El m¨¦dico que busca desvelar el alcance de la enfermedad de Hugo Ch¨¢vez

El matador David Fandila, El Fandi, acababa de cortar cuatro orejas en la plaza de toros de la ciudad venezolana de M¨¦rida la tarde del 18 de febrero cuando el doctor Jos¨¦ Rafael Marquina recibi¨® los primeros datos sobre la gravedad del c¨¢ncer que le fue diagnosticado a Hugo Ch¨¢vez en junio de 2011. ¡°Estaba en la feria y llam¨¦ a varios amigos para despedirme. Y uno me dice: ¡®Ch¨¢vez est¨¢ muy mal, tiene el c¨¢ncer bastante avanzado, con met¨¢stasis en el h¨ªgado y otra en las gl¨¢ndulas suprarrenales, de dos cent¨ªmetros¡¯¡±, cuenta Marquina, m¨¦dico venezolano residente en Estados Unidos, hasta entonces an¨®nimo en su pa¨ªs.

El martes siguiente, Ch¨¢vez inform¨® por televisi¨®n de que deb¨ªa viajar a Cuba para operarse de una lesi¨®n cancer¨ªgena de dos cent¨ªmetros que hab¨ªa reaparecido en el mismo lugar donde ocho meses atr¨¢s le extirparon un tumor maligno. Ese mismo d¨ªa, Marquina comenz¨® a colgar en su cuenta de Twitter, donde se describe como m¨¦dico, profesor y "anticomunista", todo lo que sab¨ªa del c¨¢ncer de Ch¨¢vez: detalles de la operaci¨®n que se realiz¨® el domingo siguiente, de las condiciones de hospitalizaci¨®n y del tratamiento que sigui¨®, anticip¨¢ndose a los parcos boletines del Gobierno de Caracas.

Un mes despu¨¦s, en medio del secreto que rodea la convalecencia de Ch¨¢vez, Marquina es considerado en Venezuela como la fuente m¨¦dica m¨¢s fiable para informarse sobre la enfermedad del presidente. Su pron¨®stico m¨¢s optimista le calcula al comandante poco menos de un a?o de vida.

Las fuentes que informan a Marquina est¨¢n entre el hospital de La Habana donde es tratado Ch¨¢vez y en el hospital militar de Caracas. En Cuba, asegura, los datos se filtran a trav¨¦s del ¡°personal de enfermer¨ªa, m¨¦dicos que siguen el tratamiento, personal de cocina...¡± y en Venezuela ¡°todo viene de m¨¦dicos del Hospital Militar¡±. ¡°Era m¨¢s f¨¢cil para m¨ª conseguir informaci¨®n a trav¨¦s de Cuba que de Venezuela. Yo me iba al hospital donde trabajo, aqu¨ª en Naples, al cruzar la calle, y me daban toda la informaci¨®n, porque est¨¢ lleno de cubanos¡±, cuenta el m¨¦dico. ?C¨®mo discrimina cu¨¢l informaci¨®n es cierta o falsa? ?l responde: ¡°Cuando la verifico, cuando la fuente es seria y la informaci¨®n tiene sentido. Yo s¨¦ bastante de medicina y s¨¦ cu¨¢ndo tiene sentido la informaci¨®n. Si no tiene coherencia m¨¦dica, no la publico¡±.

¡°El c¨¢ncer de Ch¨¢vez comenz¨® aqu¨ª¡±, dice Jos¨¦ Rafael Marquina, mientras se?ala la vejiga pl¨¢stica de un modelo para armar que tiene en su consultorio. ¡°El dolor en la pierna izquierda del que el dirigente se quejaba a finales de 2010 le viene porque aqu¨ª [se?ala detr¨¢s de la vejiga] est¨¢ el m¨²sculo psoas. Luego el c¨¢ncer se extiende a las gl¨¢ndulas suprarrenales y tiene la met¨¢stasis en el h¨ªgado¡±, explica el m¨¦dico. El diagn¨®stico de Marquina es que el presidente venezolano present¨®, en principio, un leiomiosarcoma: un tumor poco com¨²n que ataca las partes blandas y que se origina en las c¨¦lulas del m¨²sculo liso, que es dif¨ªcil de tratar y de pron¨®stico reservado.

¡°No creo que Ch¨¢vez viva mucho m¨¢s de seis a siete meses, por la velocidad de crecimiento del tumor. Con una buena respuesta, vivir¨ªa hasta abril de 2013. Y si la respuesta no es buena, hasta noviembre de 2012¡±, vaticina Marquina. Dice que en ello se juega la reputaci¨®n de m¨¦dico de medicina interna, neum¨®logo, intensivista y especialista en trastornos del sue?o que desde 1991 ha construido en Naples: una tranquila ciudad del suroeste del Estado de Florida, enclavada entre las playas del Golfo de M¨¦xico y los Everglades, donde viven ¨¦l y unos 22.000 habitantes m¨¢s.

Desde que admiti¨® p¨²blicamente su enfermedad, el 30 de junio de 2011, Ch¨¢vez se ha negado a revelar qu¨¦ tipo de c¨¢ncer padece, qu¨¦ ¨®rganos de su cuerpo se encuentran afectados y cu¨¢l es su expectativa de vida. El secreto de su historia cl¨ªnica est¨¢ a salvo en el Centro de Investigaciones M¨¦dico Quir¨²rgicas de Cuba (Cimeq), donde ya le han operado tres veces y donde hasta este mi¨¦rcoles estuvo hospitalizado, recibiendo sesiones de radioterapia. Desde all¨¢ gobierna Venezuela, luego de que el Parlamento le autorizara a salir del pa¨ªs por tiempo indefinido, y desde all¨¢ ha prometido ¡°vivir y vencer¡± para competir en las elecciones presidenciales del 7 de octubre pr¨®ximo, en las que aspira a lograr un tercer mandato consecutivo de seis a?os.

Jos¨¦ Rafael Marquina se gradu¨® en la venezolana Universidad de Los Andes en 1990. Estudi¨® con el actual gobernador del Estado andino de M¨¦rida, el militar retirado y militante del oficialista Partido Socialista Unido de Venezuela Marcos D¨ªaz Orellana. Marquina tuvo una breve carrera como dirigente estudiantil, y se ufana de mantener contactos pol¨ªticos en Venezuela y de haber atendido en su cl¨ªnica de Naples a ¡°pacientes famosos¡±. En los pasillos de su consulta cuelgan varias fotos autografiadas: un retrato del ex presidente Carlos Andr¨¦s P¨¦rez que dice ¡°para mi amigo Jos¨¦ Marquina, afectuosamente¡±; una panor¨¢mica del atleta Brian Shimer, ¨²nica gloria ol¨ªmpica de Naples; y fotos, afiches, del beisbolista venezolano Johan Santana. Marquina le obsequia a cada paciente de su consulta un bolso azul que lleva impreso su nombre.

¡°Yo no tengo ninguna necesidad de esto, ?sabe? Ni de publicidad ni de nada. Tengo un nombre, una reputaci¨®n en este pueblo, gigantesca¡±, dice Marquina. Lo que le anima a seguir informando son los mensajes que le env¨ªan por Twitter que dicen: ¡°Siga, siga adelante¡±. Hace un mes ten¨ªa apenas 300 seguidores y ahora tiene m¨¢s de 48.000. A ellos, no quiere decepcionarlos.