El hurac¨¢n Sandy avanza directo hacia la costa Este de EE UU

Tras degradarse a tormenta tropical durante la noche del viernes, Sandy se ha fortalecido en un hurac¨¢n de primer grado y va directo hacia la costa Este de Estados Unidos, seg¨²n ha informado el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. En este momento, Sandy se encuentra en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, pr¨®ximo a Bahamas y a unos 400 kil¨®metros de la ciudad de Charleston (Carolina del Sur). Se desplaza lento, a una velocidad de unos 20 kil¨®metros por hora con vientos sostenidos de m¨¢s de 120 kil¨®metros por hora, seg¨²n han explicado los meteor¨®logos. De momento, la fuerte tormenta ha dejado 58 muertos en diferentes pa¨ªses del Caribe incluyendo 11 en Cuba, seg¨²n ha informado la agencia Reuters. La mayor¨ªa de los fallecimientos se han producido por la ca¨ªda de ¨¢rboles y el derrumbe de edificios.

Los habitantes de la costa Este se preparan as¨ª para un fen¨®meno meteorol¨®gico que muchos expertos han definido como la tormenta perfecta, que golpear¨¢ la regi¨®n a principios de la semana que viene y unir¨¢ tres frentes borrascosos. El escenario est¨¢ listo para recibir al mismo tiempo al hurac¨¢n Sandy procedente del Caribe, a una tormenta ¨¢rtica que llegar¨¢ desde el oeste del pa¨ªs y al aire fr¨ªo proveniente de Canad¨¢. Aunque la ruta exacta del hurac¨¢n todav¨ªa no est¨¢ clara, las previsiones indican que la fuerte precipitaci¨®n viajar¨¢ desde Carolina del Sur hasta el sur de Nueva Inglaterra, ¡°el 90% de la costa Este est¨¢ en alerta y afectar¨¢ a unos 64 millones de personas¡±, han explicado los expertos meteor¨®logos.

Los monitores del Centro de Huracanes de EE UU indican que el epicentro de Sandy ¡°probablemente toque tierra este pr¨®ximo lunes por la noche o la madrugada del martes¡±. El director del organismo climatol¨®gico ha asegurado que ¡°el tiempo empeorar¨¢ antes, con fuertes rachas de viento y lluvia este domingo¡±. El pico m¨¢s peligroso de la tormenta se dar¨¢ la noche del mi¨¦rcoles, celebraci¨®n de Halloween en EE UU. La fiesta podr¨ªa verse afectada igual que el a?o pasado, cuando muchas ciudades en Massachussets cambiaron el d¨ªa del tradicional truco o trato debido a una fuerte precipitaci¨®n de nieve.

Los meteor¨®logos han alertado de que la precipitaci¨®n podr¨ªa durar d¨ªas y de que, "si las previsiones se confirman", se podr¨ªa convertir en la peor tormenta que ha golpeado esta ¨¢rea de EE UU en las ¨²ltimas d¨¦cadas. ¡°No hay muchos antecedentes de un acontecimiento atmosf¨¦rico como este. Los vientos podr¨ªan llegar a los 128 kil¨®metros por hora y darse olas de m¨¢s de 20 metros en la costa¡±, ha explicado Jim Cisco, meteor¨®logo del Instituto Nacional Oce¨¢nico y Atmosf¨¦rico de EE UU a la agencia Associated Press. El 28 de octubre de 1991 ocurri¨® un fen¨®meno muy parecido al actual que golpe¨® el litoral provocando olas de gran altura y vientos huracanados. Los expertos lo denominaron la tormenta perfecta, de la que se ha escrito un libro y hecho una pel¨ªcula.

¡°No decimos que vaya a ser la peor tormenta que haya ocurrido en EE UU pero s¨ª que va a ser importante¡±, han concluido las autoridades federales. M¨¢s de 60.000 efectivos de la Guardia Nacional del pa¨ªs est¨¢n ya preparados para ayudar a las autoridades locales y el Ej¨¦rcito de EE UU ha ordenado 24 buques de guerra para capear el temporal en la zona.

La gravedad de este fen¨®meno atmosf¨¦rico podr¨ªa competir, seg¨²n algunos expertos con el ocurrido en el Estado de Nueva Inglaterra en 1938, entonces murieron m¨¢s de 500 personas despu¨¦s de golpear Long Island, Connecticut y Rhode Island.

La costa Este se prepara ante la llegada inminente de Sandy

Va a ser un fin de semana muy ajetreado en la costa Este de EE UU. Miles de personas ya han sido evacuadas de las zonas m¨¢s pr¨®ximas a la costa, los gobernadores de las regiones han declarado el estado de emergencia y las autoridades federales han fijado este s¨¢bado el nivel de alerta y han instado a los ciudadanos ¡°a prepararse¡±, advirtiendo de que el impacto de la tormenta se extender¨¢ hasta Ohio. Maryland, Pensilvania y Virginia y el Distrito de Columbia han declarado el estado de emergencia en sus regiones.

En Nueva York, las autoridades han anunciado planes de contingencia de protecci¨®n de la tormenta. Entre ellos, se cerrar¨¢ el metro y las l¨ªneas de ferrocarril regional a partir de las 07.00 de la tarde (02.00 de la ma?ana en la Espa?a peninsular este domingo y se clausurar¨¢n los puentes de la ciudad si los vientos superan los 100 kil¨®metros por hora. En Washington, los trabajadores p¨²blicos y funcionarios del Gobierno est¨¢n preparando la ciudad ante los posibles efectos del paso de la tormenta, con la limpieza de los sumideros y alcantarillas y con la contrataci¨®n de 400 empleados m¨¢s para ayudar en l¨ªnea a los ciudadanos que puedan resultar afectados

Los expertos esperan unas p¨¦rdidas econ¨®micas de m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares por los da?os en toda la costa Este. Adem¨¢s, 400.000 viviendas podr¨ªan verse afectadas en las zonas m¨¢s vulnerables de esta regi¨®n y cinco refiner¨ªas de gasolina, que representan el 7% de la producci¨®n nacional, est¨¢n pensando suspender sus operaciones este fin de semana, seg¨²n explica la cadena de televisi¨®n ABC.

La tormenta llegar¨¢ durante los ¨²ltimos d¨ªas antes de las elecciones en EE UU. De momento se han cancelado los m¨ªtines en Virginia de Joe Biden y Paul Ryan, primeras v¨ªctimas electorales de este hurac¨¢n. Las autoridades de ese Estado tambi¨¦n han empezado a valorar el traslado de los lugares de votaci¨®n el pr¨®ximo 6 de noviembre.

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