George Tupou V, el rey que democratiz¨® Tonga
En 2010 puso fin a 165 a?os de monarqu¨ªa feudal
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El dolor se ha adue?ado de los m¨¢s de 110.000 habitantes del Tonga, cuyo rey George Tupou V, de 63 a?os, muri¨® el domingo en un hospital de Hong Kong (China) y cuyo cadaver regresar¨¢ a casa el pr¨®ximo domingo. El rey ¡ªque en 2010 aboli¨® los principios feudales de una monarqu¨ªa de 165 a?os de historia para transformarla en parlamentaria¡ª ha permanecido poco m¨¢s de un quinquenio al frente de este archipi¨¦lago de 176 islas e islotes.
George Tupou V sucedi¨® a su padre a la muerte de este en 2006, aunque no fue coronado hasta 2008. Para entonces ya se hab¨ªan producido en Nukualofa ¡ªla capital y ¨²nico n¨²cleo urbano del pa¨ªs¡ª las primeras huelgas y manifestaciones en favor de mayores libertades. Precisamente fueron esas protestas, en las que hubo tres muertos, las que retrasaron su coronaci¨®n.
El representante de la ¨²nica monarqu¨ªa hereditaria de la Polinesia opt¨® por escuchar a sus ciudadanos y a final de 2009 aprob¨® la Constituci¨®n que le privaba del poder absoluto y le relegaba a un mero cargo protocolario. Se celebraron los primeras elecciones legislativas y del Parlamento emergi¨® el primer ministro.
¡°?l cre¨ªa que la monarqu¨ªa era un instrumento de cambio y puede v¨¦rsele como el aut¨¦ntico arquitecto de la evoluci¨®n democr¨¢tica de Tonga. Ser¨¢ su legado hist¨®rico¡±, declar¨® John Key, primer ministro de Nueva Zelanda, al conocer el fallecimiento del jefe del Estado vecino.
Amante de los uniformes militares y del mon¨®culo, que utilizaba simplemente para darse un aire m¨¢s aristocr¨¢tico, George Tupou V sufr¨ªa supuestamente un c¨¢ncer, aunque la enfermedad se ha mantenido en secreto. El a?o pasado fue operado en Estados Unidos, donde le extirparon un ri?on. Educado en Oxford, soltero y sin hijos, el trono lo hereder¨¢ su hermano menor, el pr¨ªncipe Lavaka Ata Ulukalala.
Seg¨²n la p¨¢gina web de la cadena brit¨¢nica BBC, todos los miembros del Gobierno y muchos de los habitantes de la capital portan brazaletes negros en se?al de duelo por el monarca fallecido, cuyos funerales se celebrar¨¢n el pr¨®ximo d¨ªa 28. El Gobierno ha decretado tres meses de luto oficial.
Tonga se independiz¨® del imperio brit¨¢nico en 1970 y forma parte de la Mancomunidad Brit¨¢nica de Naciones. En mitad del Pac¨ªfico, su poblaci¨®n es muy tradicional y no se ha mezclado pr¨¢cticamente nunca, aunque en los ¨²ltimos a?os muchos j¨®venes se han ido a Nueva Zelanda a trabajar y buscar nuevas oportunidades de vida.
GEORGINA HIGUERAS
George Tupou V, rey de Tonga, durante su coronaci¨®n. / glenn Jeffrey (ap)
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