El refer¨¦ndum preguntar¨¢ directamente si se quiere la independencia de Escocia

El ministro principal de Escocia y l¨ªder del independentista Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP en sus siglas en ingl¨¦s), Alex Salmond, ha anunciado a primera hora de esta tarde que los escoceses podr¨¢n votar en oto?o de 2014 sobre la independencia. La pregunta ser¨¢ clara y directa: ¡°?Est¨¢ usted a favor de la independencia de Escocia?¡±, eludiendo as¨ª la opci¨®n m¨¢s confusa de si los votantes est¨¢n o no a favor de dar un mandato al ejecutivo escoc¨¦s para negociar la independencia. Aunque en la pr¨¢ctica se trata de eso porque la independencia no es autom¨¢tica: ha de ser pactada con el parlamento de Westminster, que representa al conjunto de Reino Unido.

Salmond ha dado una se?al de su voluntad de entenderse con Londres al aceptar tanto esa pregunta clara como el hecho de que la consulta est¨¦ organizada por la Comisi¨®n Electoral. Pero no ha aceptado dos exigencias clave de Downing Street: la fecha (propone que el voto sea en oto?o de 2014, y no lo antes posible como desear¨ªa el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron) y la introducci¨®n de una alternativa a la dicotom¨ªa independencia/status quo. Salmond anunci¨®, como se esperaba, que los escoceses podr¨¢n aprobar o rechazar una tercera v¨ªa: elevar el actual techo de competencias del sistema auton¨®mico.

El ministro principal escoc¨¦s se pronunci¨® a favor de que el censo de votantes se realice a partir del concepto de residencia y no del concepto de origen. Es decir, que voten los adultos residentes en Escocia con independencia de su origen. Y que no voten los escoceses que ya no viven en Escocia, lo que dejar¨¢ sin voto a cientos de miles de escoceses que residen en Inglaterra y a los que se presume m¨¢s a favor de la uni¨®n que de la independencia.

Aunque formalmente lo que ha hecho Salmond es abrir de forma oficial un proceso de consulta sobre la celebraci¨®n del refer¨¦ndum, la mayor¨ªa absoluta que tiene el SNP y el hecho de que la opini¨®n p¨²blica escocesa est¨¢ mayoritariamente a favor tanto de la celebraci¨®n del refer¨¦ndum como de la introducci¨®n de la alternativa de m¨¢s autonom¨ªa ¨Cconocida en la jerga pol¨ªtica como?devo-max¨C hace pensar que los anunciados hoy por Salmond ser¨¢n, b¨¢sicamente, los t¨¦rminos en que se celebrar¨¢ el refer¨¦ndum.

El apoyo a la consulta y su formato no significa que vaya a ganar el s¨ª a la independencia. Antes al contrario, los sondeos pronostican una victoria del no a la independencia, con menos del 40% de los votantes escoceses a favor de segregarse de Reino Unido.

El Gobierno de Londres ha lanzado tambi¨¦n su proceso de consulta sobre el refer¨¦ndum y sostiene que el parlamento de Holyrood no tiene poder legal para convocarlo, lo que supone un dr¨¢stico cambio de posici¨®n respecto a la posici¨®n tradicional que ten¨ªa Downing Street. Al menos bajo los gobiernos laboristas.

Salmond se ha ofrecido hoy a negociar con el Gobierno brit¨¢nico para asegurarse de que no haya dudas sobre la legalidad de la consulta. Pero ha sido extremadamente claro al reiterar su convicci¨®n de que Edimburgo tiene derecho a convocar la consulta y a fijar la manera en que esta se desarrolla.