La industria del narcotr¨¢fico se expande en Ecuador

¡°Se ve como una industria. Una empresa donde se fusionan estructuras bien conformadas¡±. As¨ª ha evolucionado el narcotr¨¢fico en Ecuador, seg¨²n Wladimir Le¨®n, jefe de la polic¨ªa antinarc¨®ticos de Guayas, la provincia ecuatoriana con mayor cifra de decomisos de drogas.

Las estad¨ªsticas de la Direcci¨®n Nacional Antinarc¨®ticos del pa¨ªs andino indican un incremento en la actividad ilegal. El a?o pasado se decomisaron 26,09 toneladas, mientras en lo que va de este 2012 alcanzan las 17,38 toneladas. Durante cada uno de estos dos ¨²ltimos a?os se han destruido siete laboratorios de droga; otros cinco fueron localizados durante el 2010.

Sin embargo, incautaciones como las realizadas el a?o pasado significan apenas el 21,66% de la droga que circula anualmente por el pa¨ªs, seg¨²n estimaciones del ¨²ltimo Informe Internacional de Control de Narc¨®ticos. El documento, publicado en marzo por el Departamento de Estado norteamericano, calcula un tr¨¢nsito de 120 toneladas de coca¨ªna anuales a trav¨¦s de las fronteras ecuatorianas.

El informe perfila a Ecuador como un importante pa¨ªs de tr¨¢nsito de narc¨®ticos y qu¨ªmicos necesarios para la procesar distintas drogas. El elemento facilitador, explica, es la falta de control en sus fronteras. Adem¨¢s de la corrupci¨®n y la debilidad de las instituciones locales.

El documento tambi¨¦n recoge que, tras la salida del Puesto de Operaciones de Avanzada de Estados Unidos (FOL, por sus siglas en ingl¨¦s), el decomiso de drogas en el pa¨ªs sufri¨® un retroceso. En el 2009, el ¨²ltimo a?o de operaciones en la base a¨¦rea Eloy Alfaro de la ciudad de Manta, provincia de Manab¨ª, en el pa¨ªs se capturaron 68,05 toneladas de droga. El a?o siguiente cay¨® a 18,19 toneladas. Solo en el 2009 se destruyeron siete laboratorios, cantidad que luego baj¨® a cinco.

Un informe de EE UU perfila a Ecuador como un importante pa¨ªs de tr¨¢nsito de narc¨®ticos y qu¨ªmicos necesarios para procesar drogas

El convenio para mantener el trabajo del FOL no fue renovado por el actual presidente de Ecuador, Rafael Correa. Esto despu¨¦s de acoger durante 10 a?os el puesto militar. El convenio se firm¨® durante Gobierno de Jamil Mahuad, en 1999.

En la regi¨®n donde estaba alojada la base, tras la retirada militar, el decomiso de droga se dispar¨®, al contrario que las capturas a nivel nacional. Mientras en el 2009 se encontraron 0,33 toneladas de droga, en el 2011 la cifra llego a las 2,73 toneladas. Hasta mayo de este a?o, se han descubierto 0,37 toneladas.

Adem¨¢s del decomiso de droga, la regi¨®n ha hecho sonar otras alarmas. El pasado 13 de mayo, en esa provincia, se estrell¨® una avioneta con placas mexicanas que volaba sin luces por debajo del nivel de detecci¨®n de los radares y transportaba una maleta con 1,3 millones de d¨®lares. La aeronave, seg¨²n la polic¨ªa, estar¨ªa vinculada con el narcotr¨¢fico. Una semana despu¨¦s fue descubierto un laboratorio de procesamiento de coca¨ªna en una v¨ªa de Manab¨ª.

Santiago Ortiz, jefe de la Polic¨ªa Antinarc¨®ticos de Manab¨ª, se?ala que Ecuador tiene una geograf¨ªa que facilita el camuflaje de esta clase de laboratorios. Menciona como factores la espesa vegetaci¨®n y las irregularidades del terreno. Dice que por ahora est¨¢n intentado en promover la lucha contra el microtr¨¢fico y la colaboraci¨®n de la ciudadan¨ªa para detectar focos de comercializaci¨®n.

Algunos expertos sostienen que la clausura de una base norteamericana en 2009 ha debilitado la vigilancia del narcotr¨¢fico

El jefe de antinarc¨®ticos de Guayas, Wladimir Le¨®n, en cambio, agrega que Ecuador ya no es visto solo como un pa¨ªs de paso, sino tambi¨¦n de acopio y ¡°¨²ltimamente de reconversi¨®n¡±. Aclara que existen organizaciones de carteles ligados a otros pa¨ªses, pero no est¨¢n ¡°evidenciados¡±, pues ¡°en el pa¨ªs [Ecuador] se encuentran los mandos medios-bajos¡±.

Seg¨²n el informe del Departamento de Estado norteamericano, las organizaciones internacionales criminales que trabajan en Ecuador tienen origen mexicano, colombiano, ruso y chino. Adem¨¢s incluyen a Los Zetas, carteles como el de Sinaloa, del Golfo (todos mexicanos) y las FARC colombianas, grupos que mueven la droga de forma ¡°agresiva y satisfactoria¡± a trav¨¦s de el pa¨ªs.

Para dos expertos, la salida del FOL ha contribuido al debilitamiento de la vigilancia del narcotr¨¢fico. Oswaldo Dom¨ªnguez, excomandante de la Fuerza A¨¦rea Ecuatoriana durante la activaci¨®n del FOL, cree que ahora es m¨¢s dif¨ªcil cubrir el rastreo del espacio a¨¦reo y mar¨ªtimo del pa¨ªs, a¨²n pese a las inversiones realizadas por el Gobierno.

Durante las operaciones del puesto estadounidense operaron aviones como los Orion P-3, aviones E-3 (Awacs), ALR, entre otras naves encargadas de la detecci¨®n de embarcaciones ilegales. Dom¨ªnguez afirma esos recursos tecnol¨®gicos significaron una ventaja que el actualmente no se posee y que posiblemente tampoco comparten los dem¨¢s pa¨ªses sudamericanos, con la excepci¨®n de Brasil. Menciona como un beneficio los equipos de radares abordo que caracterizaban a los aviones y ampliaban el per¨ªmetro de escaneo para la localizaci¨®n de embarcaciones.

Despu¨¦s de la clausura de la base, el Gobierno ecuatoriano puso en operaci¨®n seis aviones no tripulados para mantener el control, cuya inversi¨®n rondaba los 23 millones de d¨®lares (18,5 millones de euros). Adem¨¢s de diversos planes de adquisici¨®n de equipos y capacitaci¨®n militar.

Sin embargo, Dom¨ªnguez piensa que otra de las ventajas del FOL era la capacidad de sincronizarse con el sistema de comunicaci¨®n de otros recintos militares, pues el Gobierno de Estados Unidos trabaja en bases similares en Curazao (en la costa de Venezuela) y Colombia. Es as¨ª que si una avioneta -como la que se estrell¨® en Manab¨ª- no solo habr¨ªa tenido que burlar los controles ecuatorianos, sino los de todo el sistema.

El exministro de Defensa Jos¨¦ Gallardo, quien estaba en funciones durante la autorizaci¨®n de la base norteamericana en Manta, califica como un error el forzar la salida del FOL, pues cree que adem¨¢s de los controles a¨¦reos tambi¨¦n se ten¨ªa respaldo de detecci¨®n de plantaciones en tierra y mayor patrullaje; recursos dif¨ªciles de igualar a¨²n con el esfuerzos actuales.