Lecciones argentinas para esconder billetes

En Argentina se puede comprar un exprimidor de unos 15 euros (85 pesos) en 12 cuotas de 1,6 euros, un tostador de 28 euros en 12 pagas o una plancha de 38 euros en seis plazos. Pero a la hora de adquirir una vivienda hay que pagarla al contado, un billete detr¨¢s de otro, a ser posible en d¨®lares. A menudo esos d¨®lares se encuentran en lugares bien secretos, alejados del banco. Y cada quien tiene su t¨¦cnica para trasladar los ahorros de toda una vida por la calle. Valen desde las mochilas, la cazadora, los calzoncillos, los calcetines y los sostenes hasta furgones contratados a empresas de seguridad. Comprador y vendedor suelen alquilar una sala en el banco destinada a la transacci¨®n. Las sucursales disponen de aut¨¦nticos magos en el oficio de contar billetes. Sin necesidad de m¨¢quinas, ni de l¨ªquidos para humedecerse los dedos, el contador puede demorarse horas en su trabajo.

A pesar de que el Gobierno hace esfuerzos constantes por restringir el cambio de pesos a d¨®lares y por evitar la evasi¨®n de divisas, millones de argentinos compran d¨®lares y los guardan donde mejor pueden, a salvo del fisco y de los atracadores. Dentro de los bancos hay 700.000 cajas fuertes alquiladas en un pa¨ªs de 40 millones de habitantes. En algunas entidades es preciso esperar hasta seis meses para que se desocupe alguna. Tambi¨¦n se recurre a compa?¨ªas que instalan cajas en casa o en la oficina y las supervisan por control remoto, informando al titular de todas las veces que se abri¨® o se intent¨® abrir el mecanismo.

Otra opci¨®n para preservar los ahorros es comprar d¨®lares y sacarlos del pa¨ªs, sobre todo hacia Uruguay. En los cuatro primeros meses de este a?o se ha registrado en el pa¨ªs vecino el crecimiento m¨¢s alto de dep¨®sitos ingresados?por argentinos desde 2001, seg¨²n el Banco Central de Uruguay. No obstante, la alternativa m¨¢s recurrente puede ser la de toda la vida: el colch¨®n. ?Pero qu¨¦ se entiende por el colch¨®n?

A veces un colch¨®n es precisamente eso, un colch¨®n. Y corren leyendas de gente que le encarg¨® a la empleada dom¨¦stica que cosiera la funda despu¨¦s de meter el dinero por alguna hendidura y jam¨¢s volvi¨® a verlo. Durante un tiempo estuvo muy de moda empotrar cajas detr¨¢s de los enchufes, pero se hizo tan previsible como las que se colocan tras los cuadros. La costumbre suele ser comprar una o varias cajas de acero ¨Caunque en algunos lugares hay listas de espera hasta para eso-- y meterlas donde alcance la imaginaci¨®n de cada uno. Una persona que prefiere no revelar su nombre relata: ¡°Yo guard¨¦ dinero dentro de una caja fuerte envuelta en pl¨¢sticos y m¨¢s pl¨¢sticos dentro de una maceta gigante y estuvo en mi balc¨®n durante a?os. Era muy?friki irse de casa y dejar los ahorros en el balc¨®n, pero as¨ª lo hac¨ªamos¡±.

Cada cierto tiempo circulan historias sobre familias que al mudarse de casa olvidaron 25.000 d¨®lares dentro del televisor, enterrados en el parquet del sal¨®n, en el entretecho o en la doble pared del armario¡­ Se puede recurrir tambi¨¦n, como en el cuento de Edgar Allan Poe,?La carta robada, a dejar, como al descuido, lo m¨¢s valioso en el sitio m¨¢s visible, para que pase inadvertido. Pero todos los escondites, hasta el que nace del ingenio m¨¢s retorcido, suelen claudicar ante un arma demoledora: la violencia. A mediados de marzo, Nora Centeno, de 78 a?os, integrante de las Madres de Mayo de La Plata, se encontraba en la cocina cuando sinti¨® una cuerda en la garganta. Antes de pedirle nada el ladr¨®n le peg¨® un culatazo en la cabeza. ?se fue solo el comienzo de la paliza. La imagen de su cara amoratada ocup¨® las principales p¨¢ginas de los peri¨®dicos. Pero eso no impidi¨® que el pasado 5 de mayo volvieran a asaltarla en su domicilio de La Plata.

El caso de la violencia contra los ancianos es frecuente. ¡°Ellos se resisten a ceder algo por lo que han trabajado toda la vida¡±, relata un porte?o que solicita el anonimato. ¡°Los j¨®venes nos desprendemos enseguida de lo que sea con tal de que no nos hagan da?o. Pero los viejos, no. Y por eso usan la t¨¦cnica del terror contra ellos. Mi pap¨¢ era maestro, nunca viaj¨® al exterior y el ¨²nico coche nuevo que compr¨® le dur¨® 28 a?os. Guardaba todos sus ahorros en casa. Ni los hijos ni nuestra madre sab¨ªamos d¨®nde lo ten¨ªa. As¨ª se salv¨® del?corralito. Pero una vez le entraron en casa. Antes de mediar palabra empezaron a golpearle. A partir de ese d¨ªa, el dinero que iba ahorrando lo redistribuy¨® por varios lugares de la casa. Los atracadores no suelen detenerse demasiado tiempo. Pero saben tambi¨¦n que la gente disemina la plata entre varios sitios. Y en el a?o 2006 volvieron a atracarle. De nuevo, lo golpearon muy fuerte. Cre¨ªamos que se lo hab¨ªan llevado todo. Pero cuando se estaba muriendo, casi arrastr¨¢ndose desde la cama, nos mostr¨® d¨®nde hab¨ªa guardado parte de sus ahorros. Escondi¨® parte de la plata debajo de la encimera de la cocina. Pero lo m¨¢s sorprendente fue cuando nos ense?¨® que hab¨ªa guardado unas monedas de oro entre los enseres de la jardiner¨ªa, en unas bolsas como abandonadas en un rinc¨®n, debajo de unas herramientas. Ahora nos queda la duda de si no habr¨ªa otro lugar que se le olvidara decirnos. Si mis hermanos y yo vendi¨¦ramos la casa lo primero que har¨ªamos es registrarla antes palmo a palmo¡±.

A pesar de todos los percances, los argentinos siguen confiando en el colch¨®n. Y en las esquinas de Buenos Aires reinan los caf¨¦s y las restaurantes en vez de las sucursales de banco.