Damasco amenaza con utilizar las armas qu¨ªmicas frente a una ¡°agresi¨®n externa¡±

Era un secreto a voces, pero tras varios meses de guerra civil, el r¨¦gimen del presidente Bachar el Asad confirm¨® hoy que pose¨ªa armas qu¨ªmicas e incluso biol¨®gicas que est¨¢ dispuesto a utilizar si padece una ¡°agresi¨®n externa¡±.

El portavoz del Ministerio de Exteriores sirio, Jihad al Maqdisi, ley¨® un comunicado en el que recalc¨® que ¡°ning¨²n arma qu¨ªmica o biol¨®gica ser¨¢ empleada durante la actual crisis en Siria sea cual sea su evoluci¨®n¡± excepto ¡°en caso de agresi¨®n externa contra el pa¨ªs¡±.

Al Maqdisi intent¨® as¨ª tranquilizar a las potencias que temen que, a causa del caos que impera en Siria, las armas no convencionales dejen de estar bajo control. ¡°Esas armas (...) est¨¢n almacenadas y custodiadas por las Fuerzas Armadas¡±, subray¨®.

Aunque nunca lo ha reconocido, se cree que el r¨¦gimen sirio empez¨® a desarrollar un programa de armas qu¨ªmicas en 1971 y que ahora posee gas mostaza, sar¨ªn y el agente nervioso VX que podr¨ªa colocar en misiles SCUD.

El comunicado sirio fue interpretado en varias capitales como una amenaza velada. Incluso Rusia ha recordado a su aliado la prohibici¨®n de uso de este tipo de armas en virtud del protocolo de Ginebra de 1925 ratificado por Siria. "Deseamos se?alar que Siria se uni¨® en 1968 ratificando el protocolo de Ginebra de 1925 que prohibe la utilizaci¨®n de gases asfixiantes, venenosos o de cualquier otro tipo", ha declarado el ministro de asuntos Exteriores que ha pedido a Damasco que respete sus compromisos internacionales.

El presidente estadounidense, Barack Obama, previno tambi¨¦n a Damasco de cometer "el tr¨¢gico error" de usar armas qu¨ªmicas "porque el mundo est¨¢ vigilando y tendr¨¢n que rendir cuentas ante la comunidad internacional y EE UU" si las usan. Recurrir a ellas ser¨ªa ¡°reprensible¡±, seg¨²n Ban Ki-moon, secretario general de la ONU.

¡°El r¨¦gimen de Siria es ya responsable de unos niveles de violencia deplorables e inaceptables en contra de su propia poblaci¨®n, y no deber¨ªan pensar ni un ¨¢pice en usar armas qu¨ªmicas¡±, hab¨ªa dicho poco antes el portavoz del Departamento de Defensa, George Little, en conferencia de prensa. ¡°Nos opondr¨ªamos de forma muy fuerte, por decirlo de forma suave, a cualquier idea que pudiera generar cualquier motivaci¨®n por parte del r¨¦gimen sirio de emplear ese tipo de armas¡±.

El ministro de Exteriores brit¨¢nico, William Hague, calific¨® de "inaceptables" las advertencias de Damasco en una entrevista y dijo que responden a la "completa ilusi¨®n del r¨¦gimen" que cree estar siendo v¨ªctima de una invasi¨®n extranjera cuando "lo que ocurre es que u propio pueblo se est¨¢ levantando contra un Estado policial". Su hom¨®logo franc¨¦s, Laurent Fabius, dio por hecho en televisi¨®n que el r¨¦gimen de El Asad fracasar¨¢: "Al final, para ¨¦l y para todos los dictadores, no habr¨¢ impunidad. El Asad va a caer, simplemente es una cuesti¨®n de tiempo".

?Qu¨¦ es una agresi¨®n externa a ojos de Damasco? El portavoz no lo aclar¨®. Puede que sea una intervenci¨®n militar occidental o que baste con la mera presencia en Siria de guerrilleros islamistas de varias nacionalidades. La televisi¨®n p¨²blica siria mostr¨® hoy los cuerpos sin vida de varios guerrilleros de cuatro pa¨ªses ¨¢rabes en Qaboun, un suburbio de la capital.

