Robert Galley, h¨¦roe de la Francia libre

La independencia de Francia, sobre todo desde el punto de vista defensivo, fue una obsesi¨®n para Robert Galley (Par¨ªs, 1921), fallecido el pasado d¨ªa 8 a los 91 a?os en la ciudad de Troyes (a unos 120 kil¨®metros al sureste de Par¨ªs).

Galley atesoraba la distinci¨®n de Compa?ero de la Liberaci¨®n, la ¨²nica distinci¨®n que otorga dicha orden, la segunda m¨¢s importante del Estado franc¨¦s despu¨¦s de la Legi¨®n de Honor, a la que tambi¨¦n perteneci¨® Galley con el distintivo de Gran Oficial. La Orden de la Liberaci¨®n fue fundada por el general Charles de Gaulle en 1940 y est¨¢ reservada a todos los individuos y entidades que colaboraron ¡°en la obra de liberaci¨®n de Francia y su imperio¡±.

Charles de Gaulle se convirti¨® en una pieza clave en la vida de Galley desde que este ¨²ltimo, siendo un joven de tan solo 19 a?os, decidi¨® escapar a Reino Unido, disfrazado de soldado polaco, para integrarse en las filas de las Fuerzas Francesas Libres en junio de 1940, tras la derrota de las tropas francesas a manos de las huestes de Adolf Hitler.

Galley comenz¨® curti¨¦ndose en los rigores de la vida castrense como cazador de monta?a de segunda clase en la primera compa?¨ªa aut¨®noma de carros de combate. Para ello recibi¨® instrucci¨®n espec¨ªfica en Dakar (Senegal), antes de ser enviado a Eritrea, Siria y norte de ?frica para participar en diversas operaciones contra los nazis.

En julio de 1942 se implic¨® en la decisiva batalla de El Alamein (Egipto) contra las tropas del general Rommel para, poco despu¨¦s, integrarse en la segunda divisi¨®n blindada del general Leclerc, al lado del cual tomar¨ªa parte en el desembarco de Normand¨ªa, en la liberaci¨®n de Par¨ªs y en la ofensiva final contra Alemania, en la que participar¨ªa hasta la toma del nido b¨¢varo de Hitler, Berchtesgaden. Al finalizar la guerra, considerado uno de los h¨¦roes de la liberaci¨®n de Francia, Galley se cas¨® con la hija del general Leclerc y se licenci¨® en Ingenier¨ªa.

Los contactos realizados durante la guerra y la estrecha relaci¨®n que estableci¨® con el general De Gaulle hicieron que este le designara miembro del Comisariado de la Energ¨ªa At¨®mica. Por su cargo intervino en la construcci¨®n de la central nuclear de Marcoule, destinada a impulsar el programa franc¨¦s de armas nucleares. Posteriormente, De Gaulle le encomendar¨ªa la direcci¨®n de los trabajos que llevaron a Francia a tener lista la primera bomba de plutonio en 1960 y la bomba de hidr¨®geno en 1968.

En ese a?o fue elegido diputado de la Asamblea Nacional por el departamento de Aube, puesto que ocup¨® hasta 2002. Tambi¨¦n desempe?¨® distintas responsabilidades gubernamentales, siendo siete veces ministro entre 1968 y 1981. Entre otras, ocup¨® las carteras de Equipamiento y de Vivienda, Investigaci¨®n Cient¨ªfica, Cuestiones At¨®micas y Espaciales, Correos y Telecomunicaciones, Transportes, de Cooperaci¨®n y Defensa, bajo el mandato de los presidentes Charles de Gaulle, Georges Pompidou y Val¨¦ry Giscard d¡¯Estaing.

Junto a sus responsabilidades en el Estado, tambi¨¦n desempe?¨® un papel muy activo en la pol¨ªtica municipal. En 1972 fue elegido alcalde de Troyes, cargo que ocupar¨ªa en m¨²ltiples ocasiones hasta que en 1995 decidi¨® renunciar en favor del que andando en tiempo ser¨ªa ministro de Econom¨ªa con Nicolas Sarkozy, Fran?ois Baroin. Este ¨²ltimo, joven alev¨ªn chiraquista en la ¨¦poca en la que Galley le abri¨® el camino en la vida pol¨ªtica, elogi¨® al fallecido como ¡°uno de los art¨ªfices de la independencia energ¨¦tica de Francia¡±. Tambi¨¦n el presidente galo, Fran?ois Hollande, resalt¨® los m¨¦ritos de Galley en la II Guerra Mundial y subray¨® su ¡°fidelidad constante a la memoria del general Charles de Gaulle¡±.