La b¨²squeda de la dosis correcta

Francia tambi¨¦n acaba de presentar un presupuesto de austeridad. Un esfuerzo de 37.000 millones de euros para volver a situar el d¨¦ficit p¨²blico por debajo del l¨ªmite del 3%, la obligaci¨®n que se fijaron los pa¨ªses miembros de la eurozona. Aunque la actividad econ¨®mica ya ha sufrido una grave disminuci¨®n, los programas franc¨¦s, italiano, espa?ol y portugu¨¦s, al significar una desaceleraci¨®n simult¨¢nea, no tienen m¨¢s remedio que desembocar en un a?o 2013 todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil que 2012, con su r¨¦cord de desempleo. Reabsorber ese paro deber¨ªa ser la prioridad absoluta. Las recientes manifestaciones en Espa?a, la aparici¨®n en Grecia de un partido aut¨¦nticamente neonazi, el ascenso en grandes sectores de la opini¨®n p¨²blica europea de un sentimiento antieuropeo: todo es en vano. Sin embargo, cada vez m¨¢s economistas, entre ellos Paul Krugman, premio Nobel y editorialista de The New York Times, aseguran que sumar m¨¢s austeridad a la austeridad no puede sino hacer que Europa, en lugar de despegar, se empobrezca a¨²n m¨¢s. Y quiz¨¢s entre en un ciclo que podr¨ªa parecerse, esta vez s¨ª, a la gran depresi¨®n de los a?os treinta.

Encontrar el camino acertado, la dosis correcta entre lo que es obligatorio para liberarse de las deudas p¨²blicas paralizadoras y las medidas de recuperaci¨®n necesarias para reencontrar la v¨ªa del crecimiento y devolver la esperanza es hoy lo m¨¢s dif¨ªcil de todo.

El primer ministro franc¨¦s, Jean-Marc Ayrault, ha explicado esta dificultad en funci¨®n de la dictadura de los mercados. Para resolver su deuda, dice, Francia, igual que Espa?a, necesita pedir prestado a los mercados con el inter¨¦s m¨¢s bajo posible. Es lo que sucede hoy en Francia, y es lo que sucede desde la elecci¨®n de Fran?ois Hollande. Si Francia no es capaz de convencer de que est¨¢ tomando todas las medidas necesarias para volver al l¨ªmite del 3%, sufrir¨¢ un castigo inmediato, gravada por unos tipos de inter¨¦s que har¨¢n insoportable la carga de la deuda. De ser as¨ª, muchos piensan que lo que un pa¨ªs no puede hacer por s¨ª solo lo puede intentar la eurozona, si alivia el l¨ªmite del 3% y escalona en el tiempo, pa¨ªs por pa¨ªs, la marcha inevitable hacia el regreso a los grandes equilibrios.

Encontrar el camino acertad entre lo obligatorio para liberarse de las deudas y las medidas de recuperaci¨®n es lo m¨¢s dif¨ªcil de todo

Seamos claros: el problema que padecemos todos, salvo Alemania, es la falta de competividad. Solo eso ya justifica una gran parte de los esfuerzos y los sacrificios que se est¨¢n exigiendo. Pero ello no impide pensar que, para evitar que Europa caiga en una recesi¨®n prolongada, es necesario encontrar los medios para devolver flexibilidad al sistema. Y, desde este punto de vista, es urgente. Por lo dem¨¢s, el nuevo tratado, que est¨¢ siendo sometido a ratificaci¨®n en la actualidad, abre una brecha que es preciso abordar, distinguiendo los d¨¦ficits estructurales de los d¨¦ficits coyunturales. Los primeros es preciso reabsorberlos para tratar de que se aproximen a cero, mientras que los segundos, determinados por el ritmo de la coyuntura, deben poder adaptarse a ese ritmo. Ahora, si existe una brecha, abord¨¦mosla.

Tal vez debamos recordar las etapas anteriores de la crisis. Comenz¨® en Estados Unidos. Pareci¨® que aquella crisis norteamericana iba a poner en peligro el conjunto de la econom¨ªa y las finanzas mundiales. Y los pa¨ªses del G-20 reaccionaron, al coordinar sus puntos de vista y sus actuaciones. Si resulta que hoy, Estados Unidos --cuyas exportaciones a Europa han disminuido casi un 10%--, China -cuyas exportaciones a Europa han bajado un 5%- e incluso Brasil y otros pa¨ªses est¨¢n viendo las consecuencias negativas de la disminuci¨®n de actividad en Europa, ?por qu¨¦ no se re¨²nen y, dentro de un G-20 renovado, deciden adoptar una respuesta colectiva? Al fin y al cabo, lo que funcion¨® una vez en beneficio de Estados Unidos deber¨ªa, en buena l¨®gica y para ser justos, funcionar en beneficio de la Uni¨®n Europea. Por desgracia, despu¨¦s de que haya pasado ya lo peor de la crisis estadounidense, estamos viviendo una vuelta a la defensa de los intereses nacionales con intentos cada vez m¨¢s evidentes de proteccionismo. Ha llegado la hora de invertir esa tendencia y generar, en el G-20, la coordinaci¨®n que sea necesaria. Del mismo modo que ha llegado la hora, en Europa, de pensar que no todos pueden luchar contra el d¨¦ficit al mismo ritmo y que, por consiguiente, es necesario tener la prudencia de escalonar en el tiempo los esfuerzos de unos y otros. Del mismo modo que ha llegado la hora, tambi¨¦n, de aplicar las decisiones tomadas. Fran?ois Hollande presume de haber completado el tratado presupuestario con un pacto de crecimiento dotado de al menos 120.000 millones de euros; ?a qu¨¦ esperan nuestros gobiernos para movilizar esas sumas al servicio del crecimiento?