Alemania es pr¨®spera, pero crece la brecha entre ricos y pobres

A primera vista Alemania parece un pa¨ªs superlativo. En el ¨¢mbito econ¨®mico apenas hay otra naci¨®n industrializada a la que le vaya mejor que a la Rep¨²blica Federal. En el extranjero cunde el asombro ante un ¡°milagro laboral¡± que no conoce el paro juvenil masivo que padecen los Estados en crisis del sur de Europa. Las m¨¢quinas y autom¨®viles ¡°Made in Germany¡± est¨¢n muy solicitados en todo el mundo. En relaci¨®n con el tama?o de su poblaci¨®n, Alemania es la naci¨®n exportadora n¨²mero uno a escala mundial. Pero a la hora de hacer balance social, queda poco de todo ese brillo.

La Rep¨²blica Federal es tambi¨¦n un pa¨ªs de contrastes donde los m¨¢s ricos son cada vez m¨¢s ricos y los pobres, muy a menudo, jam¨¢s dejan de ser pobres.

Ahora se habla mucho de este asunto en los programas de debate. La ministra de trabajo Ursula von der Leyen, la mujer m¨¢s importante del panorama pol¨ªtico alem¨¢n despu¨¦s de la canciller, Angela Merkel, ha proporcionado tema para la discusi¨®n. Esta cristianodem¨®crata ha presentado el cuarto informe sobre pobreza y riqueza del Gobierno federal, que deja bien claro que las diferencias crecen.

Este mosaico de cifras de m¨¢s de 500 p¨¢ginas se lamenta de la existencia de ¡°una distribuci¨®n muy desigual del patrimonio privado¡°. As¨ª, ¡°el 10% de los hogares con mayor riqueza re¨²ne m¨¢s de la mitad de la totalidad del patrimonio neto¡±. Es m¨¢s, el porcentaje que corresponde a esa d¨¦cima parte superior al resto ¡°no ha dejado de aumentar con el transcurrir del tiempo¡±. Al mismo tiempo, el informe registra grandes diferencias en lo que respecta a la evoluci¨®n de los salarios. ¡°En Alemania han experimentado una evoluci¨®n positiva al alza en el ¨¢mbito de los ingresos m¨¢s altos¡±. Sin embargo, el 40% de los empleados a tiempo completo situados al final de la escala ha tenido que soportar p¨¦rdidas en su salario como resultado de la inflaci¨®n. ¡°Semejante evoluci¨®n de los salarios ofende al sentido de la justicia de la poblaci¨®n¡±, comenta al respecto el informe.

Por el momento, esto no ha provocado agitaci¨®n en el pa¨ªs. Casi nadie sale a la calle a manifestarse. Ciertamente, en la franja central de la sociedad cunde el miedo a verse obligado dentro de poco a vivir del subsidio p¨²blico b¨¢sico (Hartz IV) en estos tiempos de paro. Pero la clase media no se desmorona; desde la reunificaci¨®n, ha demostrado ser asombrosamente estable. El polit¨®logo berlin¨¦s Klaus Schroeder se?ala que en la Europa del sur, del centro o del este la situaci¨®n es ¡°mucho m¨¢s desigual¡±. A pesar de los contrastes crecientes, Alemania todav¨ªa ocupa una posici¨®n relativamente buena. ¡°Estamos justo detr¨¢s de los pa¨ªses escandinavos¡±.

Sin embargo, se oyen muchas voces cr¨ªticas. ¡°La enfermedad de la pobreza se ha hecho resistente al remedio b¨¢sico del crecimiento econ¨®mico¡±, critica Ulrich Schneider, director de la Asociaci¨®n de Beneficencia paritaria.

Con ello alude a un problema sobre el que ha llamado reiteradamente la atenci¨®n la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE): en Alemania, el ascenso social resulta extraordinariamente dif¨ªcil. Si uno lleva varios a?os sin trabajo, tiene muy pocas posibilidades de volver a integrarse en el mercado laboral. El sistema de ense?anza desatiende a los ni?os procedentes de familias en las que los padres tienen poca o ninguna formaci¨®n ya que existen muy pocos colegios de jornada completa.

Todos los a?os, el Instituto Federal de Estad¨ªstica establece cu¨¢ntas personas corren el peligro de caer en la pobreza, es decir, cu¨¢ntas personas disponen de menos dinero que la media de la sociedad. A pesar del auge econ¨®mico, su n¨²mero ha experimentado un ligero aumento en 2011. El 15,1% de la poblaci¨®n se enfrenta al problema de la pobreza. De acuerdo con la definici¨®n de los expertos en estad¨ªstica, en el caso de un hogar unipersonal este problema comienza a partir de unos ingresos netos de menos de 848 euros al mes. En Alemania, uno de cada siete ni?os menores de 15 a?os vive de las ayudas sociales. En la Antigua RDA, es uno de cada cuatro; en la capital, Berl¨ªn, uno de cada tres.

En Alemania, la pobreza y la riqueza se heredan; en eso est¨¢n de acuerdo los economistas y los expertos en educaci¨®n. Por eso, el investigador del mercado de laboral m¨¢s conocido del pa¨ªs, Joachim M?ller, lanza el siguiente aviso: ¡°Cuando la frustraci¨®n de los m¨¢s pobres se transforma en letargia, alcohol y criminalidad, toda la sociedad lo padece. Eso es algo podemos ver en Am¨¦rica¡±. Pero el pa¨ªs del ¡°milagro laboral¡± parece estar todav¨ªa muy lejos de llegar a una situaci¨®n as¨ª.