Vida y muerte de un pistolero

Mohamed Merah, de 23 a?os, muri¨® acribillado a balazos por las fuerzas de ¨¦lite de la polic¨ªa francesa (RAID) el jueves mientras trataba de huir disparando su Colt 45 a trav¨¦s de una ventana. Los agentes que le asediaban desde 32 horas antes dijeron que Merah confes¨® ser un muyahid¨ªn (guerrero santo) de Al Qaeda, y el ¨²nico autor de los tres atentados cometidos en Toulouse y Montauban los d¨ªas 11, 15 y 19 de marzo. Sus v¨ªctimas son tres militares franco-magreb¨ªes y cuatro ciudadanos franceses de religi¨®n jud¨ªa, tres de ellos ni?os de corta edad, y hay adem¨¢s dos heridos muy graves: un estudiante de 17 a?os del colegio jud¨ªo Ozar Atorah y un paracaidista antillano. Como ¨¦l, todos pertenec¨ªan a minor¨ªas.

Tras la violencia, la conmoci¨®n y el par¨¦ntesis de la campa?a electoral a las presidenciales, muchas preguntas siguen abiertas. ?Qui¨¦n era realmente Merah, y por qu¨¦ mataba con esa implacable y met¨®dica sangre fr¨ªa? ?Pudo prevenir sus cr¨ªmenes el Estado? ?Por qu¨¦ fue cosido a tiros si el presidente de la Rep¨²blica pidi¨® capturarlo vivo? ?Actu¨® solo? ?Habr¨ªa llegado a ese delirio si Francia tuviera otra pol¨ªtica de integraci¨®n? ?Cu¨¢ntos Mohamed Merah hay en los suburbios europeos?

Aqu¨ª se ofrecen, por orden cronol¨®gico, los datos que resumen la tr¨¢gica y delirante historia de este joven pistolero franc¨¦s que puso en cuesti¨®n la guerra contra el terrorismo islamista.

Infancia y adolescencia en la ¡®banlieue¡¯.

Mohamed Merah, el cuarto de los cinco hijos de la inmigrante argelina Zulikha Azizi, nace el 10 de octubre de 1988 en el suburbio Bellefontaine de Toulouse, la tercera ciudad del pa¨ªs. Inmigrantes norteafricanos conviven en el barrio con refugiados africanos. Seg¨²n Le Monde, sus padres se separan pronto y, antes de cumplir 14 a?os, Mohamed se escapa de casa y se va a vivir a Les Izards, un gueto conocido como uno de los grandes supermercados de la droga de la ciudad.

Merah ingresa en un centro de acogida del barrio llamado Les Chamoix (Los camellos). Es una precaria estructura horizontal cuyas puertas y ventanas est¨¢n cubiertas por rejas. Acude al colegio hasta los 16 a?os. Sus profesores dicen a Le Monde que tiene ¡°talento para el dibujo¡±. Durante esos a?os comete numerosos delitos menores y es detenido varias veces: robos de m¨®vil y moto, agresi¨®n al educador del centro, conducci¨®n sin carn¨¦.

Su abogado, Christian Etelin, le recuerda como ¡°un joven de una dulzura angelical y una belleza fascinante¡± (diario Lib¨¦ration). ¡°Nunca pens¨¦ que pudiera convertirse en un radical. Siempre le consider¨¦ un chico flexible, civilizado. Viv¨ªa la misma vida de los adolescentes de los suburbios pobres que caen en la peque?a delincuencia. Su madre no pod¨ªa controlarlo, su padre estaba ausente¡±.

Sus amigos, los peque?os camellos de Les Izards, a?aden que ¡°no era especialmente religioso¡±, y recuerdan que el a?o pasado se hizo una cresta punk: ¡°Todo lo m¨¢s hac¨ªa el Ramad¨¢n, pero le gustaban los porros, los coches, las motos, las chicas, la discoteca, el f¨²tbol. Nunca hablaba de religi¨®n o de pol¨ªtica¡±.

Tras dejar el colegio, Merah empieza a trabajar como aprendiz en el taller Carrocer¨ªas Nugo, a la entrada de Les Izards. El due?o, Naser, que contrata a j¨®venes en reinserci¨®n, explica a EL PA?S: ¡°Mohamed siempre fue demasiado deprisa, y equivoc¨® el camino¡±.

En 2007, entra en la c¨¢rcel para cumplir 18 meses por un tir¨®n. Seg¨²n las autoridades, es ah¨ª cuando ¡°empieza a leer el Cor¨¢n y se radicaliza¡±. En enero de 2008, intenta entrar en el Ej¨¦rcito franc¨¦s. ¡°Pas¨® todas las pruebas pero al ver sus antecedentes penales decidimos rechazarle¡±, declara el coronel Bruno Lafitte. En julio de 2010, intenta alistarse en la Legi¨®n Extranjera, pero seg¨²n Defensa se marcha de noche del centro de reclutamiento sin pasar las pruebas (Le Monde).

'Turista¡¯ en guerras santas.

El ministro del Interior, Claude Gu¨¦ant, afirma que Merah viaj¨® a Afganist¨¢n en 2010 y a Pakist¨¢n en 2011. Un portavoz del Pent¨¢gono citado por The New York Times confirma que fue detenido en Kandahar en 2010. Le Monde revela que los funcionarios estadounidenses vieron que su pasaporte mostraba que tambi¨¦n estuvo en Israel, Siria, Irak y Jordania. The Wall Street Journal confirma que EEUU le incluy¨® en 2010 en la lista de personas que no pueden volar al pa¨ªs y que tras ser arrestado fue devuelto a Francia.

