Asia supera a Europa en gasto militar

La relaci¨®n de fuerzas entre las potencias mundiales est¨¢ cambiando a una velocidad vertiginosa. Durante siglos, la mayor prosperidad econ¨®mica y desarrollo tecnol¨®gico se han traducido en una superioridad militar de Europa sobre Asia. Esa ¨¦poca se ha evaporado al sol del poderoso crecimiento asi¨¢tico. El esperado adelanto ya no es un punto indefinido en el futuro: en 2011, por primera vez en la historia moderna, el gasto militar de Asia ha superado el europeo.

Esto es lo que se desprende de los datos que publica hoy el Instituto Internacionales de Investigaciones para la Paz de Estocolmo. El hist¨®rico adelanto es, de momento, m¨ªnimo. En 2011, Asia (sin incluir Rusia y Oriente Pr¨®ximo) invirti¨® en gasto militar 336.000 millones de d¨®lares. Europa (desde Portugal hasta Lituania, y desde Islandia hasta Turqu¨ªa) gast¨® 326.000. Pero, hace una d¨¦cada, Europa gastaba un 50% de Asia.

El dato, naturalmente, responde sobre todo al impresionante ascenso de China y a los recortes europeos en Defensa impulsados tras el estallido de la crisis econ¨®mica.

La lectura geopol¨ªtica de esas cifras necesita por supuesto infinitas matizaciones. Si Europa es un bloque bastante homog¨¦neo y con cierto grado de convergencia de intereses, Asia es un continente enorme, muy heterog¨¦neo, con potencias rivales, fricciones regionales y alianzas variadas. Su gasto militar es fragmentado y el retraso tecnol¨®gico y organizativo, por lo general, es todav¨ªa acentuado con respecto a fuerzas armadas occidentales. Pero el dato es una significativa instant¨¢nea de hacia d¨®nde va el mundo.

No es un caso que en un documento publicado el pasado mes de enero Estados Unidos haya consagrado oficialmente su pol¨ªtica del ¡°pivote estrat¨¦gico¡±, la reorientaci¨®n de sus esfuerzos militares y diplom¨¢ticos hacia el sureste asi¨¢tico.

Pese a que por primera vez desde 1998 redujera su gasto en comparaci¨®n con el a?o anterior, la supremac¨ªa de Estados Unidos es tal que su inversi¨®n militar sigue siendo superior a la de Asia y Europa juntos: 711.000 millones de d¨®lares frente a 662.000 en 2011. Esas cifras representan grosso modo la mitad del PIB de Espa?a. China, seg¨²n las estimaciones del SIPRI, gast¨® 143.000 (170% m¨¢s que hace una d¨¦cada); Rusia, el tercer inversor del mundo, 71.000.

La reducci¨®n del gasto estadounidense (-1,2%) se debe a dos factores: presupuestos m¨¢s ajustados para reducir el d¨¦ficit federal; y la retirada de Irak, que ha disminuido los costes b¨¦licos. A¨²n as¨ª, representa un 4,7% del PIB.

En Europa, la mayor¨ªa de los gobiernos han decidido grandes recortes en las partidas de Defensa, menos sensibles socialmente que otros cap¨ªtulos de gasto. En el acumulado desde 2008, Espa?a ha cortado un 18%, Italia un 16%, Grecia un 26%; tambi¨¦n las tres principales potencias, Reino Unido, Francia y Alemania han recortado, aunque menos. En 2011, el retroceso del continente fue de 1,9%. Las pol¨ªticas ya puestas en marcha har¨¢n que la tendencia se acentuar¨¢ en los pr¨®ximos a?os, pese a la insatisfacci¨®n expresada por los aliados estadounidenses y los altos mandos de la OTAN. La p¨¦rdida de m¨²sculo militar tiene obviamente un precio en la arena internacional; pero, en medio de la dur¨ªsima crisis, el de los recortes sociales es mayor.

De manera sorprendente, dado su buen crecimiento econ¨®mico, Latinoam¨¦rica tambi¨¦n gast¨® menos que en 2010 en t¨¦rminos reales. El dato se debe a la contracci¨®n (-8%) de la inversi¨®n decidida por el Gobierno de Brasil ¨Cprincipal potencia militar de la regi¨®n-; y a las grandes dificultades econ¨®micas de Venezuela, que redujo la partida militar en un 7%.

Rusia prosigui¨® en su sostenida senda de aumento de gasto en el sector. Un incremento del 9% con respecto a 2010 elev¨® el total a 72.000 millones.

En total, a causa de los frenazos de Europe, EE UU y Latinoam¨¦rica, el gasto militar mundial se elev¨® en 2011 solo un 0,3%, situ¨¢ndose en 1.738.000 millones de d¨®lares, lo que equivale aproximadamente al PIB de la India.