Romney gana pero a¨²n debe mostrar su condici¨®n de candidato favorito

El exgobernador de Massachusetts Mitt Romney afianz¨® el martes su condici¨®n de favorito a ganar la nominaci¨®n del Partido Republicano de Estados Unidos, con dos triunfos en Arizona y Michigan. En el segundo Estado, sin embargo, su victoria fue tan ajustada, de solo un 3,2% de los votos, que ahora su liderazgo se ver¨¢ puesto de nuevo a prueba en las diez primarias que se celebran el pr¨®ximo seis de marzo, una jornada conocida como supermartes.

Aqu¨ª, en los comicios de Michigan, Romney se jugaba su liderazgo. Naci¨® en un suburbio de Detroit. Y su padre fue gobernador del Estado entre 1963 y 1969. Pero entre el 14 y el 23 de febrero, la mayor¨ªa de encuestas dieron por ganador a su principal competidor, el ultraconservador Rick Santorum. Romney pudo evitar, finalmente, la humillaci¨®n que hubiera supuesto para su campa?a una derrota en su Estado natal. Pero lo hizo con un gran esfuerzo (decenas de m¨ªtines y dos millones de d¨®lares en anuncios) y un magro resultado.

De hecho, de los delegados que ofrece Michigan de cara a la Convenci¨®n Republicana, en la que se confirmar¨¢ al candidato que se medir¨¢ con Barack Obama, Romney obtuvo 15, los mismos que Santorum. En Arizona, donde tambi¨¦n gan¨® el empresario y exgobernador morm¨®n, el reparto es diferente: le otorg¨® la totalidad de sus 29 delegados. Hasta la fecha, Romney acumula 142 delegados, seg¨²n el recuento efectuado por Real Clear Politics. Santorum atesora menos de la mitad, 59.

Ahora, las miras de ambos candidatos est¨¢n puestas en el supermartes, en el que habr¨¢ 419 delegados en juego, una cifra nada desde?able, ya que son 1.144 los que un candidato debe obtener para asegurarse la nominaci¨®n. De entre todos los Estados que celebran primarias ese d¨ªa, hay uno en el que ambos candidatos est¨¢n ya invirtiendo m¨¢s esfuerzos y dinero que en el resto: Ohio, en el coraz¨®n industrial de la naci¨®n.

Ohio es uno de los llamados swing states, Estados no comprometidos con un partido u otro, que suelen ser decisivos a la hora de decidir las elecciones presidenciales. En ¨¦l hay en juego 66 delegados. A sabiendas de ello, Romney no se dio ni un d¨ªa de descanso despu¨¦s de su victoria aqu¨ª en Michigan.

A primera hora de la ma?ana parti¨® a Toledo, una localidad industrial de Ohio, para dar el primer mitin antes del supermartes. All¨ª ignor¨® a Santorum y se midi¨® directamente con el presidente Obama, con la intenci¨®n de reafirmarse como el ganador inevitable de las primarias. ¡°Este presidente ha hecho algunas promesas que no puede mantener. Ya no le quedan ideas, no le quedan excusas, y en 2010 le vamos a echar del Gobierno¡±, dijo.

En la pr¨®xima semana, Romney volver¨¢ a repetir el patr¨®n de invertir cientos de miles de d¨®lares, posiblemente millones, y horas de campa?a en Ohio. Lo har¨¢ porque las encuestas le dan, desde el 13 de febrero, como perdedor. La ¨²ltima, de este mi¨¦rcoles, elaborada por Institute for Policy Research y la Universidad de Cincinnati, le otorga a Santorum 11 puntos de ventaja.

Santorum, de hecho, prometi¨® mantener la lucha en la importante cita del pr¨®ximo martes. Ha estado este mi¨¦rcoles de campa?a en Tennessee, otro de los Estados del supermartes. En diversas entrevistas de radio, ha dicho: ¡°Nos est¨¢ yendo muy bien. Estamos manteni¨¦ndonos a flote. Vamos a tener un supermartes?muy, muy, muy bueno¡±. Su campa?a est¨¢ menos organizada y cuenta con menos fondos que la de su principal competidor. Unos de sus asesores ha comentado que calcula que aqu¨ª en Michigan, Romney gast¨® entre seis y 12 veces m¨¢s que ¨¦l en anuncios.

Sin embargo, al supermartes?llega Romney con una gran ventaja: Virginia otorga 44 delegados y desde hace relativamente poco se considera tambi¨¦n swing state. Obama gan¨® en las elecciones de all¨ª en 2008. Por diversos errores de plazos y procedimiento, los nombres de Santorum y Newt Gingrich no figurar¨¢n en las papeletas de las primarias de ese Estado, por lo que los comicios ser¨¢n un duelo entre Romney y Ron Paul, que con toda seguridad ganar¨¢ el primero.