Reino Unido reducir¨¢ su Ej¨¦rcito en 20.000 efectivos

Toda la ret¨®rica nacionalista del a?o ol¨ªmpico y del triunfal 60 aniversario del ascenso de Isabel II tropez¨® ayer con la realidad de que Gran Breta?a, como el resto de Europa, es una potencia en declive que ya no puede mantener un ej¨¦rcito con ambici¨®n global. El ministro de Defensa, Philip Hammond, ha confirmado en los Comunes los planes ya adelantados en septiembre pasado de recortar en 20.000 soldados el ej¨¦rcito brit¨¢nico de aqu¨ª a 2020. Hammond anunci¨® el desmantelamiento de 17 unidades.

El ej¨¦rcito brit¨¢nico estar¨¢ compuesto entonces de 82.000 soldados regulares, la mitad de los 163.000 que hab¨ªa en 1978, en tiempos de la guerra fr¨ªa, aunque el n¨²mero de reservistas se doblar¨¢ hasta los 30.000.

¡°Tras herederar un sobregasto masivo del anterior Gobierno, no tenemos m¨¢s remedio que tomar duras decisiones para poner en marcha nuestra visi¨®n de unas formidables, adaptables y flexibles fuerzas armadas¡±, se justific¨® Hammond en el parlamento. No tan formidables en opini¨®n de algunos militares como el brigadier David Paterson, coronel honorario de regimiento de Fusileros, que ha declarado que la decisi¨®n de eliminar su batall¨®n no es ¡°la mejor manera¡± de servir a las fuerzas armadas y ¡°no puede ser presentada como la mejor y m¨¢s sensata opci¨®n desde el punto de vista militar¡±. A juicio del portavoz de Defensa de la oposici¨®n laborista, Jim Murphy, la reducci¨®n es corta de vista y puede poner a Reino Unido en peligro.

La reducci¨®n de la fuerza militar requerir¨¢ dos tandas de reducciones forzosas de personal el a?o que viene y en 2014, coincidiendo con la retirada de las fuerzas brit¨¢nicas de Afganist¨¢n. Aunque Hammond se ha referido hoy a la reducci¨®n del personal militar, en el anuncio de septiembre de 2010 ya se incluy¨® una reducci¨®n adicional de 25.000 empleados civiles.

Lo que ha hecho ahora el Gobierno es explicar c¨®mo se llevar¨¢ a cabo la reducci¨®n de fuerzas. Hammond explic¨® que cinco batallones desaparecer¨¢n con la reorganizaci¨®n: el V Batall¨®n del Regimiento Real de Escocia, el II Batall¨®n de Fusileros Reales, el II Batall¨®n del regimiento de Yorkshire, el III Batall¨®n del Regimiento Mercian y el II Batall¨®n Real de Gales.

El Cuerpo Log¨ªstico Real perder¨¢ tres unidades, al igual que el de Ingenieros Reales y el Cuerpo Armado del Aire. Algunas unidades se fusionar¨¢n entre ellas. ¡°Ha sido un proceso dif¨ªcil y comprendo el apego de algunas regiones a unidades espec¨ªficas y lo orgullosos que se sienten de esas unidades. Y comprendo que esto va a suponer un problema para mucha gente¡±, admiti¨® el ministro. ¡°Pero tenemos que dejar absolutamente claro que se trata de crear el ej¨¦rcito del futuro, reconociendo y honrando el pasado dorado del ej¨¦rcito. Nuestra prioridad es el ej¨¦rcito del futuro¡±, a?adi¨® Hammond.

El jefe del ej¨¦rcito, el general sir Peter Wall, explic¨® que hubiera preferido que el proceso se hiciera con m¨¢s rapidez pero que por razones pr¨¢cticas era necesario hacerlo en cinco a?os. Con la nueva estructura, el ej¨¦rcito estar¨¢ dividido en tres: fuerzas de reacci¨®n, preparadas para intervenir en cualquier punto del planeta; fuerzas adaptables, que necesitar¨¢n 18 meses para prepararse para entrar en combate y se nutrir¨¢n de los regimientos regulares y de la reserva; y fuerzas de tropa, que incluir¨¢n a todas las unidades necesarias para apoyar a las fuerzas en primera l¨ªnea.