El refer¨¦ndum de independencia de Escocia ser¨¢ pol¨ªticamente vinculante

El refer¨¦ndum sobre la independencia de Escocia ser¨¢ pol¨ªticamente vinculante. As¨ª lo reconocen los Gobiernos de Londres y de Edimburgo en el acuerdo firmado a primera hora de la tarde por el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron, y el ministro principal escoc¨¦s, Alex Salmond, por el que los escoceses podr¨¢n convocar un refer¨¦ndum sobre la independencia antes de que acabe 2014.

El acuerdo, firmado en Edimburgo, compromete a las dos partes a trabajar juntos por Escocia sea cual se el resultado, lo que obliga a ambas partes a acatar pol¨ªticamente el resultado de la consulta, tanto si ganan los unionistas como si la victoria es de los independentistas.

Por lo dem¨¢s, no ha habido sorpresas. Salmond ha aceptado el principio de que es Westminster quien tiene la capacidad legal de convocar el refer¨¦ndum, una capacidad que Londres acepta delegar para esta consulta en el Parlamento aut¨®nomo de Holyrood. Cameron, por su parte, acepta que sean los escoceses quienes decidan tanto el enunciado como la fecha y la organizaci¨®n del refer¨¦ndum, con la condici¨®n de que esa pregunta sea clara y se refiera solo a elegir entre mantenerse en la uni¨®n o elegir la independencia.

Ser¨¢, pues, Edimburgo quien decida finalmente si votan o no los mayores de 16 a?os y qu¨¦ registro electoral se utiliza: el de las elecciones al Parlamento de Westminster o el de las elecciones locales y auton¨®micas. Pero la organizaci¨®n estar¨¢ tutelada por la Comisi¨®n Electoral brit¨¢nica. Un aspecto que puede tener consecuencias decisivas en funci¨®n de qu¨¦ l¨ªmites se imponen en el gasto en el tramo final de la campa?a y con qu¨¦ criterios.

Antes de encontrarse con Salmond, Cameron ha visitado los astilleros en los que se est¨¢ construyendo un buque de la Armada brit¨¢nica. Una manera de decirle a los escoceses que, a la hora de la verdad, su econom¨ªa depende demasiado de Reino Unido como para lanzarse a aventuras que pongan en juego su bienestar.

A esas horas, el l¨ªder independentista estaba visitando un centro del NHS, el servicio p¨²blico de salud, poniendo el acento en que los escoceses tendr¨¢n mejores servicios p¨²blicos si eligen la independencia.

La econom¨ªa, por encima de las cuestiones identitarias, se adivina como el gran motor de la campa?a. A diferencia de lo que ocurre en Espa?a en torno al debate sobre la independencia de Catalu?a, el mensaje del unionismo aqu¨ª no est¨¢ marcado por la amenaza, sino por la seducci¨®n. Vienen a decirle a los escoceses algo as¨ª como ¡°no se¨¢is tontos y no os vay¨¢is: siempre estar¨¦is mejor con nosotros¡±.

A juicio de Alex Salmond, l¨ªder del independentista Partido Nacional Escoc¨¦s (SNP) adem¨¢s de ministro principal, ¡°el acuerdo permitir¨¢ a Escocia dar un paso importante hacia la independencia y tener los medios para crear una Escocia m¨¢s justa y m¨¢s pr¨®spera; voy a trabajar de forma constructiva a favor del s¨ª en 2014¡±.

A juicio de Cameron, ¡°esto marca el principio de un importante cap¨ªtulo en la historia de Escocia y permite que empiece el verdadero debate¡±. Para el primer ministro brit¨¢nico y l¨ªder conservador, ¡°esto pone las bases para que se pueda dirimir la verdadera cuesti¨®n: ?Una Escocia separada o un Reino Unido? Voy a hacer una muy constructiva defensa de nuestro Reino Unido¡±. El talante, no la historia, es lo que de verdad diferencia el debate sobre la cuesti¨®n nacional en Espa?a y en Reino Unido.

Una vez firmado este acuerdo, la Comisi¨®n Electoral empezar¨¢ a preparar el refer¨¦ndum. En la primavera de 2013 el Parlamento escoc¨¦s empezar¨¢ a debatir la normativa legal para convocar el refer¨¦ndum, que ser¨¢ aprobada en octubre de ese a?o y ser¨¢ refrendada por la reina en noviembre de 2013. Entonces, el Gobierno escoc¨¦s publicar¨¢ un libro blanco sobre la independencia, en el que se abordar¨¢n cuestiones como la Defensa o la pertenencia a la UE. En verano de 2014 empezar¨¢ la campa?a del refer¨¦ndum que tendr¨¢ que celebrarse antes de que acabe ese a?o.