La privatizaci¨®n de las grandes empresas desata la violencia en Panam¨¢

Un proyecto de ley para vender las acciones del Estado en empresas de telefon¨ªa y de electricidad y otro para ratificar la designaci¨®n de tres magistrados de una nueva sala del Supremo han desatado choques y graves tensiones en Panam¨¢. La dura protesta de la oposici¨®n y los des¨®rdenes en los alrededores de la Asamblea Nacional, en la que deb¨ªa debatirse el martes los proyectos, indujeron al presidente Ricardo Martinelli a retirar ambas propuestas legislativas, seg¨²n anunci¨® en un mensaje televisado.

En la ma?ana del martes, el Gobierno de Panam¨¢ hab¨ªa rodeado la Asamblea Nacional (Congreso) con un importante despliegue de fuerzas policiales antimotines, que lanzaron gases lacrim¨®genos para intentar dispersar a simpatizantes de la oposici¨®n que protestaban e intentaban entrar en el recinto. Los manifestantes lanzaron piedras contra la polic¨ªa, diputados opositores se vieron involucrados en los enfrentamientos y un agente de polic¨ªa lleg¨® a colocar su arma sobre el pecho de uno de los legisladores.

Los parlamentarios, apoyados por un p¨²blico enardecido, derribaron una de las vallas erigidas por los polic¨ªas y lograron penetrar junto a grupos de simpatizantes de la oposici¨®n, en unos hechos que fueron una violenta prolongaci¨®n de la secuela de un lunes de zafarranchos entre legisladores oficialistas y opositores enfrentados por la privatizaci¨®n.

¡°Es un asalto a la democracia¡±, denunci¨® Juan Carlos Varela, vicepresidente de Panam¨¢ pero que desde hace varios meses discrepa de las iniciativas del presidente Martinelli, mientras negociaba con polic¨ªas para que le permitieran entrar a la Asamblea en momentos en que prosegu¨ªa el lanzamiento de gases para dispersar a los manifestantes antigubernamentales.

Varela, que logr¨® entrar, sostuvo que el Gobierno de Martinelli ¡°est¨¢ vendiendo el patrimonio y los ahorros del pueblo. Es una lucha c¨ªvica para defender el patrimonio del pueblo¡±. Sin embargo, recalc¨® que la batalla va m¨¢s all¨¢ del conflicto por la venta de las acciones del Estado paname?o en las empresas energ¨¦ticas y de telecomunicaciones y se extiende a la defensa de la democracia. La oposici¨®n sospecha que, a trav¨¦s de la elecci¨®n de los nuevos magistrados, Martinelli intenta abrir la v¨ªa para su reelecci¨®n en 2014, prohibida seg¨²n las normas de la Constituci¨®n vigente. El presidente asegura, sin embargo, que no tiene ninguna intenci¨®n de volver a presentarse.

En el mensaje al pa¨ªs por cadenas de radio y televisi¨®n, Martinelli llam¨® "a la paz y a la reflexi¨®n" y solicit¨® "a todos los sectores del pa¨ªs unirse¡±. Tras el mensaje presidencial, sin embargo, la violencia persist¨ªa en los alrededores de la sede del Poder Legislativo.

¡°Esto est¨¢ militarizado¡±, dijo Sa¨²l M¨¦ndez, secretario general del Sindicato ?nico de Trabajadores de la Industria de la Construcci¨®n y Similares (Suntracs), que encabez¨® una marcha que lleg¨® a las cercan¨ªas de la Asamblea y a la que se unieron distintos gremios paname?os.

Panam¨¢ ha sido sacudida desde hace varios meses por frecuentes choques de polic¨ªas con ind¨ªgenas y universitarios, en medio de un creciente descontento contra el estilo de gobierno del presidente, a quien se acusa de autoritario. Para este mi¨¦rcoles est¨¢ programada una marcha antigubernamental en la capital.

El arzobispo de Panam¨¢, Jos¨¦ Domingo Ulloa, inst¨® a los paname?os a la calma, luego de los choques en el escenario legislativo. ¡°No se pueden enfrentar paname?os con paname?os¡±, lament¨®.