La ciudad de Nueva Orleans decreta el toque de queda ante la llegada de Isaac

El hurac¨¢n Isaac, que 19 horas despu¨¦s de tocar tierra ha vuelto a convertirse en tormenta tropical, ha puesto este mi¨¦rcoles a prueba el sistema de diques y compuertas valorado en m¨¢s de 15.000 millones de d¨®lares construidos tras la tragedia de Katrina hace siete a?os y que ha convertido Nueva Orleans en una ciudad fortificada frente a las inundaciones. Isaac tocaba tierra en las costas de Luisiana a ¨²ltima hora de la tarde del martes y desde entonces se manten¨ªa estacionario sobre esa zona, causando apagones que afectan a m¨¢s de 500.000 de personas e inundando carreteras. ¡°El sistema federal de diques funciona bien¡±, dijo el alcalde de Nueva Orleans, Mitchell Landrieu, a una radio local. Las autoridades han decretado el toque de queda en la ciudad desde el anochecer hasta el alba.

Seg¨²n el Servicio Nacional Meteorol¨®gico, las copiosas lluvias que provoca Isaac se mantendr¨¢n por varios d¨ªas, lo que supondr¨¢ mayor presi¨®n sobre los diques, que este mi¨¦rcoles resist¨ªan sin ning¨²n problema, a la vez que las bombas achicaban agua a velocidad constante. Tan solo una barrera era superada por el agua, al sur de Nueva Orleans, en el distrito de Plaquemines, donde 75 personas tuvieron que ser rescatadas al no haber podido abandonar a tiempo sus casas. Pero se trataba de un muro que no forma parte de la ingente obra de ingenier¨ªa llevada a cabo por el Cuerpo de Ingenieros del Ej¨¦rcito de EEUU para defender la ciudad de Nueva Orleans, la misma instituci¨®n que con anterioridad hab¨ªa construido el sistema de contenci¨®n de agua que fall¨® estrepitosamente en 2005 tras Katrina, dejando m¨¢s de 1.800 muertos y cerca de 3.000 desaparecidos.

Con vientos de cerca de 130 kil¨®metros por hora y categor¨ªa 1 dentro de la escala Saffir-Simpson de huracanes, Isaac dejaba desiertas las calles del Barrio Franc¨¦s de Nueva Orleans en la madrugada del mi¨¦rcoles. Y a pesar de no ser tan violento como Katrina ¨Ccategor¨ªa 3-, las lluvias y las marejadas que Isaac provoc¨® sobre el r¨ªo Misisipi evocaban tristes recuerdos de lo acaecido hace este mi¨¦rcoles siete a?os. Las campanas de la c¨¦ntrica catedral de San Luis que domina la plaza Jackson de Nueva Orleans repicaban este mi¨¦rcoles en se?al de duelo por las v¨ªctimas de Katrina.

El movimiento lento pero poderoso del hurac¨¢n Isaac se hac¨ªa sentir a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de M¨¦xico, amenazando con inundar tambi¨¦n ciudades en Misisipi y Alabama adem¨¢s de Luisiana, con marejadas de hasta 3,7 metros. "No hay riesgos. El sistema est¨¢ aguantando exactamente tal como esper¨¢bamos y se desempe?a como deber¨ªa. No hay personas en los techos de sus casas debido a inundaciones, es en una situaci¨®n que ni se aproxima a lo que sucedi¨® durante Katrina", asegur¨® el alcalde de Nueva Orleans.

Hasta este mi¨¦rcoles, Isaac ha causado la muerte de m¨¢s de 20 personas y provocado graves inundaciones y da?os en Hait¨ª y Rep¨²blica Dominicana, antes de bordear el extremo sur de Florida el domingo y dirigirse rumbo a las c¨¢lidas aguas del golfo de M¨¦xico. Tampa (Florida) se libr¨® finalmente del impacto de Isaac pero los responsables de organizaci¨®n de la Convenci¨®n Republicana se vieron forzados a modificar su calendario de actos para evitar problemas y a la vez bajar el tono festivo ante lo que pod¨ªa resultar una nueva tragedia de la naturaleza en los habitantes de esa zona.

La producci¨®n de petr¨®leo en el Golfo est¨¢? pr¨¢cticamente paralizada y las operaciones en refiner¨ªas costeras y puertos se encuentran restringidas.

La firma de evaluaci¨®n de cat¨¢strofes Eqecat, citada por la agencia Reuters, dijo este mi¨¦rcoles que Isaac habr¨ªa provocado p¨¦rdidas por hasta 1.000 millones de d¨®lares en las plataformas de energ¨ªa fuera de la costa afuera.

El lento desplazamiento de Isaac hac¨ªa este mi¨¦rcoles prever que su centro tardar¨ªa horas en llegar hasta la altura de Baton Rouge, la capital de Luisiana, al tiempo que su amplio di¨¢metro contribu¨ªa a que los efectos se notasen en un ¨¢rea muy amplia. La Agencia Federal para la Gesti¨®n de Emergencias de Estados Unidos (FEMA, siglas en ingl¨¦s) inst¨® a la poblaci¨®n afectada a trav¨¦s de su cuenta de Twitter a que ¡°hagan saber a sus amigos y familiares que est¨¢n bien a trav¨¦s de mensajes de texto o actualizando las redes sociales¡±, y que limiten las llamadas de tel¨¦fono m¨®vil a los casos de emergencia, informa EFE.