CELAC y los gigantes asi¨¢ticos

El 7 de agosto tendr¨¢ lugar en Nueva Delhi el primer Di¨¢logo Am¨¦rica Latina-India. Este ser¨¢ seguido por el primer Di¨¢logo Am¨¦rica Latina-China en Pek¨ªn. La delegaci¨®n latinoamericana ser¨¢ encabezada por el Canciller de Chile, Alfredo Moreno, en representaci¨®n de la Comunidad de Estados de Am¨¦rica Latina y el Caribe (CELAC), que Chile preside. Lo acompa?ar¨¢n representantes de Cuba y Venezuela, los otros integrantes de la troikadel CELAC.

A primera vista, esto podr¨ªa parecer un ejercicio diplom¨¢tico m¨¢s. No hay grandes crisis ni cuestiones conflictivas entre la regi¨®n y los dos gigantes asi¨¢ticos. Sin embargo, estos di¨¢logos constituyen todo un hito. Con ellos, el nuevo regionalismo latinoamericano toma por las astas el desaf¨ªo de la globalizaci¨®n y formaliza lazos con los polos de crecimiento de la econom¨ªa mundial.

En un mundo aun afectado por los ¡°coletazos¡± de la crisis financiera, el dinamismo de Asia y de Am¨¦rica Latina son la excepci¨®n. Los crecientes flujos comerciales y de inversi¨®n entre ambas regiones evidencian el vigor de las relaciones Sur-Sur. Entre 1997 y 2007, el comercio chino con la regi¨®n se decuplic¨®, llegando a los 102.000 millones de d¨®lares. Entre el 2000 y 2009, el comercio de India con la regi¨®n se multiplic¨® por ocho, llegando a los 20.000 millones de d¨®lares. Como indica un estudio reciente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el comercio entre Asia y Am¨¦rica Latina creci¨® a un 20,5 % anual desde 2000 a 2011. El comercio entre ambas regiones lleg¨® a 442.000 millones de d¨®lares en 2011. El comercio con Asia representa hoy un 21% del comercio exterior de la regi¨®n. El comercio con Estados Unidos un 34%. A este ritmo, el mercado asi¨¢tico pronto superar¨¢ al de los EE UU. Ello ya es as¨ª para las econom¨ªas m¨¢s din¨¢micas, como Brasil y Chile, que comercian m¨¢s con China que con el pa¨ªs del T¨ªo Sam.

Mas all¨¢ del comercio, estos di¨¢logos abren una nueva etapa, m¨¢s pol¨ªtica y estrat¨¦gica. Reflejan la diversificaci¨®n de las relaciones internacionales de la regi¨®n, otrora confinadas a Am¨¦rica del Norte y Europa Occidental. Parte del progreso en la regi¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada se debe al comercio con China e India. El crecimiento de un 5% anual de 2003 a 2008, el m¨¢s alto en cuatro d¨¦cadas, fue alimentado por la insaciable demanda por materias primas provenientes del Asia. Los ingresos de moneda dura provenientes de este boom le han permitido a pa¨ªses como Argentina, Brasil, Chile, Per¨² y Colombia pagar sus deudas, aumentar sus reservas de moneda dura y enfrentar con ¨¦xito la crisis financiera.

China ha acaparado la atenci¨®n. En el 2011 el comercio entre China y Am¨¦rica Latina lleg¨® a los 234.000 millones de d¨®lares. Al lado de ello, el comercio con India, de 25.000 millones de d¨®lares en 2011, parece algo menor. Sin embargo, no hay que enga?arse. Aunque con atraso en relaci¨®n a China, el comercio con India tambi¨¦n est¨¢ creciendo a pasos agigantados. Se espera que llegue a los 70.000 millones de d¨®lares en 2015. Seg¨²n varias proyecciones, el crecimiento de India superar¨¢ al de China para 2020, y la poblaci¨®n india ser¨¢ mayor que la china para 2030. India pasar¨¢ a ser el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo.

Esto no ha pasado inadvertido. El n¨²mero de embajadas latinoamericanas y caribe?as en Nueva Delhi ha aumentado de 12 en 2003 a 18 hoy. El n¨²mero de visitas presidenciales a India, que apenas lleg¨® a 10 entre 1947 y 2000, fue de una docena entre 2000 y 2011. En los ¨²ltimos veinte a?os ha surgido una Nueva India, potencia inform¨¢tica y telem¨¢tica, espacial y nuclear, que est¨¢ cambiando la divisi¨®n internacional del trabajo y que ha aplanado al mundo. Aquellos que la ignoran, lo hacen a su propio riesgo.

El gran desaf¨ªo de las relaciones entre la regi¨®n y China e India es avanzar hacia un tipo de intercambio econ¨®mico distinto al actual. Hoy por hoy, los pa¨ªses de la regi¨®n venden petr¨®leo, cobre, aceite de soja, hierro y otros recursos naturales, y compran autom¨®viles, maquinaria e insumos industriales y todo tipo de art¨ªculos de consumo. En otras palabras, un cl¨¢sico patr¨®n de comercio Primer Mundo-Tercer Mundo, en que Am¨¦rica Latina, con niveles de ingreso y de desarrollo socioecon¨®mico superiores a los de China e India, hace de Tercer Mundo. Esto es insostenible en el mediano y largo plazo. Algunos han se?alado que la demanda china e india por materias primas estar¨ªa impulsando la desindustrializaci¨®n de la regi¨®n. Como todo boom, el de las commodities va a llegar a su fin. ?Qu¨¦ va a ocurrir entonces?

Las empresas latinoamericanas, particularmente las multilatinas, deben focalizarse en las especificidades de los mercados de los gigantes asi¨¢ticos y producir para ellos. La clase media india llega a los 300 millones de consumidores. Es clave tambi¨¦n incorporarse a las cadenas de producci¨®n industrial en el Asia, que es lo que han hecho con gran ¨¦xito los pa¨ªses de ASEAN.

Asia es ¡°la nueva Europa¡±. Estos di¨¢logos del CELAC con India y con China abren una nueva etapa en las relaciones entre Am¨¦rica Latina y Asia.

Jorge Heine, abogado, diplom¨¢tico y exministro de Estado de Chile, fue embajador en India de 2003 a 2007, y es catedr¨¢tico de Gobernanza Global en la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales en Waterloo, Ontario.