Seg¨²n Le Monde, el viaje a Irak fue preparado por su hermano Abdelkader, fichado y ahora detenido por la polic¨ªa como supuesto c¨®mplice y miembro de una red islamista basada en Toulouse y sospechosa de organizar fletes de yihadistas europeos a Irak y Afganist¨¢n. Mohamed fue adoptado por el Movimiento Isl¨¢mico de Uzbekist¨¢n, que adiestraba a ¡°los extranjeros¡± que combaten a ¡°los infieles¡± en Afganist¨¢n desde la ca¨ªda del r¨¦gimen talib¨¢n en 2011.

Gu¨¦ant confirma que Merah volvi¨® a Francia en noviembre de 2011 tras contraer una hepatitis A, y que se present¨® a los funcionarios de Inteligencia con una llave USB llena de fotos que probaban que hab¨ªa ido a Pakist¨¢n ¡°como turista¡±. El jefe de los Servicios de Inteligencia Interior (DCRI), Bernard Squarcini, se defiende: ¡°Investigamos pero no hab¨ªa nada, no hay activismo ideol¨®gico, no va a la mezquita¡±.

El fiscal jefe de Par¨ªs, Fran?ois Molins, explica que Mohamed ¡°pasaba horas viendo violentos v¨ªdeos yihadistas¡±, y que sus favoritos eran ¡°los de decapitaciones¡±. Una vecina de Les Izards afirma haberle denunciado dos veces en 2011, sin ¨¦xito, por haber amenazado con una espada y pegado a su hija cuando esta intent¨® impedir que le mostrara los v¨ªdeos a su hermano.

Tres ataques filmados.

En marzo de 2012, Merah entra en acci¨®n. Vecinos de su modesto bloque de apartamentos de Toulouse cuentan a The New York Times que unos d¨ªas antes le han visto rezando en un campo de f¨²tbol cercano. Eric Lambert, de 46 a?os, cuyo hijo vive en la misma casa, le define como un chico ¡°totalmente normal y amigable¡±.

El 11 de marzo, muere de dos tiros en la cabeza el paracaidista del 11? Regimiento Imad Ibn Ziaten, nacido en Francia en 1981 y de origen marroqu¨ª. El fiscal Molins informar¨¢ m¨¢s tarde de que Merah grab¨® sus asesinatos con una c¨¢mara que llevaba atada al pecho, y que colg¨® las im¨¢genes en Internet. La polic¨ªa afirma que en el v¨ªdeo de este ataque se le oye decir: ¡°T¨² matas a mis hermanos, yo te mato a ti¡±.

Cuatro d¨ªas m¨¢s tarde, dos paracaidistas francomagreb¨ªes del 17? Regimiento de Montauban, a 46 kil¨®metros al norte de Toulouse, son asesinados a balazos mientras sacan dinero de un cajero situado al lado del cuartel. Un tercero, de origen caribe?o, resulta herido muy grave. Las c¨¢maras de la caja de ahorros muestran al asaltante con casco apartando a una anciana que hace cola antes de disparar. Su propio v¨ªdeo le graba huyendo en una Yamaha T-Max gritando ¡°Al¨¢ es grande¡±.

A pesar de que Francia moviliza a 60 agentes antiterroristas, Merah perpetra su tercer ataque el lunes 19 de marzo. Llega en la moto sobre las ocho de la ma?ana a la puerta del colegio jud¨ªo de Toulouse Ozar Hatorah, y asesina a un rabino de 30 a?os, a dos de sus hijos, de 4 y 5 a?os, y una ni?a de 7 a?os hija del director de la escuela. El fiscal subraya su ¡°extraordinaria frialdad¡±.

El mi¨¦rcoles 21, a la una de la madrugada, una redactora jefe del canal de televisi¨®n France24 recibe una llamada de un hombre que reivindica los siete cr¨ªmenes. Dice que ha querido vengar las muertes de ni?os palestinos, y protestar contra la prohibici¨®n del velo integral en Francia y la ocupaci¨®n de Afganist¨¢n.

Dos horas m¨¢s tarde, la polic¨ªa llega a la vivienda de Merah, que rechaza el asalto a tiros. Su madre, su hermano Abdelkader y a la novia de este ya han sido detenidos. Seg¨²n la polic¨ªa, durante la noche Mohamed les cuenta que es miembro de un grupo af¨ªn a Al Qaeda, y sentirse orgulloso de ¡°haber puesto a Francia de rodillas¡±.

Tras prometer que se entregar¨¢, Merah decide resistir y morir ¡°como un muyahid¨ªn, con las armas en la mano para llegar al para¨ªso con una sonrisa¡± (Gu¨¦ant). El jueves por la ma?ana, tras 12 horas de presi¨®n psicol¨®gica (cortes de luz, agua, gas y granadas), los RAID asaltan el apartamento y Merah muere acribillado mientras intenta repeler el ataque con dos armas autom¨¢ticas. La autopsia revela que recibi¨® 20 disparos, uno en la cabeza y otro en el abdomen. Llevaba un chaleco antibalas, una chilaba negra y vaqueros.