasta que la uni¨®n fiscal est¨¦ firmada por los 26. Adem¨¢s, puede que la obsesi¨®n por la austeridad vaya en la direcci¨®n equivocada: el problema es tanto de deuda (p¨²blica pero sobre todo privada) como de falta de crecimiento. Los pa¨ªses m¨¢s endeudados est¨¢n en medio de una espiral negativa: la deuda crece m¨¢s que la econom¨ªa. Y con nuevas medidas de austeridad (que en Italia ya son un hecho y en Espa?a son cuesti¨®n de semanas), esa espiral ser¨¢ a¨²n m¨¢s peligrosa.

Querido David, tienes todo mi afecto pero tus condiciones no son aceptables: est¨¢ en juego el euro", dijo Nicolas Sarkozy

¡°La cumbre de la austeridad¡±, vaticina Paul De Grauwe, de la Universidad de Lovaina, ¡°no va a pacificar los mercados financieros¡±. ¡°Hace seis meses hubiera sido un acuerdo perfecto: ahora ya no es suficiente. Europa tiene un elefante en la habitaci¨®n y nadie parece querer hablar de ¨¦l: es la falta de crecimiento¡±, a?ade Santiago Carb¨®, asesor de las cajas espa?olas. Daniel Gros, director del CEPS, es rotundo: ¡°La cumbre es irrelevante en lo fundamental: no da legitimidad al BCE para actuar en el mercado de deuda, no tiene una sola medida sobre el crecimiento que haga pensar que podemos esquivar una dura reca¨ªda en la recesi¨®n. Hay avances, s¨ª. Pero en muchos aspectos no deja de ser una nueva patada hacia delante¡±.

Las crisis no son eternas: de todas ellas se sale. Pero si una cosa est¨¢ clara es que esta va para largo. Merkel la ha comparado con la construcci¨®n de una catedral, con correr un marat¨®n. En esa carrera hay, tras la madre de todas las cumbres celebrada esta semana en Bruselas, un corredor expulsado (Cameron), 26 m¨¢s o menos contentos (liderados claramente por Merkel) pese a que van ya dos a?os de penurias, y una marabunta muy por detr¨¢s formada por 23 millones de parados y 500 millones de espectadores at¨®nitos, que no acaban de ver la meta al final del t¨²nel.