?Por qu¨¦ la Universidad de Hofstra en Nueva York y no la de Columbia?

?Qui¨¦n decide en Estados Unidos el lugar, la hora y el moderador de los debates presidenciales? La respuesta es simple: La comisi¨®n de debates presidenciales (CPD, por sus siglas en ingl¨¦s). Esta organizaci¨®n, no partidista y fundada en 1987, naci¨® con el fin de asegurar que estos actos pol¨ªticos, entendidos como una parte fundamental de las elecciones generales, ofrecieran la mejor informaci¨®n posible a los espectadores. Esta sociedad, que adem¨¢s trabaja sin ¨¢nimo de lucro, lleva patrocinando estos eventos desde el a?o 1988.

Para elegir en qu¨¦ lugar geogr¨¢fico acontecer¨¢n los debates, el CPD realiza una selecci¨®n unos 18 meses antes de las elecciones. En ella, presenta una serie de requisitos a los posibles candidatos. ¡°Desde tener una superficie acondicionada de m¨¢s de 5.180 metros donde tendr¨¢ lugar el debate propiamente; a contar con una amplia zona de aparcamiento donde quepan al menos treinta camiones; una sala de prensa de al menos 6.000 metros; tener disponibilidad para reservar 3.000 habitaciones de hotel para el evento -situadas a no m¨¢s de 30 minutos de las instalaciones-, hasta garantizar la disponibilidad de los servicios municipales del lugar, incluido por supuesto, la polic¨ªa¡±, explica la organizaci¨®n en su p¨¢gina Web .

Entre todas las solicitudes recibidas, el CPD elige 12 finalistas. Para los debates de este a?o 2012 , las preseleccionadas fueron: la Universidad de Belmont (Tennessee), The Center College (Kentucky,? lugar del segundo debate); la Universidad Dominicana de California; la Universidad Este de Kentucky; Hofstra en Nueva York (sitio elegido para el tercer debate); la de Indiana: la Universidad de Lynn en Boca Rat¨®n (asentada en Florida y lugar del ¨²ltimo debate); Saint Mary's College en California; The Richard Stockton College en Nueva Jersey; la Universidad de Denver (primer debate); The Wake Forest College en Carolina del Norte, y la Universidad Washington en San Luis. Estos candidatos deben esperar unos seis meses a saber si finalmente ser¨¢n los elegidos. Tras este lapso de tiempo, el CPD comunica entonces los ganadores. Adem¨¢s, esta comisi¨®n es la que elige las fechas de dichos eventos.

Entre otras tareas, este organismo es el encargado de exponer los criterios que debe cumplir cada candidato que participe en los debates; el tiempo total de los mismos (este a?o duran los cuatro, 90 minutos) y los temas a tratar durante el evento. ¡°El segundo debate presidencial tendr¨¢ lugar el 16 de octubre y su formato ser¨¢ con preguntas del p¨²blico. En ¨¦l, los ciudadanos plantear¨¢n cuestiones a los candidatos sobre problemas tanto nacionales como extranjeros. Los contrincantes tendr¨¢n dos minutos para responder y los espectadores presentes ser¨¢n votantes indecisos seleccionados por la organizaci¨®n Gallup¡±, explic¨® en un comunicado, un portavoz del CPD, el pasado 25 de julio.

Adem¨¢s, ¡°todos los debates ser¨¢n moderados por una sola persona y tendr¨¢n lugar a las nueve de la noche, horario de la Costa Este. No habr¨¢ discurso de apertura y en todos, los candidatos contar¨¢n con dos minutos para sus conclusiones¡±.

Las personas que conforman el CPD son de la firme creencia de que al ser estos eventos los m¨¢s vistos en t¨¦rminos pol¨ªticos, ¡°los formatos, como los elegidos este 2012, tienen que estar dise?ados para que la mayor parte del tiempo la discusi¨®n se centre en los principales problemas nacionales e internacionales que afectan a los ciudadanos estadounidenses¡±, aseguran desde la organizaci¨®n sus copresidentes, Frank Fahrenkopf y Michael D. McCurry.