La espada de Damocles de la degradaci¨®n medioambiental

El fuerte desarrollo que ha experimentado China desde que Deng Xiaoping lanz¨® el proceso de apertura y reforma en diciembre de 1978 ha permitido sacar a cientos de millones de personas de la pobreza y ha situado al pa¨ªs asi¨¢tico como segunda econom¨ªa del mundo detr¨¢s de Estados Unidos, aunque en renta per c¨¢pita est¨¢ a¨²n muy lejos de los puestos de cabeza. A cambio, ha pagado un alto precio en desigualdades sociales ¨Centre las m¨¢s altas del mundo-, corrupci¨®n y degradaci¨®n medioambiental.

Los cielos y los r¨ªos de China figuran entre los m¨¢s contaminados del planeta, y alrededor del 10% de su suelo agr¨ªcola contiene niveles ¡°elevados¡± ¨Ces decir, superiores a los l¨ªmites gubernamentales- de metales pesados como plomo, mercurio y cadmio. Las denuncias y las protestas por envenenamientos, a menudo de ni?os, causados por la poluci¨®n de las aguas, el aire y los alimentos se han repetido sin cesar en los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n Naciones Unidas, cientos de miles de personas mueren de forma prematura y sufren enfermedades respiratorias a causa de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en China.

Zhou Shengxian, ministro de Protecci¨®n Medioambiental, ha advertido que la contaminaci¨®n y la demanda de recursos minerales amenazan el crecimiento y ha asegurado que si China pretende cuadruplicar el tama?o de su econom¨ªa en los pr¨®ximos 20 a?os sin causar m¨¢s da?o al entorno debe mejorar la eficiencia de sus recursos. Los expertos chinos afirman que la intensidad de energ¨ªa necesaria por unidad de PIB (producto interior bruto) en China es m¨¢s de cinco veces superior a la de Jap¨®n.

El pa¨ªs asi¨¢tico depende en gran parte del carb¨®n y los combustibles f¨®siles para generar electricidad, lo que le ha convertido en el mayor emisor de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global, por delante de Estados Unidos. En 2009, se erigi¨® en el mayor mercado automovil¨ªstico del mundo. Se estima que China es responsable del 25% del C02 generado por el ser humano.

El Gobierno, consciente del riesgo que suponen los problemas medioambientales para la estabilidad social y el desarrollo a largo plazo del pa¨ªs, asegura que ya no vale el ¡°crecimiento a cualquier precio¡± y ha tomado medidas, dif¨ªciles de implantar por la reticencia de las autoridades locales, que, a menudo, siguen dando prioridad a los intereses personales y al desarrollo y la creaci¨®n de empleo a toda costa.

El 12 Plan Quinquenal de Protecci¨®n Medioambiental (2011-2015) estipula que para 2015 deber¨¢ mejorar la calidad del agua en r¨ªos claves como el Amarillo. El borrador del plan nacional de control de contaminaci¨®n en los r¨ªos y lagos m¨¢s importantes prev¨¦ una inversi¨®n de 292.000 millones de yuanes (36.460 millones de euros) en cerca de 5.000 proyectos. Para ese a?o, la mayor¨ªa de las f¨¢bricas en las zonas costeras deber¨¢n ser mejoradas y cumplir ¡°normas estrictas de protecci¨®n medioambiental y descarga de l¨ªquidos contaminantes¡±, seg¨²n la prensa china.

Zhou asegura que en 2011 su ministerio supervis¨® cerca de 2.000 empresas de bater¨ªas de ¨¢cido de plomo, y que el 81% fueron cerradas porque no cumpl¨ªan las normas. Tan solo quedaron 315 en funcionamiento.