Fuego cruzado sobre el rival de Merkel

El flamante candidato del Partido Socialdem¨®crata de Alemania (SPD) para las elecciones de 2013 se enfrenta a cr¨ªticas por su lucrativo pasado como conferenciante. El futuro rival de la democristiana Angela Merkel (CDU) imparti¨® 80 conferencias desde que dej¨® el Gobierno en 2009, mientras que solo ha hablado cuatro veces en el pleno del Parlamento federal (Bundestag) en ese mismo lapso. 76 de estas conferencias, financiadas en su mayor¨ªa por bancos y grandes corporaciones alemanas, le reportaron ingresos superiores a 7.000 euros cada una. Es la cantidad m¨¢xima que un diputado est¨¢ obligado a declarar al Bundestag, as¨ª que se desconoce a cu¨¢nto ascendieron los ingresos totales de Steinbr¨¹ck por sus actividades profesionales extraparlamentarias. Las cr¨ªticas provienes del resto de partidos, pero tambi¨¦n del ala izquierdista del SPD. Es un s¨ªntoma de las tensiones internas que ha provocado su designaci¨®n como candidato, anunciada el viernes pasado.

Desde entonces, Steinbr¨¹ck ha tratado de dirigir el debate p¨²blico hacia su campo, que es el de la econom¨ªa. Ha abogado por conceder m¨¢s tiempo a Grecia para que aplique sus reformas y tambi¨¦n por introducir nuevas regulaciones al sector financiero europeo. Quiere obligar a los bancos a separar sus negocios de inversi¨®n de sus secciones comerciales, para abrir un cortafuegos entre las operaciones m¨¢s arriesgadas de la banca de inversi¨®n y los servicios tradicionales de cr¨¦dito y dep¨®sitos. As¨ª, el socialdem¨®crata quiere reducir los riesgos consiguientes a los errores especulativos de los bancos importantes, con el objetivo de evitar futuros rescates con dinero p¨²blico. Steinbr¨¹ck tambi¨¦n propone la creaci¨®n de un fondo europeo com¨²n de 200.000 millones de euros financiado por los propios bancos, para rescatar entidades en futuras crisis financieras.

En 2008 y 2009, el mismo Steinbr¨¹ck orden¨® varias intervenciones multimillonarias para rescatar bancos alemanes en problemas. Entonces era ministro de Hacienda en la Gran Coalici¨®n entre democristianos (CDU/CSU) y socialdem¨®cratas (SPD) que Merkel presidi¨® entre 2005 y 2009. De aquellos a?os de trabajo conjunto resulta una de sus bazas ante los votantes alemanes, que lo recuerdan como el Ministro que acompa?¨® a Merkel en los meses m¨¢s dures de la crisis financiera. Cuando quebr¨® en banco neoyorkino Lehman Brothers, hace ahora cuatro a?os, Steinbr¨¹ck compareci¨® junto a la canciller para garantizar que ¡°los ahorros est¨¢n seguros; de eso responde el Gobierno federal¡±. La promesa contribuy¨® a evitar una retirada masiva de fondos de los bancos alemanes. En Alemania, gran parte de los votantes est¨¢n satisfechos con el mono en que Merkel est¨¢ gestionando la crisis. Ni Steinbr¨¹ck ni el SPD se han distanciado gran cosa de la l¨ªnea europea de la canciller.

Con aquella imagen se olvid¨® tambi¨¦n que, cuando estall¨® la crisis de las hipotecas basura en 2007, Steinbr¨¹ck hab¨ªa dicho que aqu¨¦l era un problema estadounidense y que el sistema bancario alem¨¢n era s¨®lido. Meses despu¨¦s, su propio ministerio privatizaba el ruinoso banco Hypo Real Estate y creaba un banco malo donde a¨²n descansan activos t¨®xicos por valor de cientos de miles de millones de euros. Sin dinero p¨²blico, el sistema financiero alem¨¢n habr¨ªa colapsado, pero Steinbr¨¹ck fue uno de los principales opositores a la busca de soluciones comunes para los 15 pa¨ªses que entonces conformaban la Eurozona. Seg¨²n sus cr¨ªticos, esta falta de solidaridad espole¨® los problemas bancarios de Espa?a e Irlanda hasta convertir ambos pa¨ªses en carne de rescate europeo.

Es conocida la facilidad verbal de Steinbr¨¹ck, cuyo estilo agresivo y lenguaraz es opuesto a la frialdad p¨²blica de la canciller. Esto tambi¨¦n es una ventaja, pero de doble filo: en los doce meses que quedan para las elecciones, Steinbr¨¹ck tendr¨¢ innumerables ocasiones de meter la pata ofendiendo al ala izquierda del SPD, a los sindicatos o a Los Verdes, con los que aspira a Gobernar. Su tarea ahora ser¨¢ convencer a los socialdem¨®cratas esc¨¦pticos y cultivar su prestigio econ¨®mico ante las clases medias. Su rentable curr¨ªculo como conferenciante revela sin lugar a dudas que tiene buena relaci¨®n con las grandes empresas y bancos del pa¨ªs.

Peer Steinbr¨¹ck naci¨® en Hamburgo en 1947. Estudi¨® econom¨ªa. Milita en el SPD desde 1969, donde empez¨® trabajando para diversos l¨ªderes del partido. Entre ellos el posterior canciller Helmut Schmidt, que hoy es uno de sus principales valedores. Fue ministro regional de Hacienda en los l?nder de Schleswig-Holstein y Renania del Norte-Westfalia. Este Estado de larga tradici¨®n socialdem¨®crata es el m¨¢s poblado e industrializado del pa¨ªs. Steinbr¨¹ck asumi¨® su Gobierno en 2002, sin que mediaran elecciones. En los comicios de 2005 cosech¨® y cosech¨® el peor resultado socialdem¨®crata en el land en m¨¢s de cinco d¨¦cadas. Steinbbr¨¹ck nunca ha ganado unas elecciones como candidato.