Olvido letal en el Cuerno de ?frica

M¨¢s de 50.000. ?se es el n¨²mero de vidas que se podr¨ªan haber salvado si la comunidad internacional hubiera reaccionado a tiempo ante la crisis humanitaria del Cuerno de ?frica, seg¨²n un informe publicado hoy por las ONG Interm¨®n Oxfam y Save the Children.

Hace seis meses, la ONU declar¨® en Somalia la primera hambruna del siglo XXI. Entonces se puso en marcha la maquinaria internacional de ayuda de emergencia. Pero ya era demasiado tarde.

El informe, Un retraso peligroso denuncia que entre abril y agosto de 2011 murieron a causa del hambre entre 50.000 y 100.000 personas, m¨¢s de la mitad ni?os menores de 5 a?os. Y esto a pesar de que la Organizaci¨®n para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) advirti¨® de la probabilidad de hambruna en agosto de 2010.

En total, m¨¢s de 13 millones de personas en Somalia, Kenia y Etiop¨ªa siguen afectadas por la cat¨¢strofe humanitaria y a¨²n hay cientos de miles en riesgo de sufrir malnutrici¨®n, cuyas consecuencias se dejan sentir durante generaciones.

Desencadenada por la mayor sequ¨ªa en la regi¨®n en 60 a?os pero tambi¨¦n por la continua guerra en Somalia, el mal Gobierno y el alza del precio de los alimentos, la crisis provoc¨® la p¨¦rdida de cosechas y la muerte de miles de cabezas de ganado y conden¨® a millones de personas a la miseria.

La pregunta es obvia. ?Por qu¨¦ gobiernos y organizaciones internacionales no reaccionaron a tiempo si ya hab¨ªa informaci¨®n al respecto?

Debido al miedo y al cansancio, seg¨²n el documento, que apunta tres razones m¨¢s precisas: "Temor a equivocarse" y a perder dinero o prestigio, "temor a ser demasiado intervencionista" en lugar de dejar a las comunidades afectadas que se las arreglen solas, y cansancio por las continuas sequ¨ªas, "que fomenta una actitud de resignaci¨®n".

"Sabemos que la acci¨®n temprana salva vidas, pero el miedo al riesgo ha hecho que las organizaciones de ayuda se resistieran a gastar dinero hasta estar seguras de que en efecto se estaba produciendo una crisis", comenta Ariane Arpa, directora general de Interm¨®n Oxfam.

El informe pide a Gobiernos, donantes, Naciones Unidas y las propias ONG que act¨²en frente al riesgo y no esperen a reaccionar cuando ya existe la crisis. Esta diferencia podr¨ªa suponer salvar cientos de miles de vidas y prevenir que generaciones enteras acaben dependiendo de la ayuda internacional para sobrevivir.

"Todos tenemos que asumir nuestra responsabilidad ante la demora que ha costado tantas vidas en ?frica del Este. Debemos aprender las lecciones de la respuesta tard¨ªa", insiste Arpa.

Esa es la siguiente pregunta. ?Han aprendido la lecci¨®n los actores internacionales o se va a repetir la historia? En la regi¨®n del S¨¢hel en el ?frica occidental la hambruna amenaza actualmente a millones de personas. En N¨ªger, las familias que viven en las ¨¢reas m¨¢s afectadas ya cuentan con menos comida, dinero y combustible de lo necesario para sobrevivir, seg¨²n un estudio realizado por Save the Children.

Pero parece que esta vez s¨ª se est¨¢ reaccionando a tiempo. El presidente de N¨ªger, Mahamadou Issoufou declar¨® ayer que ¡°la Uni¨®n Europea ha tomado medidas urgentes que han permitido reconstituir las reservas de cereales¡±.

Adem¨¢s, est¨¢ previsto que la comisaria europea para la Ayuda Humanitaria, Kristalina Georgieva, anuncie hoy precisamente en N¨ªger una ayuda de 200 millones de euros para combatir el hambre en este pa¨ªs, Chad, Mauritania, Mali y Burkina Faso.

Pero si el caso del S¨¢hel parece ser la cara, entonces la situaci¨®n en Sud¨¢n es la cruz.

"Si no se produce una entrega sustancial de ayuda para marzo, Kordof¨¢n del Sur y Nilo Azul (dos regiones sudanesas) se situar¨¢n a un paso de sufrir una hambruna a gran escala¡±, advirti¨® ayer la embajadora de Estados Unidos en la ONU, Susan Rice.

Ambas regiones son el escenario de enfrentamientos armados entre el Gobierno de Sud¨¢n y grupos rebeldes que lucharon contra Jartum y junto a Sud¨¢n del Sur en la guerra civil, pero que siguieron perteneciendo al norte cuando el sur obtuvo su independencia en julio.

Rice denunci¨® que el r¨¦gimen de Jartum no permite la entrada de personal humanitario en estas zonas, por lo que queda pendiente saber c¨®mo reaccionar¨¢ la comunidad internacional ante el riesgo de que una nueva hambruna en ?frica condene otra vez a muerte a decenas de miles de personas.