Imputado por tr¨¢fico de influencias el exministro de Hacienda de Sarkozy

Eric Woerth, extesorero del mayor partido conservador franc¨¦s, la UMP, y exministro de Hacienda y de Trabajo de Nicolas Sarkozy, fue imputado el mi¨¦rcoles por tr¨¢fico de influencias por el juez de Burdeos que instruye la causa pol¨ªtica del esc¨¢ndalo Bettencourt. Tras un interrogatorio de casi doce horas, el magistrado acus¨® a Woerth de un delito penado con diez a?os de c¨¢rcel y 150.000 euros de multa. La investigaci¨®n de la fiscal¨ªa afirma que el exministro recibi¨® 50.000 euros de Liliane Bettencourt, la mujer m¨¢s rica de Francia y due?a del imperio L¡¯Oreal, hoy inhabilitada por los jueces, y que ese dinero se utiliz¨® para financiar la campa?a electoral de la UMP que llev¨® a Sarkozy hasta el El¨ªseo en 2007.

Pasadas las diez de la noche, la noticia cay¨® con el ruido seco de un yunque sobre la actual campa?a electoral para las presidenciales de abril y mayo. Woerth tuvo que dejar el Gobierno en noviembre de 2010 por culpa de la onda de choque del esc¨¢ndalo Bettencourt, al que siempre manifest¨® ser ajeno.

Tras abandonar tambi¨¦n el cargo de tesorero del partido conservador, sigui¨® siendo consejero pol¨ªtico de la UMP, y ahora forma parte de la c¨¦lula reunida en torno a Brice Hortefeux, hombre de confianza de Sarkozy, para intentar resistir el avance de los socialistas, que mantienen una ventaja de entre siete y ocho puntos en los sondeos cuando faltan dos meses y medio para el voto.

Tres jueces, Jean-Michel Gentil, C¨¦cile Ramonatxo y Val¨¦rie No?l, interrogaron ayer a Woerth en calidad de sospechoso de tres delitos distintos: tr¨¢fico de influencias cometido por un particular, tr¨¢fico de influencias pasivo cometido por persona investida de un mandato p¨²blico, y financiaci¨®n ilegal de partido pol¨ªtico o campa?a electoral. El exministro result¨® acusado del segundo cargo.

La actuaci¨®n de Woerth hab¨ªa sido denunciada a las autoridades en julio de 2010 por la antigua contable de la familia Bettencourt, Claire Thibout, que declar¨® a la polic¨ªa que, en enero de 2007, el administrador de la fortuna de la millonaria, Patrice de Maistre, le pidi¨® 150.000 euros en l¨ªquido para d¨¢rselos a Woerth.

Thibaut solo pudo encontrar 50.000 euros, se los dio a Liliane Bettencourt y esta a su vez se los entreg¨® a De Maistre, explic¨® la contable. Al d¨ªa siguiente, el administrador se encontr¨® con el ministro, seg¨²n corrobor¨® la polic¨ªa por sus respectivas agendas, aunque Thibaut no presenci¨® la reuni¨®n.

Patrice de Maistre desminti¨® las alegaciones de la mujer, aunque cuando Woerth fue interrogado por la polic¨ªa en su despacho del ministerio de Trabajo, en julio de 2010, afirm¨® que De Maistre era un ¡°hombre afable¡±, con el que manten¨ªa ¡°relaciones simp¨¢ticas¡±, y para el cual hab¨ªa intentado conseguir la Legi¨®n de Honor, la alta distinci¨®n civil francesa. Adem¨¢s de eso, De Maistre era el jefe directo de la esposa de Woerth, Florence, y esta le ayudaba a gestionar la fortuna de los Bettencourt.

Woerth admiti¨® tambi¨¦n ante la polic¨ªa que conoci¨® a De Maistre en 2006, y que este le dijo que deseaba ayudar personalmente a la UMP, y que su patrona, Liliane Bettencourt, quer¨ªa igualmente dar su ayuda a la UMP y a la acci¨®n pol¨ªtica de Sarkozy. La due?a de L¡¯Oreal ha confirmado en diversas entrevistas que tanto ella como su difunto marido han financiado hist¨®ricamente a la derecha francesa.

Las cintas grabadas en secreto por el exmayordomo de los Bettencourt, que est¨¢n en el origen del turbio y apasionante esc¨¢ndalo pol¨ªtico-familiar, revelaron adem¨¢s que la rica heredera mantuvo a lo largo del tiempo numerosas cuentas bancarias secretas en Suiza y otros para¨ªsos fiscales.

Seg¨²n fuentes pr¨®ximas al proceso citadas anoche por ¡®Le Monde¡¯, la investigaci¨®n en Suiza del magistrado Jean-Michel Gentil ¡°parece haber encontrado cosas interesantes¡±.

Dentro del mismo caso, pero en su vertiente casera, Patrice de Maistre ha sido imputado por haber abusado de la debilidad de la anciana millonaria, mientras el fot¨®grafo, artista y examigo ¨ªntimo de Bettencourt, Fran?ois-Marie Banier, est¨¢ siendo investigado por el mismo delito y en libertad bajo fianza de diez millones de euros. Se calcula que este pudo haber recibido 103 millones de euros de la mujer m¨¢s rica de Francia.