¡°En el PRI a¨²n no nace lo que debe nacer ni muere lo que debe morir¡±

Elba Esther Gordillo (Chiapas, 1945), alias la Maestra, la mujer m¨¢s pol¨¦mica y temida de M¨¦xico, pertenece a la estirpe de los viejos caciques sindicales, pilares del sistema corporativo del PRI (Partido Revolucionario Institucional). Desde hace 22 a?os es presidenta del Sindicato Nacional de los Trabajadores de la Ense?anza (SNTE), el m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina. Su influencia pol¨ªtica es inmensa y su apoyo a Felipe Calder¨®n (del conservador Partido Acci¨®n Nacional, PAN) fue crucial para su victoria en la elecci¨®n presidencial de 2006.

Fue expulsada del PRI en 2003 por respaldar la reforma fiscal del presidente Vicente Fox ¡ªtambi¨¦n panista¡ª cuando ella dirig¨ªa el grupo parlamentario pri¨ªsta. Fund¨® despu¨¦s su propio partido, Nueva Alianza, un extraordinario veh¨ªculo para el mercadeo pol¨ªtico.

Hasta ahora. La ruptura en enero de su pacto electoral con el PRI podr¨ªa marcar el inicio de su declive. El SNTE ha sufrido varias escisiones en los ¨²ltimos tiempos y el reci¨¦n estrenado documental ?De panzazo! ¡ª¡°por los pelos¡±¡ª la responsabiliza del fracaso educativo en M¨¦xico y critica la opacidad de las cuentas del SNTE. Cada mes Hacienda retiene las cuotas de los 1,3 millones de afiliados y deposita ese dinero ¡ªseg¨²n algunos c¨¢lculos, unos 10 millones de d¨®lares¡ª en una cuenta del sindicato.

La Maestra recibe a este diario en su lujosa casa de Polanco en la capital mexicana. El sofisticado sistema de seguridad rivaliza con el valor de sus cuadros y sus esculturas indias. Incluso las servilletas de papel tienen grabadas sus iniciales en dorado. Afable, irreductible y seductora, con tendencia a hablar de s¨ª misma en tercera persona ¡ª¡°A Elba la amo mucho, la respeto¡­¡±¡ª, confiesa que la pintura, los vestidos y el mar son sus debilidades. Y sobre todo su casa de San Diego (California), que compr¨® en 1995 por 1,6 millones de d¨®lares seg¨²n la revista Proceso.

Pregunta. ?Qu¨¦ le pareci¨® ?De panzazo!? ?Se sinti¨® manipulada?

Respuesta. Manipulada, no¡­ Ellos quieren manipular, indiscutiblemente tienen una mala intenci¨®n por adjudicarle al sindicato y a mi liderazgo la responsabilidad, y olvidan que yo tengo el deber de defender las prestaciones, la profesionalizaci¨®n de los trabajadores¡­ ?Qu¨¦ veo bien del documental? Que no es la escuela p¨²blica la que est¨¢ mal, es la educaci¨®n privada y la p¨²blica. Pero hay algunos sectores que creen que solo con una educaci¨®n con sentido economicista y poco human¨ªstico se puede mejorar la situaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ responsabilidad tiene en el fracaso educativo mexicano?

R. Es que no acepto que sea un fracaso. La escuela mexicana cumpli¨® un cometido para el siglo XX, tenemos que reconocer su ¨¦xito. La cobertura escolar est¨¢ casi llegando al cien por cien y la mayor¨ªa de los ni?os pueden ir a la escuela. Lo que tenemos que hacer es adecuarnos a la nueva realidad. Yo soy una dirigente sindical, no secretaria [ministra] de Educaci¨®n.

P. Pero tiene m¨¢s poder que el ministro¡­

R. ?sa es su perspectiva. Pero si poder es realizar las cosas en las que se creen, tienen raz¨®n.

P. ?Por qu¨¦ entonces se achaca el problema educativo en el SNTE y en usted?

R. Porque hay mala fe, hay perversi¨®n. Y de mi parte, s¨ª hay una negligencia. Nunca me he preocupado de andar medi¨¢ticamente promoviendo las cosas.

