El Asad arrebata a los rebeldes su basti¨®n en Alepo

El Ej¨¦rcito Libre de Siria (ELS) reconoci¨® este jueves que sus hombres han tenido que huir sin demora del barrio de Saladino, distrito clave en la batalla de Alepo, y replegar sus posiciones ante la ofensiva por tierra y aire lanzada durante la madrugada por las fuerzas leales a Bachar el Asad. Durante las ¨²ltimas jornadas, Saladino, una de las puertas de la entrada sur a la capital comercial de Siria, se ha convertido en el frente de batalla entre rebeldes y Ej¨¦rcito regular. Pese a que los alzados mantienen puntos de control en el cintur¨®n este de Alepo, la carga simb¨®lica de Saladino ha asestado un fuerte golpe al ELS. ¡°Y no solo porque sea una puerta de entrada¡±, explica Ahmed, de 22 a?os y natural de Alepo, ¡°sino, sobre todo, porque en el barrio Saladino se inici¨® la revuelta de la ciudad¡±.

Seg¨²n la informaci¨®n del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), grupo activista con sede en Londres, el bombardeo nocturno contra Alepo, que solo en las primeras horas ya hab¨ªa causado una decena de muertos (una treintena durante todo el mi¨¦rcoles), puso en el centro de su diana Saladino, pero tambi¨¦n otros barrios controlados por los rebeldes como Sajur, Hanano, Saif al Daula o Shaar. ¡°El ELS mantiene puntos de control en Alepo, pero les falta munici¨®n¡±, explica Ahmed, ya en territorio turco y muy activo en las redes de informaci¨®n que comparte el bando revolucionario.

La falta de munici¨®n y, sobre todo, armamento pesado es lo que ha echado a los rebeldes de Saladino. Y ha abierto as¨ª el paso a la reconquista, lenta pero aparentemente segura, del r¨¦gimen. Ante los lanzagranadas y los fusiles de asalto Kal¨¢shnikov del ELS, las fuerzas del r¨¦gimen de El Asad ponen en escena su artiller¨ªa desde el aire con helic¨®pteros y aviones de combate, que campan a sus anchas en el cielo de Alepo. Esto y los tanques (hasta tres durante la pasada noche, seg¨²n el testimonio del OSDH) desplegados en las calles de la ciudad. ¡°La situaci¨®n se ha hecho muy dif¨ªcil en Alepo, los bombardeos han durado hasta la tarde¡±, manifest¨® ayer en conversaci¨®n telef¨®nica Faruk, un miembro del OSDH, que permanece a¨²n en la ciudad. ¡°El r¨¦gimen tiene artiller¨ªa pesada y atacan por el aire con los Mi-23, Mi-24 [ambos helic¨®pteros de combate] y con los aviones Sukhoi [de fabricaci¨®n rusa]¡±. ¡°Los ataques a¨¦reos¡±, se?al¨® este activista, ¡°son los que han obligado al ELS a irse de Saladino¡±. Los alzados no tienen, por el momento, fuerza para hacer frente a la arremetida a¨¦rea del Ej¨¦rcito de El Asad.

El fuego de artiller¨ªa no solo ha hecho retroceder a los rebeldes del puesto de Saladino, sino que, seg¨²n el relato de los activistas en el terreno, ha arrasado con los edificios que ha alcanzado a su paso y ha elevado el peligro sobre la poblaci¨®n civil (la ciudad estaba habitada por 2,5 millones de habitantes, pero se desconoce el n¨²mero de personas que han huido). ¡°A eso hay que a?adir el control de los alrededores de la Ciudadela por parte del r¨¦gimen, que ha apostado adem¨¢s francotiradores en su interior¡±, explic¨® Faruk. El relator especial de la ONU sobre los derechos de los desplazados, Chaloka Beyani, advirti¨® precisamente ayer contra el peligro en Siria del ¡°uso de armamento pesado en localidades muy pobladas¡±.

Pero la aparente estrategia de castigo de El Asad contra los rebeldes no se ha limitado en las ¨²ltimas horas a Alepo. La aviaci¨®n siria puso tambi¨¦n ayer el morro rumbo al norte de la provincia, de camino hacia la frontera con Turqu¨ªa, principal ¨¢rea de control rebelde, para bombardear Tel Rifat, a unos 35 kil¨®metros de Alepo, informa Reuters. Seg¨²n el testimonio de activistas sirios, el ataque contra Tel Rifat buscaba impactar en el funeral de Ayman Ahmad Aleito, uno de los comandantes ca¨ªdos en las batallas de Saladino. Fuera de la provincia, tambi¨¦n se registraron bombardeos en Deir el Zor este del pa¨ªs), Idlib (noroeste) y Deraa (en el sur, junto a la frontera jordana), focos de alzamientos contra el r¨¦gimen. Los grupos de activistas calculan que desde que se inici¨® la revuelta en marzo de 2011, m¨¢s de 20.000 personas han muerto entre alzados, soldados regulares y civiles.

Las noticias en el bando rebelde no son esperanzadoras a medida que avanza el castigo lento, pero contundente, del Ej¨¦rcito de El Asad. El presidente sirio se movi¨® ayer m¨¢s r¨¢pido en el terreno pol¨ªtico y nombr¨® a un nuevo primer ministro, Wael Nader al Halqi, sun¨ª de Deraa (la c¨²pula de poder pertenece a la minor¨ªa alau¨ª) y extitular de la cartera de Sanidad, que tendr¨¢ que reemplazar al huido a suelo jordano Riad Hijab, el mayor alto cargo hasta la fecha que deja el Gobierno sirio.