Siria no firm¨® la Convenci¨®n sobre Armas Qu¨ªmicas aprobada en Par¨ªs en 1993 y que proh¨ªbe su uso, producci¨®n y almacenamiento. Israel s¨ª la suscribi¨®, pero no la ha ratificado y no est¨¢ por tanto obligada a respetarla. Aun as¨ª est¨¢ empe?ada en que Damasco cumpla.

El gran temor israel¨ª es que un r¨¦gimen sirio al borde del colapso opte por poner su arsenal no convencional en manos de Hezbol¨¢, la milicia chi¨ª libanesa aliada de Damasco.

¡°Si imaginamos que Hezbol¨¢ tiene armas qu¨ªmicas, es como si Al Qaeda tuviera armas qu¨ªmicas¡±, declar¨® el primer ministro israel¨ª, Benjam¨ªn Netanyahu, el domingo, a la televisi¨®n estadounidense Fox. ¡°Esto es algo inaceptable para nosotros y para EE UU y debemos actuar para impedirlo (...)¡±, a?adi¨®.

¡°Estamos siguiendo de cerca la posibilidad de que Hezbol¨¢ trate de aprovecharse de la oportunidad de hacerse con sistemas de armamento avanzados¡±, se?al¨®, por su parte, en un comunicado Ehud Barak, ministro de Defensa israel¨ª. ¡°He ordenado al Ej¨¦rcito que se prepare para una situaci¨®n en la que tengamos que sopesar la posibilidad de llevar a cabo un ataque¡±, a?adi¨®.

Los artefactos qu¨ªmicos ¡°no pueden ser destruidos mediante ataques a¨¦reos o terrestres porque la contaminaci¨®n ser¨ªa inevitable¡±, advirti¨® Jos¨¦ Esteban Garc¨ªa de los R¨ªos, profesor de microbiolog¨ªa y autor de un libro sobre los riesgos que entra?an esas armas.

Es decir que hay que apoderarse de los lugares en los que est¨¢n almacenadas y ¡°poner en marcha los costosos protocolos para inactivar cada una de las sustancias que se emplean en su fabricaci¨®n¡±, prosigui¨® Garc¨ªa de los R¨ªos.

¡°Los agentes biol¨®gicos pueden ser inactivados m¨¢s f¨¢cilmente que los qu¨ªmicos¡±, explica Garc¨ªa de los R¨ªos. ¡°Pueden ser destruidos por temperaturas elevadas o por tratamientos con agentes qu¨ªmicos desinfectantes¡±, precis¨®.

Si el Ej¨¦rcito sirio leal a El Asad fuese s¨®lo golpeado desde el aire, como sucedi¨® en 2011 en Libia con los fieles de Moamar el Gadafi, ¡°el atacante quedar¨ªa a salvo de una hipot¨¦tica r¨¦plica con armas qu¨ªmicas sirias¡±, se?ala Garc¨ªa de los R¨ªos. No as¨ª los pa¨ªses vecinos, empezando por Israel, ¡°que estar¨ªan amenazados por tales agentes¡±.

El portavoz sirio advirti¨®, por ¨²ltimo, que potencias extranjeras podr¨ªan proporcionar armas no convencionales a ¡°grupos terroristas¡± que act¨²an en Siria. ¡°(...) bombas o minas con sustancias biol¨®gicas que explotar¨ªan en alg¨²n pueblo servir¨ªan para poder acusar a las fuerzas sirias de ser las responsables¡±, a?adi¨®.

¡°Es dif¨ªcil que entre los rebeldes¡± del Ej¨¦rcito Sirio Libre, formado por desertores, haya personas preparadas para emplear este tipo de armamento tan complejo¡±, observa Garc¨ªa de los R¨ªos.