Miles de unionistas celebran 100 a?os del primer paso hacia la divisi¨®n de Irlanda

Si la independencia de Irlanda llev¨® a la partici¨®n de la isla entre lo que ahora es la Rep¨²blica y la provincia brit¨¢nica de Irlanda del Norte se debe en gran parte al llamado Ulster Covenant. Se trata de una declaraci¨®n firmada por casi medio mill¨®n de personas el 28 de septiembre de 1912 para mostrar su oposici¨®n a la creaci¨®n de un parlamento aut¨®nomo en Irlanda, que en aquellos momentos a¨²n estaba bajo soberan¨ªa brit¨¢nica. Miles de personas han desfilado hoy en Belfast para celebrar una decisi¨®n hist¨®rica que preserv¨® al Uslter en el proceso de independencia de Irlanda.

Un total de 237.368 ¡°hombres del Ulster¡± firmaron lo que es propiamente el Covenant, un breve texto que considera que la autonom¨ªa de Irlanda, el llamado Home Rule, ¡°ser¨ªa un desastre para el bienestar material del Ulster as¨ª como para el conjunto de Irlanda¡± y se declaran dispuestos a defender su condici¨®n de ciudadanos brit¨¢nicos ¡°utilizando todos los medios que sean necesarios¡± y se conjuran para no reconocer la autoridad de un parlamento irland¨¦s si el Home Rule llegaba a instaurarse.

Casi igual n¨²mero de mujeres (234.046) firmaron la llamada Declaraci¨®n, en la que tambi¨¦n rechazan la autonom¨ªa pero no figura el compromiso de oponerse a ella sea como sea. Un estudio publicado esta semana por la Universidad Queens de Belfast ha destruido el mito de que uno de los firmantes, el coronel Frederick Hugh Crawford, lo hizo con su propia sangre.

Ese movimiento acab¨® forzando al Gobierno brit¨¢nico a conceder la autonom¨ªa ¨Ca?os despu¨¦s llegar¨ªa la independencia- a Irlanda pero manteniendo seis de los nueve condados del Ulster bajo soberan¨ªa brit¨¢nica. Lo que ahora se conoce como Irlanda del Norte. La partici¨®n de la isla sigue siendo un problema no resuelto y a finales de los a?os sesenta deriv¨® en los sangrientos disturbios, que han provocado miles de muertos entre 1969 y 1998.

Aunque oficialmente el Ulster est¨¢ en paz, el conflicto sigue provocando erupciones ocasionales de violencia entre los unionistas probrit¨¢nicos (mayoritariamente protestantes) y los nacionalistas partidarios de la unificaci¨®n de la isla bajo la bandera irlandesa (cat¨®licos). Hace unos d¨ªas, la organizaci¨®n de las marchas para conmemorar el centenario del Covenant provoc¨® varias noches de violencia frente a la iglesia de San Patricio, patr¨®n de Irlanda, en el centro de la ciudad. Ayer, sin embargo, no se registraron escenas de violencia.