Asia busca una soluci¨®n a las disputas territoriales en el mar del Sur de China

Los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico quieren atajar cualquier posibilidad de enfrentamiento armado en uno de los puntos m¨¢s sensibles de esta zona del planeta: el mar del Sur de China. Los 10 miembros de Asean (Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico) han acordado un c¨®digo de conducta para evitar conflictos debidos a las disputas territoriales mar¨ªtimas, aunque el acuerdo a¨²n debe ser aceptado por China para que tenga viabilidad.

La iniciativa fue adoptada el lunes por los ministros de Exteriores de Asean -organizaci¨®n de la cual no forma parte China- en el marco de las reuniones regionales que tienen lugar esta semana en Phnom Penh (Camboya), y en las cuales participar¨¢n m¨¢s adelante otros pa¨ªses vecinos.

China, Taiwan, Filipinas, Vietnam, Brunei y Malasia tienen reivindicaciones en estas aguas.

El c¨®digo de conducta pretende implicar no solo a los integrantes de Asean sino tambi¨¦n a Pek¨ªn, que reclama la soberan¨ªa sobre la pr¨¢ctica totalidad del mar del Sur de China. El pacto, del cual no han trascendido los detalles, fijar¨ªa las normas que gobiernan los derechos mar¨ªtimos y de navegaci¨®n en estos mares, muy importantes desde el punto de vista geoestrat¨¦gico y econ¨®mico, ya que por ellos pasan importantes rutas navieras y se cree que albergan importantes yacimientos de petr¨®leo y gas. China, Taiwan y los miembros de Asean Filipinas, Vietnam, Brunei y Malasia tienen reivindicaciones en estas aguas.

Por estos mares pasan rutas navieras y se cree que albergan importantes yacimientos de petr¨®leo y gas.

La tensi¨®n ha escalado en la regi¨®n en los ¨²ltimos meses. Barcos de China y Filipinas protagonizaron momentos de tensi¨®n en una de las ¨¢reas en disputa en abril, mientras en junio Vietnam reaccion¨® con furia a la decisi¨®n de Pek¨ªn de pedir ofertas para la exploraci¨®n petrol¨ªfera en aguas que ambos pa¨ªses reclaman. Manila y Hanoi acusan a China de comportamiento agresivo.

Una nueva muestra de la sensibilidad del conflicto se produjo el domingo pasado en la capital vietnamita, donde m¨¢s de 200 personas se echaron a la calle para protestar contra las ambiciones territoriales chinas. Se trata de la segunda movilizaci¨®n que se produce por el mismo motivo en lo que va de mes. Las protestas son raras en Vietnam, cuyo r¨¦gimen autoritario pocas veces las permite. Pek¨ªn reaccion¨® con ira en junio cuando Hanoi adopt¨® una ley que sit¨²a las islas Spratly (llamadas Nansha por China) bajo su soberan¨ªa. El mismo mes, Pek¨ªn afirm¨® que hab¨ªa elevado el estatus administrativo de este archipi¨¦lago y el de las Xisha (conocidas como Paracel) de condado a prefectura.

Asean celebrar¨¢ el mi¨¦rcoles una reuni¨®n ministerial con la delegaci¨®n china, y los d¨ªas siguientes tendr¨¢n lugar otros encuentros de alto nivel, en los cuales participar¨¢ tambi¨¦n la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, que se encuentra de gira por Asia.

China ha manifestado que est¨¢ abierta a discutir el c¨®digo de conducta ¡°cuando se den las condiciones oportunas¡±, pero ha insistido que cualquier pacto potencial no debe ser utilizado para resolver reclamaciones rivales sino tan solo para ¡°edificar la confianza mutua y profundizar la cooperaci¨®n¡±, seg¨²n ha afirmado el portavoz de Exteriores Liu Weimin.

Su declaraci¨®n viene a reforzar la posici¨®n habitual de Pek¨ªn, que quiere zanjar cualquier diferencia territorial de forma bilateral. China ve, adem¨¢s, con malos ojos la implicaci¨®n en la disputa de Estados Unidos, con quien ha crecido la rivalidad en Asia, en particular desde el giro dado por Washington para reforzar su presencia en la regi¨®n. Estados Unidos ha estrechado recientemente sus lazos militares con Filipinas, Vietnam y otros pa¨ªses de la zona, algo que es percibido en Pek¨ªn como un intento de rodear a China.

Clinton ha dicho claramente con anterioridad que Washington considera una cuesti¨®n de ¡°inter¨¦s nacional¡± el acceso libre al mar, aunque los expertos creen que en las reuniones en Phnom Penh esta semana adoptar¨¢ una posici¨®n suave para reducir las tensiones.

Asean espera lograr un acuerdo con China sobre el pacto de conducta para finales de a?o. La Asociaci¨®n de Naciones del Sureste Asi¨¢tico incluye a Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam, con una poblaci¨®n conjunta de unos 600 millones de personas.