El recorte a las ayudas sociales tensa la coalici¨®n brit¨¢nica

Los planes de la coalici¨®n brit¨¢nica de imponer un l¨ªmite de 26.000 libras al a?o (31.100 euros) a los ingresos que puede recibir una familia en concepto de ayudas sociales han sufrido esta tarde un contratiempo al rechazar la C¨¢mara de los Lores un punto clave de la reforma: que en el c¨®mputo se incluyan las ayudas por hijo.

La reforma ha tensado las relaciones entre conservadores y liberales dem¨®cratas, los partidos que forman la coalici¨®n. Aunque esas tensiones parecen no haber afectado al Gobierno, con el l¨ªder liberal Nick Clegg apoyando p¨²blicamente la reforma, s¨ª se ha plasmado en el parlamento, con algunos representes liberal-dem¨®cratas votando contra el Gobierno. El caso m¨¢s sonado es el del antiguo l¨ªder y figura carism¨¢tica, lord Paddy Ashdown.

El Gobierno, sin embargo, est¨¢ tranquilo. Primero porque ese rev¨¦s en los lores lo puede rectificar en los Comunes. Y, segundo, porque cree que la opini¨®n p¨²blica apoya sin reservas la iniciativa delimitar las ayudas sociales. David Cameron ha defendido la imposici¨®n de un l¨ªmite de 500 libras semanales a las personas en edad de trabajar con el argumento de que ese es el salario medio de una familia trabajadora. ¡°Ingresar 26.000 libras al a?o en ayudas equivale a un salario de 35.000 libras y no creo que ninguna familia con esos ingresos pueda caer por debajo de los l¨ªmites dela pobreza o no encontrar vivienda¡±, declar¨®.

Muchos contribuyentes creen que hay un gran abuso en el sistema de ayudas

La idea ha calado entre la poblaci¨®n porque muchos contribuyentes creen que hay un gran abuso en el sistema de ayudas y se preguntan porqu¨¦ vecinos suyos que llevan a?os sin trabajar viven en una casa mejor que la suya y se pueden ir de vacaciones. Y apoyan el argumento del Gobierno de que las ayudas sociales se han de repartir de forma que no desincentiven la incorporaci¨®n de sus beneficiarios al mundo del trabajo.

La teor¨ªa seguramente es muy buena y hasta los laboristas aceptan el concepto de la imposici¨®n de un l¨ªmite. El problema es c¨®mo se hace.

La Iglesia de Inglaterra ha sido uno de los cr¨ªticos m¨¢s feroces de la reforma, en especial porque entre las ayudas que se computan est¨¢n las que se otorgan por cada hijo. Algunos expertos consideran que esas ayudas por hijo no se pueden tratar de la misma forma porque hist¨®ricamente las ha podido recibir cualquiera, con independencia de sus necesidades. El Gobierno, sin embargo, ya anunci¨® en oto?o de 2010 que a partir de enero de 2013 las ayudas por hijos s¨®lo ser¨¢n accesibles a las familias con ingresos inferiores a 42.000 libras (50.000 euros).

La Iglesia y buena parte de los liberales,con el apoyo laborista, quieren que, entre otras concesiones, el Gobierno excluya las ayudas a la infancia del c¨®mputo total con el argumento de que, sino, se penaliza a las familias que m¨¢s hijos tienen. Y la c¨¢mara aprob¨® con 252 votos a favor y 237 en contra una enmienda de la Iglesia en ese sentido.

Seg¨²n las estimaciones divulgadas ayer por el Departamento de Trabajo y Pensiones, cuyo titular, Ian Duncan-Smith, es un comprometido cristiano, la reforma supondr¨¢ una p¨¦rdida media de 83 libras semanales por familia (casi 5.200 euros al a?o) y afectar¨¢ a 67.000 familias y un total de 310.000 individuos. Casi un 20% de ellos van a perder una media de m¨¢s de 150 libras a la semana(7.800 euros al a?o). Las m¨¢s afectadas son las familias londinenses, donde los precios de la vivienda son mucho m¨¢s altos: la reforma afectar¨¢ a un 54% de los hogares del Gran Londres. Quiz¨¢s por eso el alcalde de Londres, Boris Johnson, es uno de los pocos pol¨ªticos conservadores que se ha declarado preocupado por la introducci¨®n del tope.