Un ex hombre fuerte del Gobierno de Morales, condenado por corrupci¨®n

El?Santos Ram¨ªrez y, hasta su ca¨ªda en febrero de 2009, estrecho colaborador del presidente Evo Morales, ha sido condenado este jueves a 12 a?os de c¨¢rcel bajo cargos de contratos lesivos al Estado, uso indebido de influencias y asociaci¨®n delictiva, entre otros.

El tribunal Primero de Sentencia de La Paz, presidido por el juez Jos¨¦ Luis Rivera, ha confirmado la sentencia de Ram¨ªrez, su esposa Geovanna Navia, y otras siete personas y confirmado una audiencia para dar lectura ¨ªntegra al fallo el pr¨®ximo 31 de enero.

El juicio oral ha permitido establecer pruebas fehacientes de responsabilidad penal en los? contratos?ilegales entre la empresa Catler Internacional y Yacimientos Petrol¨ªferos Fiscales Bolivianos (YPFB), suscritos en julio de 2008, para la construcci¨®n de una planta de separaci¨®n de l¨ªquidos en la localidad de R¨ªo Grande, en Santa Cruz, con una inversi¨®n de 86 millones de d¨®lares (unos 65 millones de euros).

El Ministerio P¨²blico ha podido establecer que Santos Ram¨ªrez dispuso la apertura de una carta de cr¨¦dito por 45 millones de d¨®lares (unos 34 millones de euros) a favor de Catler y su asociada accidental Uniservice y orden¨® pagos para una empresa estadounidense, Gulsby Process Systems, por 13,2 millones de d¨®lares (unos 10 millones de euros) y a Uniservice, por 3,3 millones de d¨®lares (unos 2,5 millones de euros).

Ram¨ªrez dice que est¨¢ en prisi¨®n preventiva "solo por haber so?ado patria¡± y admite haberse equivocado ¡°por querer dar pasos r¨¢pidamente"

Las irregulares acciones de funcionarios de la empresa petrolera estatal quedaron al descubierto a ra¨ªz del atraco y muerte del ejecutivo de Uniservice Jorge O¡¯Connor D¡¯Arlach el 27 de enero de 2009. Las investigaciones policiales establecieron que el bot¨ªn del asalto, 450.000 d¨®lares (unos 343.500 euros), formaba parte de una presunto soborno destinada a Ram¨ªrez con intermediaci¨®n de familiares de su esposa, con quien se cas¨® en Potos¨ª unos veinte d¨ªas antes de su detenci¨®n en presencia de su amigo y jefe, Evo Morales.

La esposa de Ram¨ªrez, Geovanna Navia, y la asistente del ex presidente de YPFB, Esther Carmona fueron sentenciadas a nueve a?os de c¨¢rcel y Agust¨ªn Tom¨¢s Melano, principal ejecutivo de la empresa Catler Internacional, deber¨¢ cumplir una pena de seis anos. Melano, Misael Gemio Jord¨¢n y Mauricio Ochoa Urioste est¨¢n pr¨®fugos.

Ram¨ªrez, que est¨¢ en prisi¨®n preventiva desde el 13 de febrero de 2009, asegur¨® en la audiencia del mi¨¦rcoles del juicio oral que iba ¡°a confiar en la justicia" porque cree en su pa¨ªs. Ante el tribunal que le juzg¨® dijo que se encuentra detenido tres a?os ¡°solo por haber so?ado patria, por haber querido" a Bolivia, y admiti¨® que pudo haberse equivocado ¡°por querer dar pasos r¨¢pidamente o pol¨ªticamente¡±.

Ram¨ªrez era, hasta entonces, el segundo hombre del Movimiento Al Socialismo (MAS) y antes de pasar a la funci¨®n p¨²blica, fue presidente del Senado boliviano.

El Gobierno de Evo Morales rescat¨® de manos privadas la explotaci¨®n y producci¨®n petrolera de Bolivia y restableci¨® la empresa estatal Yacimientos Petrol¨ªferos. En el empe?o de ponerla en marcha asign¨® un capital de mil millones de d¨®lares para cumplir las metas que se propusieron tras la nacionalizaci¨®n de los hidrocarburos en mayo de 2006.