EE UU culmina la primera parte de su retirada de Afganist¨¢n

En esta semana est¨¢n abandonando Afganist¨¢n los 30.000 soldados que en 2009 conformaron el refuerzo ordenado por el presidente Barack Obama para ayudar a la OTAN a retomar el control de los bastiones talibanes de Helmand y Kandahar. Se repliegan cuando en ambas provincias ha descendido el n¨²mero de ataques, pero en el contexto de un notable incremento de las infiltraciones de insurgentes entre los rangos de las fuerzas armadas afganas, que precisamente ahora asumen, gradualmente, la labor de proteger al Gobierno de Kabul y a la poblaci¨®n civil.

M¨¢s de 50 soldados extranjeros han fallecido en lo que va de a?o en los llamados ataques fratricidas. El domingo, en la provincia de Zabul, miembros del cuerpo de polic¨ªa de Afganist¨¢n aniquilaron a cuatro uniformados aliados, en el ataque fratricida n¨²mero 59 registrado este a?o. Tal ha sido la tensi¨®n, y tan grandes los recelos entre los soldados afganos y los de la OTAN, que el lunes el comandante al mando de las tropas extranjeras, general del Marine Corps John Allen orden¨® la suspensi¨®n de todas las operaciones conjuntas.

Una de las intenciones de Barack Obama era que a lo largo de este mes, tras la retirada de 30.000 soldados que acaba esta semana, las tropas afganas asumieran m¨¢s responsabilidades, y que se incrementaran las operaciones conjuntas. Ese objetivo ha quedado ahora en suspenso. Aun as¨ª, ayer el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, dijo que ¡°la transici¨®n ideada por el presidente seguir¨¢ adelante¡±. "Los comandantes est¨¢n centrados en la seguridad de nuestras tropas y toman las medidas que consideran adecuadas¡±, a?adi¨®.

Quedan ahora en Afganist¨¢n 68.000 soldados norteamericanos. Los ¨²ltimos del primer gran contingente en abandonar Afganist¨¢n habr¨¢n abandonado el pa¨ªs antes del fin de semana. Dejan la misi¨®n b¨¦lica con el mismo nivel de tropas que hab¨ªa en los ¨²ltimos a?os de la administraci¨®n de George W. Bush, cuando los talibanes se hicieron fuertes en Helmand y Kandahar. Obama ha ordenado la retirada total para antes de 2015. Desde que comenzara la guerra, en 2001, han muerto en Afganist¨¢n 3.187 soldados extranjeros, seg¨²n el recuento que realiza la organizaci¨®n independiente icasualties.org.

El refuerzo en Helmand y Kandahar, en el sur del pa¨ªs, ha obligado a los insurgentes a recurrir a nuevos medios para atacar no s¨®lo a las tropas extranjeras, sino tambi¨¦n a los civiles. Junto a las infiltraciones en las fuerzas armadas afganas, los insurgentes han recurrido a los ataques suicidas, muchos de ellos en las inmediaciones de la capital del pa¨ªs. El ¨²ltimo ocurri¨® el lunes, cuando una mujer deton¨® un artefacto explosivo contra un autob¨²s que transportaba a contratistas afganos y extranjeros -en su mayor¨ªa rusos y sudafricanos- al aeropuerto de Kabul. Murieron, en total, 12 personas.

Tampoco puede decirse que Helmand y Kandahar hayan quedado libres de amenazas. El ej¨¦rcito afgano tiene poco alcance all¨ª. El viernes, en un ataque muy sofisticado, la insurgencia logr¨® penetrar la base de Camp Bastion, en Helmand, donde da?¨® seis aviones de combate, y aniquil¨® a dos marines. Ambas provincias siguen siendo el escenario de constantes ataques, convencionales, contra las tropas, y de atentados suicidas dirigidos contra los civiles. En agosto, los insurgentes decapitaron a 17 personas por participar en una fiesta mixta, con hombres y mujeres, en la que hubo m¨²sica y baile.

En noviembre, despu¨¦s de las elecciones presidenciales, el general Allen le notificar¨¢ al presidente Obama cu¨¢les considera que son los plazos de retirada m¨¢s realistas, dado el progreso en el conjunto del pa¨ªs. El presidente decidir¨¢ entonces c¨®mo organiza la retirada para la fecha l¨ªmite de finales de 2014. La c¨²pula del Pent¨¢gono considera que el refuerzo ordenado por Obama en 2009 ha sido un ¡°gran ¨¦xito¡±. Este rearme fue dise?ado a imitaci¨®n del que Bush orden¨® en Irak, que permiti¨® debilitar a la insurgencia en aquel pa¨ªs, un requisito indispensable para la retirada del a?o pasado.