La bonanza de Am¨¦rica Latina ignora a las universidades

Am¨¦rica Latina tiene serias dificultades para competir internacionalmente en las aulas. Ninguna de las universidades de la regi¨®n est¨¢ entre las primeras cien del mundo en el ¨²ltimo r¨¢nking mundial de la consultora en educaci¨®n Quacquarelli Symonds (QS), publicado esta semana. La mejor evaluada fue la Universidad de S?o Paulo (USP), en la posici¨®n 139, seguida de la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM, ubicaci¨®n 146) y la Pontificia Universidad Cat¨®lica de Chile (195).

En la lista total de las 700 mejores universidades del mundo, Am¨¦rica Latina, cuenta con 42 centros: Brasil tiene 12, seguida de Mexico con 10, Chile con siete, Argentina con seis, y Colombia con cinco. QS eval¨²a 2.500 universidades de todo el mundo para hacer el listado final.

Para componer el listado, la consultora se basa en la reputaci¨®n acad¨¦mica de los centros (40% de la nota final), la capacidad para generar empleo (10%), la proporci¨®n de los estudiantes por c¨¢tedra (20%), la cantidad de veces que la facultad es citada (20%), la internacionalizaci¨®n (5%) y el n¨²mero de estudiantes extranjeros (5%).

El n¨²mero r¨¦cord de 72 pa¨ªses entre los 700 primeros centros educativos de este a?o muestra el r¨¢pido aumento de la movilidad internacional. Entre las cien universidades que lideran la lista, el n¨²mero de estudiantes internacionales se ha elevado una media del 10% en comparaci¨®n con 2011, el mayor incremento anual desde la creaci¨®n de los r¨¢nking, hace nueve a?os. El jefe de la QS Intelligence Unit, Ben Sowter ha a?adido: ¡°La caza de talentos internacionales se ha disparado. M¨¢s de 120.000 nuevos estudiantes internacionales han sido registrados en los 500 centros m¨¢s prestigiosos este a?o; El total global supera los 4.1 millones".

¡°Am¨¦rica Latina aun tiene una gran brecha con las mejores universidades del mundo¡±, explic¨® a BBC Danny Byrne, editor de TopUniversities.com, que compila el r¨¢nking QS. Un r¨¢nking paralelo de QS exclusivamente sobre Am¨¦rica Latina indic¨® que entre las primeras 200 universidades de la regi¨®n hay 65 de Brasil, 35 de M¨¦xico, 25 de Argentina (aunque la Universidad de Buenos Aires (UBA) dej¨® de aparecer entre las mejores 10), 25 de Chile y 21 de Colombia. Byrne sostiene que en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas algunas universidades ampliaron sus recursos gracias a la bonanza econ¨®mica en la regi¨®n y que eso les ayud¨® a mejorar su perfil internacional. Sin embargo, el esfuerzo aun es insuficiente.

Aparte del lastre del problema de la financiaci¨®n y de la falta vocaci¨®n internacional de muchas universidades, algunos expertos como Philip Altbach, director del Centro para la Educaci¨®n Superior Internacional en el Boston College, sostiene que hay serios problemas de gesti¨®n en grandes universidades como la UNAM o la UBA.

A su juicio, este problema se remonta a las reformas emprendidas a inicios del Siglo XX que democratizaron las instituciones terciarias de la regi¨®n e incluyeron sistemas de elecciones internas. ¡°Cuando se eligen rectores, decanos y directores de departamentos, es muy dif¨ªcil tener una estrategia de la excelencia a largo plazo porque el sistema se politiza por dentro¡±, explic¨® y a?adi¨® que este problema se une al tama?o excesivo de algunas universidades de la regi¨®n.

Altbach sostiene que Am¨¦rica Latina no ha aprovechado suficientemente su bonanza econ¨®mica reciente para invertir m¨¢s y mejor en educaci¨®n superior. ¡°A menos que los pa¨ªses hagan cambios en la estructura, la financiaci¨®n y la gesti¨®n de los centros, las universidades nunca van a ser muy buenas".

En el panorama internacional, el Massachussets Institute of Technology (MIT) ha superado a Cambridge y Harvard como primera universidad del mundo debido a sus excelentes resultados en cuanto a las veces que es citada y por la proporci¨®n de los estudiantes por c¨¢tedra junto al incremento de su proyecci¨®n internacional.

En los 10 primeros sitios de la lista se encuentran el MIT, Cambridge, Harvard, University College London, Oxford, Imperial College London, Yale, University of Chicago, Princeton y California Institute of Technology.