P. Pero el SNTE lanz¨® una campa?a de anuncios para contrarrestar el documental¡­

R. No es contrarrestarlo, es decirle a la gente: voltea a ver a tu maestro en la sierra donde hay narcotr¨¢fico, donde ha habido maestras violadas; voltea a Nuevo Le¨®n a ver a la maestra que se pone a cantar con sus ni?os cuando se est¨¢n oyendo balas y los serena¡­ ?Saben qu¨¦ es lo que no han entendido?, perd¨®n que alce un poco la voz¡­ que el SNTE no es solo una organizaci¨®n que defiende sus intereses, tambi¨¦n es un garante de estabilidad pol¨ªtica. Nada me costar¨ªa pedir a los maestros que salieran a la calle.

P. ?Ha habido ruptura de la alianza electoral del PRI con su partido o no?

R. Yo tengo una magn¨ªfica relaci¨®n con Enrique Pe?a Nieto, desde que era gobernador del Estado de M¨¦xico. El problema no est¨¢ ah¨ª. Con ¨¦l hablamos mucho de la educaci¨®n p¨²blica de calidad y el respeto a la autonom¨ªa sindical. Hubo desencuentros del propio partido con ¨¦l, en los que no tengo nada que ver.

P. ?Se puede permanecer 22 a?os en pol¨ªtica sin ser una dama de hierro?

R. Es que no es ser de hierro, es algo m¨¢s profundo. Ha habido veces que me he tenido que encerrar en una habitaci¨®n a llorar. Y lloro mucho. No, no es un asunto hormonal, es algo que tiene Elba, algo que me hace rebelarme contra la realidad. S¨ª es cierto, me doli¨® ?De Panzazo! Si eso quer¨ªan, lo lograron. Solo una cosa no van a lograr: destruir al SNTE y hacer de la educaci¨®n p¨²blica un negocio de otros. No soy una supermujer, soy una mujer que lucha por lo que cree. He pagado con mi salud. En Nayarit, estall¨¦. ?Alguien registr¨® que la camioneta donde me sub¨ª hab¨ªa rastros de sangre?, ning¨²n medio dijo que me estaba desangrando. Nadie dijo que estuve en el hospital Ingl¨¦s porque me vaciaron. Nada es gratis.

P. ?Qu¨¦ candidato garantiza mejor que el SNTE y la educaci¨®n p¨²blica van a seguir en M¨¦xico?

R. Quiero ver sus propuestas, hay que escucharlos. La se?ora del PAN [la candidata presidencial Josefina V¨¢zquez Mota] dice que logr¨® grandes reformas. Pero su conciencia le dir¨¢ c¨®mo la ayudamos. La conozco, y muy bien, desde entonces pensaba en ser presidenta. Es muy buena en las relaciones p¨²blicas.

P. ?Hace cu¨¢nto que no habla con Josefina V¨¢zquez Mota?

R. Hace much¨ªsimo, desde cuando estaba en la Secretar¨ªa de Educaci¨®n P¨²blica [hasta 2008]. Se quiso hacer con el SNTE y no lo permit¨ª.

P. ?Y Pe?a Nieto [candidato presidencial del PRI]?

R. El presiden¡­ [se corrige], el exgobernador es un hombre que cumpli¨® los compromisos que ten¨ªa con el SNTE.

P. Ha recibido muchas cr¨ªticas por su falta de transparencia financiera.

R. No hacemos p¨²blicas [las cuentas] por estrategia pol¨ªtica. El SNTE no tiene derecho a la huelga por ser un servicio p¨²blico. El d¨ªa que el sindicato quisiera tener una acci¨®n de presi¨®n fuerte, estamos ante un gran dilema. Nos suspenden los sueldos, no somos libres sindicalmente hablando. Tenemos que tener una caja de resistencia. Solo contamos con nuestro patrimonio.

P. ?C¨®mo describir¨ªa ese sector del PRI con el que no se lleva?

R. El PRI suma m¨¢s de 70 a?os de poder y de saber luchar desde el poder. Ser oposici¨®n tambi¨¦n tiene sus dificultades: al PAN le da miedo el poder, no ha acabado de aprender el ejercicio del poder. El PRI a¨²n tiene que caminar mucho en su avance democr¨¢tico. El peor error del PRI es no plantear un esquema claro de compromiso con las grandes reformas que el pa¨ªs exige. Todav¨ªa no nace lo que debe nacer y no muere lo que debe morir.