El hermano peque?o del presidente dirige la represi¨®n del r¨¦gimen sirio

El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, ha ido desde hace meses endureciendo sus cr¨ªticas sobre el r¨¦gimen sirio, pero solo ha arremetido, nombr¨¢ndole, contra uno de sus dirigentes: Maher el Asad, de 44 a?os, hermano peque?o del presidente Bachar el Asad.

¡°No se comporta como un ser humano¡±, afirm¨® Erdogan refiri¨¦ndose a su protagonismo en la represi¨®n de la rebeli¨®n que empez¨® en Siria hace cerca de 17 meses.

Si hay un personaje odiado en Siria por sus enemigos y temido por los leales al r¨¦gimen ese es Maher el Asad, que manda la IV Divisi¨®n del Ej¨¦rcito sirio, la mejor equipada. Con ella reconquist¨® Damasco en cuyos barrios del sur se infiltraron los rebeldes el 15 de julio.

Maher estudi¨® empresariales en Damasco, pero despu¨¦s opt¨® por una carrera militar como su hermano mayor Basel elegido por el padre, Hafez el Asad, para sucederle. Se mat¨® en un accidente de coche en 1994 y por eso el heredero de la presidencia fue Bachar. El progenitor consider¨®, al parecer, que los modales de Maher eran demasiado brutales para que fuera jefe del Estado.

El peque?o de los Asad hizo una carrera fulgurante en el Ej¨¦rcito y en el partido hegem¨®nico Baaz. Joshua Landis, investigador sobre Siria de la Universidad de Oklahoma, describe a Bachar como la ¡°cara bonita¡± del r¨¦gimen mientras Maher ser¨ªa m¨¢s bien el ¡°poli malo¡±.

Desde que empez¨® la guerra civil esta mala reputaci¨®n se acrecent¨® porque se sospecha que, de hecho, Maher es ahora la m¨¢xima autoridad castrense siria aunque su graduaci¨®n sea la de general de brigada. Es por tanto el segundo hombre m¨¢s poderoso del r¨¦gimen sirio.

Su influencia se ha acrecentado desde que, el mi¨¦rcoles 18 de julio, murieron entre otros en un atentado en Damasco el ministro de Defensa, el general Daoud Rajha, y el general Assef Chawkat, cu?ado de Maher.

Chawkat fue apartado del poder en 1999 tras una disputa con Maher que le dispar¨® en el est¨®mago porque discrepaban sobre el papel del entonces vicepresidente, Rifaat el Asad. El cu?ado fue entonces trasladado a Francia para ser operado. Al poco tiempo de estallar la rebeli¨®n Bachar le recuper¨® para que le ayudase a aplastarla.

Otra disputa familiar enfrent¨® a Maher con su primo, Rami Majluf, el hombre de negocios de la familia, que en 2005 traslad¨® a Dubai parte de sus actividades para librarse del acoso de Maher.

Pese a ser de confesi¨®n alau¨ª, el m¨¢s joven de los hermanos de la familia presidencial est¨¢ casado con Manal, una mujer sun¨ª, con la que tiene dos hijas. Majd Jadan, cu?ada de Maher exiliada en EE UU, cont¨® recientemente a la agencia Reuters una an¨¦cdota sabrosa sobre la educaci¨®n de las ni?as.

Maher pregunt¨® a una de ellas, que se dispon¨ªa a ir al colegio, qu¨¦ iba a hacer ese d¨ªa. ¡°Romper cabezas¡±, le contest¨® la cr¨ªa. ¡°Ha ense?ado incluso a sus hijas a ser brutales¡±, se indign¨® la cu?ada al tel¨¦fono.

M¨¢s all¨¢ de las an¨¦cdotas Maher aparece involucrado en el asesinato, en 2005, del primer ministro liban¨¦s Rafik Hariri, seg¨²n el informe elaborado, por encargo de la ONU, por el magistrado alem¨¢n Detlev Mehlis.

Mucho antes de que gran parte de la poblaci¨®n siria se sublevase Maher ya se hab¨ªa estrenado como represor. Se encarg¨® en 2008 de acabar con el mot¨ªn de la c¨¢rcel siria de Saidnaya causando, seg¨²n las fuentes, entre 25 y 170 muertos entre los reos.

Al margen de las v¨ªctimas de las ofensivas de su IV Divisi¨®n hay ahora, detr¨¢s de las bambalinas del poder en Damasco, otra v¨ªctima pol¨ªtica de Maher: el vicepresidente Faruk al Shara. Sin haber sido destituido hace meses que fue apartado tras llevar la contraria al peque?o de los Asad.