M¨²nich se pone a la cabeza de la modernizaci¨®n universitaria

El Sal¨®n Internacional del Autom¨®vil (IAA, en sus siglas en alem¨¢n) celebrado en oto?o de 2011 en Fr¨¢ncfort fue un acontecimiento de gran importancia para la Universidad T¨¦cnica (TU) de M¨²nich. All¨ª, donde empresas automovil¨ªsticas del mundo entero presentan a bombo y platillo sus ¨²ltimos adelantos, la TU present¨® un prototipo de su Mute, un coche el¨¦ctrico desarrollado ¨ªntegramente en la universidad: desde la alimentaci¨®n por bater¨ªa hasta la carrocer¨ªa y el dise?o, con un an¨¢lisis de mercado incluido. Hasta los creadores de las grandes marcas fueron a ver el veh¨ªculo, y se quedaron embelesados. Doscientos empleados y estudiantes de 21 c¨¢tedras distintas participaron en la creaci¨®n del Mute. Para el presidente de la TU, Wolfgang Herrmann, es un placer hablar de este coche el¨¦ctrico, porque ilustra no solo lo que puede llegar a conseguir su universidad, sino tambi¨¦n la idea de ¡°que queremos aunar la investigaci¨®n con los retos a los que se enfrenta la sociedad¡±.

No cabe duda de que la TU es una de las universidades m¨¢s din¨¢micas de Alemania. Desde el a?o 2000 ha pasado de tener 19.500 alumnos a 31.000, y el n¨²mero de profesores ha aumentado de 394 a 475. La TU es una de las tres universidades alemanas que quedaron entre los primeros puestos de la iniciativa de excelencia lanzada en 2006 por el Gobierno federal por su concepto de futuro y que, desde entonces, tienen el t¨ªtulo de ¡°universidad de ¨¦lite¡±. Ya por aquel entonces la instituci¨®n se fij¨® el objetivo de ser una ¡°universidad emprendedora¡±. El 15 de junio se publicar¨¢n los resultados de una nueva ronda de la iniciativa de excelencia, en la que tambi¨¦n se espera que la TU quede en buena posici¨®n (sobre todo porque, debido al ¨¦xito de 2006, la TU tiene cierta ventaja con respecto al resto de universidades).

No obstante, la TU utiliza todos los medios a su alcance para intentar atraer a los cient¨ªficos y estudiantes m¨¢s brillantes en un ¨¢mbito internacional cada vez m¨¢s competitivo. Para su presidente, el Imperial College de Londres es una referencia a nivel europeo, ya que, adem¨¢s, su oferta educativa es parecida. Hermann suele hablar del ¡°tr¨¦bol de cuatro hojas¡± que ofrece su universidad: Ciencias de la Naturaleza, Ciencias de la Vida, ingenier¨ªas y Medicina (adem¨¢s de otras ramas secundarias como Ciencias Econ¨®micas y Magisterio). En las clasificaciones internacionales, el Imperial College suele estar por delante de la TU, al igual que la Escuela T¨¦cnica Federal (ETH) de Z¨²rich, pero eso se debe a las diferencias en cuanto a la financiaci¨®n de los sistemas de educaci¨®n superior.

Pero la TU tiene tambi¨¦n un ¡°d¨¦ficit hist¨®rico¡±, seg¨²n palabras del propio Herrmann: le faltan las ciencias human¨ªsticas

Sin embargo, Herrmann no cree que la ETH, que por lo general suele estar considerada como la mejor universidad de habla alemana de su ¨¢mbito, sea del todo ¡°un modelo a seguir. La EPFL, la Escuela Polit¨¦cnica Federal de Lausana, es m¨¢s din¨¢mica y tiene mucho m¨¢s en cuenta las estructuras internacionales¡±. Adem¨¢s, sus compa?eros de profesi¨®n de esta universidad, que con 7.000 profesores es claramente m¨¢s peque?a, tienen ¡°un ¨¦xito incre¨ªble¡± a la hora de conseguir becas europeas de investigaci¨®n. La TU se ha sumado, junto a Lausana y a universidades de Copenhague y Eindhoven, a la alianza EuroTech Universities. Este a?o se inicia la primera iniciativa com¨²n de investigaci¨®n llamada Tecnolog¨ªas verdes. La TU tambi¨¦n tiene la mirada puesta en Asia: la universidad ha abierto una filial en Singapur. Y en la sede central en M¨²nich hay una vicepresidenta que se encarga de las alianzas internacionales: la china Liqiu Meng.

Pero la TU tiene tambi¨¦n un ¡°d¨¦ficit hist¨®rico¡±, seg¨²n palabras del propio Herrmann: le faltan las ciencias human¨ªsticas, que s¨ª forman parte del curr¨ªculum de una instituci¨®n vecina a la que tambi¨¦n se ha otorgado la categor¨ªa de ¨¦lite, la Universidad Ludwig Maximilian de M¨²nich, una universidad realmente completa. Herrmann quiere paliar estos puntos d¨¦biles, aunque solo sea en parte, de ah¨ª que la TU est¨¦ creando el Centro de Tecnolog¨ªa en Sociedad de M¨²nich. La idea es que, cuando est¨¦ terminado, el centro cuente con siete c¨¢tedras que estudien de forma cr¨ªtica las consecuencias que tiene la tecnolog¨ªa para la sociedad. ¡°La gente sabe que ofrecemos una buena formaci¨®n en materia de tecnolog¨ªa. Pero tenemos que ampliar a¨²n m¨¢s el horizonte de nuestro alumnado¡±, afirma Herrmann, que quiere fundar las c¨¢tedras de Sociolog¨ªa de la Ciencia y Bio¨¦tica. La c¨¢tedra de ?tica Econ¨®mica ya est¨¢ cubierta.

Despu¨¦s de la presentaci¨®n en la feria automovil¨ªstica de Fr¨¢ncfort no se volvi¨® a hablar mucho del coche el¨¦ctrico Mute hasta principios de mayo, cuando se ha sabido que la industria va a sumarse al proyecto. Los investigadores de la TU van a seguir desarrollando el Mute colaborando con BMW, Daimler-Benz, el fabricante de neum¨¢ticos Continental y otras muchas empresas para dotarlo de una producci¨®n en serie. El Ministerio Federal para la Investigaci¨®n va a subvencionar el trabajo durante los pr¨®ximos 30 meses con un total de 10,8 millones de euros. As¨ª que es muy probable que en el pr¨®ximo IAA, en 2013, se vuelva a o¨ªr hablar del Mute o del siguiente modelo.