Las verg¨¹enzas del Imperio brit¨¢nico en el ocaso

Los Archivos Nacionales brit¨¢nicos han empezado a publicar este mi¨¦rcoles los 8.800 documentos del Ministerio de Exteriores sobre el ocaso del Imperio brit¨¢nico que milagrosamente aparecieron el a?o pasado despu¨¦s de haber estado extraviados durante varios decenios. Los documentos revelan numerosos detalles embarazosos sobre la pol¨ªtica de Londres en un momento en que la mayor¨ªa de las colonias buscaban la independencia, pero su publicaci¨®n no ha disipado la sospecha de que nunca se conocer¨¢ toda la verdad porque muchos documentos fueron destruidos antes de entregar las colonias.

Los archivos ahora publicados documentan desde la pol¨ªtica de incautaci¨®n de ganado a los locales para impedir que alimentaran a los rebeldes Mau Mau en Kenia a la oposici¨®n de Londres y Washington a las becas para estudiantes keniatas en universidades estadounidenses ¨Cuna oposici¨®n que de haber tenido ¨¦xito habr¨ªa impedido que los padres del presidente Barack Obama se conocieran en Hawai en 1959¨C; as¨ª como el proyecto de probar armas qu¨ªmicas en la actual Botsuana durante la II Guerra Mundial, los planes para llevar al arzobispo chipriota Makarios a Seychelles para mantenerlo all¨ª arrestado, o la idea para evacuar a la poblaci¨®n de las islas Chagos para que Estados Unidos pudiera instalar all¨ª una base militar.

Las sospechas de los historiadores se sustentan no solo en la supuesta destrucci¨®n de papeles o en el hecho de que miles de documentos fueran guardados en secreto, en un limbo legal porque no se ha cumplido la obligaci¨®n de publicarlos al cabo de 30 a?os o prohibir expresamente la difusi¨®n de cada uno de ellos. Influye tambi¨¦n el hecho de que Exteriores (Foreign Office) se niega a publicar el ¨ªndice de los documentos ¨Clo que permitir¨ªa a los historiadores saber cu¨¢les han desaparecido¨C y porque hay un sorprendente vac¨ªo en algunos casos.

Por ejemplo, Richard Drayton, profesor de Historia del Kings College, ha declarado al Times su sorpresa por al ausencia de documentos sobre la Guyana a pesar de que ¡°hab¨ªa all¨ª mucha actividad durante los a?os 60, en particular debido a la revoluci¨®n cubana¡±. A otros investigadores les ha llamado la atenci¨®n las escasas referencias a la matanza de 24 trabajadores desarmados en Batang Kali en diciembre de 1948, durante el levantamiento de Malaya, una regi¨®n que forma parte de la actual Malasia.

Tony Badger, el profesor de Historia de la Universidad de Cambridge nombrado por el Foreign Office para supervisar la publicaci¨®n de los archivos, asegura que el Gobierno est¨¢ publicando ¡°todos y cada uno de los documentos que tienen inter¨¦s¡±, aunque ha admitido que es ¡°muy comprensible el legado de sospecha entre periodistas y acad¨¦micos acerca de estos archivos¡±, que el a?o pasado fueron encontrados milagrosamente por el Foreign Office en su mansi¨®n campestre de Hanslope Park despu¨¦s de negar su existencia durante a?os. Los documentos afectan a 37 territorios de las antiguas colonias.

Esta primera entrega, de 1.300 documentos, afecta a los territorios de Ad¨¦n, Anguila, Bahamas, Basutoland (Lesoto), Bechuanaland (Botsuana), Brunei, Chipre, Kenia, Malasia, Sarawak, las Seychelles y los Territorios del Oc¨¦ano ?ndico. El resto de los archivos se ir¨¢n publicando de forma escalonada desde ahora hasta noviembre de 2013.

Uno de los documentos sobre Kenia revela las instrucciones para impedir que las informaciones m¨¢s delicadas pasen del poder colonial al nuevo Gobierno y la indicaci¨®n de que cierto material sea ¡°quemado y destruido¡±. Un memorando de lo papeles sobre Kenia fechado en mayo de 1961 detalla los criterios fijados por el entonces ministro brit¨¢nico para las Colonias, Iain Macleod. Los papeles que no deb¨ªan llegar al r¨¦gimen surgido de la independencia son aquellos que ¡°a) pueden avergonzar al Gobierno de Su Majestad u otros gobiernos; b) pueden avergonzar a miembros de la polic¨ªa, fuerzas militares, funcionarios p¨²blicos u otros como por ejemplo informadores policiales; c) pueden comprometer fuentes de ka inteligencia; d) pueden ser utilizados de forma poco ¨¦tica por ministros del Gobierno sucesor¡±.

Los documentos ten¨ªan que catalogarse como ¡°legado¡±, o material que pod¨ªa dejarse en la ex colonia, y ¡°a controlar¡±, que no pod¨ªa llegar a manos del nuevo Gobierno tras la independencia. Ese segundo tipo de material solo pod¨ªa ser manejado por personal ¡°autorizado¡±. Es decir, personal del nuevo Gobierno keniata que fueran ¡°ciudadanos brit¨¢nicos descendientes de europeos y que hayan superado una criba de seguridad para acceder a documentos clasificados¡±.