Etiop¨ªa condena a 18 a?os de c¨¢rcel al periodista Eskinder Nega

El Tribunal Supremo de Etiop¨ªa ha condenado este viernes a varios periodistas y activistas pol¨ªticos et¨ªopes a penas de prisi¨®n de entre ocho a?os y cadena perpetua por delitos de terrorismo, seg¨²n inform¨® el Comit¨¦ para la Protecci¨®n de Periodistas (CPJ, en ingl¨¦s). Entre ellos se encuentra el reputado blogero y periodista Eskinder Nega, galardonado en mayo pasado por su trabajo por la libertad de expresi¨®n con el premio Pen America?s Freedom to Write, quien deber¨¢ pasar 18 a?os en la c¨¢rcel.

Eskinder fue arrestado despu¨¦s de publicar un art¨ªculo sobre la primavera ¨¢rabe y su posible influencia en Etiop¨ªa y tras haber cuestionado las detenciones de et¨ªopes bajo la pol¨¦mica Ley Antiterrorista del pa¨ªs. Esa legislaci¨®n, aprobada en julio de 2009, permite al Ejecutivo del primer ministro Meles Zinawe acusar de traici¨®n o terrorismo a cualquier periodista que con su trabajo "incite" o "brinde apoyo moral" a grupos o causas que el propio Gobierno considere terroristas.

Larry Siems, el director del programa de Pen American Center que este a?o premi¨® a Eskinder, afirm¨® en una conversaci¨®n telef¨®nica con este medio que Etiop¨ªa ha condenado a prisi¨®n a uno de los periodistas "m¨¢s valientes" del pa¨ªs.

"Etiop¨ªa es uno de los pa¨ªses m¨¢s peligrosos para ejercer el periodismo. Hay m¨¢s de 160 periodistas que viven en el exilio. Eskinder tiene una residencia permanente en Estados Unidos y podr¨ªa haberse ido en cualquier momento, pero se qued¨® a defender la libertad de expresi¨®n y ahora ha pagado el precio", se?al¨® Siems.

Eskinder fue arrestado a merced de la Ley Antiterrorista en septiembre de 2011, pero el hostigamiento del Gobierno por no seguir la l¨ªnea informativa oficial comenz¨® mucho antes, seg¨²n se?al¨® Siems. El periodista comenz¨® a publicar art¨ªculos cr¨ªticos del Gobierno en 1993, cuando fund¨® su primer peri¨®dico, pero el medio fue clausurado por las autoridades al poco tiempo.

En Pen America Center?informan que antes de su arresto en 2011, el comunicador et¨ªope hab¨ªa sido detenido al menos seis veces. En 2005, Eskinder y su esposa, Serkalem Fasil, fueron arrestados junto a otros 12 periodistas por sus art¨ªculos sobre la represi¨®n de las protestas que siguieron a unas disputadas elecciones parlamentarias. "El hijo de Eskinder y Fasil naci¨® en prisi¨®n en 2006, y despu¨¦s de que ambos fueran liberados el Gobierno les retir¨® su licencia para ejercer el periodismo", cont¨® Siems.

Adem¨¢s de Eskinder, otros cinco periodistas exiliados han sido hallados culpables este viernes. Los reporteros Abiy Teklehymanot y Mesfin Negash fueron condenados en ausencia a 8 a?os cada uno. Seg¨²n el Tribunal Supremo, Abiy y Mesfin son autores de "art¨ªculos que incitan al terrorismo" publicados en la web de informaci¨®n general Addis Neger.

El CPJ critic¨® las condenas a los periodistas, ya que, en su opini¨®n, est¨¢n fundamentadas "en vagas pruebas por terrorismo con motivaci¨®n pol¨ªtica".

"Mientras Etiop¨ªa celebra una cumbre de la Uni¨®n Africana, donde los l¨ªderes regionales debaten importantes desaf¨ªos de seguridad, el Gobierno Et¨ªope usa la lucha contra el terrorismo como excusa para silenciar las pac¨ªficas voces disidentes", asegur¨® Mohamed Keita, del CPJ.

Desde 2011, Etiop¨ªa ha condenado a 11 periodistas independientes a merced de la pol¨¦mica Ley Antiterrorista del pa¨ªs africano.

Eskinder es uno de los 24 et¨ªopes que fueron declarados culpables en junio pasado de conspirar con un grupo rebelde para derribar al Gobierno.

Los activistas Berhanu Nega, Fasil Yenealem, Andargachew Tsige y Andualem Arage fueron condenados a cadena perpetua, ya que el Tribunal les hall¨® culpables de pertenecer a Ginbot 7, un partido opositor prohibido por el autoritario r¨¦gimen et¨ªope. Adem¨¢s, el Tribunal Supremo les conden¨® por reclutamiento, incitaci¨®n e intentos de terrorismo para derrocar el actual Gobierno, en un juicio criticado por varios grupos defensores de los derechos humanos.

El movimiento Ginbot 7 est¨¢ encabezado por Berhanu Nega, alcalde electo de la capital et¨ªope, Addis Abeba, en los comicios de 2005, pero que fue encarcelado junto a un compa?ero y tras su liberaci¨®n emigr¨® a los Estados Unidos, desde donde form¨® el partido.