Venezuela vota para elegir al candidato opositor

Cada vez que hay elecciones, transcurre la misma escena en este centro de votaci¨®n del barrio 23 de Enero de Caracas: los militares toman calles y azoteas, el partido de Gobierno arma una fiesta y luego llega Hugo Ch¨¢vez, conduciendo un Volkswagen rojo y lanzando besos por la ventilla, m¨¢s atento a los votos que a la carretera. Sufraga, habla y se va. Pero en esta elecci¨®n nadie lo esperaba. Porque lo que se decid¨ªa en las primarias de este domingo, convocadas por la opositora Mesa de la Unidad Democr¨¢tica (MUD), era el nombre del candidato ¨²nico que lo enfrentar¨¢ a ¨¦l en las presidenciales de octubre pr¨®ximo. El rival que tratar¨¢ de impedir que Ch¨¢vez se reelija para un tercer mandato consecutivo de seis a?os.

En el lugar que suelen ocupar los seguidores del presidente-comandante hab¨ªa este domingo unos 200 electores en fila, esperando que comenzara el proceso de votaciones para escoger uno entre los cinco precandidatos de la oposici¨®n. Un solo liderazgo entre las opciones que representan el actual gobernador del Estado capitalino de Miranda, Henrique Capriles Radonski; el actual gobernador del Estado petrolero de Zulia, Pablo P¨¦rez; la diputada independiente Mar¨ªa Corina Machado; el embajador Diego Arria; y el ex parlamentario y disidente del chavismo Pablo Medina.

¡°Hoy podemos caminar libremente, porque no vota el presidente. Porque cada vez que hay una elecci¨®n [los militares] toman todos los edificios¡±. Quien lo dice es Flor: una mujer de unos cincuenta a?os, que no confiesa su edad ni su apellido, y que siente orgullo de haber votado siempre por la izquierda pero nunca por Hugo Ch¨¢vez ¡°porque Ch¨¢vez no es de izquierda¡±. Dice Flor que en el barrio y en el pa¨ªs hay miedo de rebelarse, de votar en estas elecciones primarias, y quienes le acompa?an en la fila asienten con la cabeza y con comentarios. ¡°La gente que tiene m¨¢s temor es la que trabaja con el Estado, tienen miedo a que los identifiquen. Aqu¨ª [en el barrio 23 de Enero] adem¨¢s est¨¢ el temor de que te vea un?colectivo. Pero con miedo no se va a ninguna parte¡±, agrega Flor. Los colectivos son una decena de grupos parapoliciales que operan en este barrio ubicado a kil¨®metro y medio del Palacio Presidencial de Miraflores, donde no se atreve a entrar la polic¨ªa; se hacen cargo de la seguridad y dicen estar dispuestos a defender a la revoluci¨®n con su vida.

Josefina, de 60 a?os y administrativa, sabe muy bien a qu¨¦ se refiere Flor cuando habla del miedo. Desde hace dos d¨¦cadas trabaja para el Estado y ha visto cu¨¢l ha sido el destino de los empleados p¨²blicos que en los ¨²ltimos 13 a?os han mostrado su desacuerdo con las pol¨ªticas del presidente. ¡°Los mandan al congelador¡±, dice Josefina. Estar en el congelador puede significar dos cosas: ser degradado en el cargo que se ocupa, o despedido y nunca m¨¢s contratado por el Estado, que es el gran empleador en Venezuela. Fue lo que ocurri¨® con los miles de venezolanos que en 2004 firmaron para que se convocara un referendo revocatorio contra Hugo Ch¨¢vez. Por eso, Josefina elegir¨¢ la opci¨®n de no pintarse el dedo me?ique con la tinta violeta, indeleble, con la que el Consejo Nacional Electoral marca a quienes ya sufragaron para evitar la doble votaci¨®n.

Fuentes oficiales cifran la afluencia a las urnas entre el 10% y el 12% del censo electoral

?Mar¨ªa Fernanda Serrano Malav¨¦ ¨Cestudiante, 19 a?os-- es una de las pocas que se atreve a ponerle su nombre y su apellido a lo que piensa: ¡°Voto para tener un pa¨ªs libre, solidario y con oportunidades de trabajo. Voto por mi familia, por mis hermanos, por mis sobrinos que vienen en camino. Y s¨ª hay gente que no ha venido a votar por miedo, porque temen que los boten de sus trabajos¡±.

?La Mesa de la Unidad Democr¨¢tica, que tambi¨¦n sabe del miedo, ha prometido a los venezolanos que garantizar¨¢ el secreto de su voto. Que este martes, cuando ya se conozca el nombre del rival de Ch¨¢vez y todos los partidos le alcen el brazo en se?al de apoyo, quemar¨¢n los cuadernos electorales donde constan los nombres y n¨²meros de identificaci¨®n de quienes participaron en las primarias. ¡°A nadie le va a pasar nada por votar el 12 de febrero¡±, ha insistido en los d¨ªas previos, una y otra vez, el secretario ejecutivo de la MUD, Ram¨®n Guillermo Aveledo. Aveledo es exparlamentario y expresidente de la Liga Venezolana de B¨¦isbol, y desde hace tres a?os ha puesto su paciencia y su mano izquierda al servicio de que la veintena de partidos que conforman la alianza llegaran a acuerdos como el de las primarias.

Sorprende que en el oeste de Caracas, donde est¨¢n las barriadas m¨¢s pobres de la ciudad y donde se esperaba menor participaci¨®n, la gente haya salido a votar. A las 10:40 de la ma?ana ya hab¨ªan votado 400 de los 1.500 inscritos en el centro electoral de la escuela Sergio Medina: un colegio p¨²blico rodeado de edificios prefabricados, que est¨¢ en medio del barrio popular de Propatria. Los sondeos previos a la elecci¨®n, realizados por la firma Datan¨¢lisis durante la segunda quincena de enero, revelan que al menos un 25% de los 18 millones de ciudadanos inscritos en el padr¨®n electoral de Venezuela ten¨ªan inter¨¦s en participar en estas primarias. Y en los ¨²ltimos dos comicios nacionales, las fuerzas de la oposici¨®n han sumado unos cuatro millones de votos a su favor.

Fuentes del Consejo Nacional Electoral cifraban esta madrugada la participaci¨®n entre un 10% y un 12% del censo, es decir, entre 1,8 y 2 millones de los 18 millones de venezolanos censados. La oposici¨®n elevaba hasta 2,5 millones el n¨²mero de votantes.

Los favoritos en esta carrera por representar a la oposici¨®n venezolana en las presidenciales son los gobernadores Henrique Capriles y Pablo P¨¦rez. Capriles, abogado, de 39 a?os, comenz¨® su carrera pol¨ªtica a la par que Hugo Ch¨¢vez, en 1998; ha sido presidente de la C¨¢mara de Diputados, dos veces alcalde del municipio capitalino de Baruta y desde 2008, gobernador del Estado capitalino de Miranda. Pablo P¨¦rez tambi¨¦n es abogado, tiene 42 a?os, y es gobernador del Estado petrolero de Zulia desde 2008; es el candidato de los partidos tradicionales Acci¨®n Democr¨¢tica y Copei, que gobernaron el pa¨ªs entre 1958 y 1993. Sin importar qui¨¦n de ellos resulte ganador, todos los partidos de la alianza han prometido brindarle apoyo incondicional al que se alce con la victoria. Luego de 13 a?os de Gobierno y m¨¢s de una decena de elecciones, la oposici¨®n ha entendido que el camino para derrotar pol¨ªticamente al a¨²n carism¨¢tico y popular Hugo Ch¨¢vez es la uni¨®n de fuerzas.