El hurac¨¢n Sandy paraliza la campa?a electoral en EEUU

La llegada del hurac¨¢n Sandy a Estados Unidos ha obligado a los dos candidatos a la presidencia a cancelar diversos actos de campa?a y pone en riesgo la posibilidad de ejercer el derecho al voto por adelantado en al menos dos de los Estados afectados, Maryland y Carolina del Norte, que en los comicios de 2008 optaron por Barack Obama. Los gobernadores han declarado en los ¨²ltimos d¨ªas el estado de emergencia ante la que seg¨²n los meteor¨®logos puede convertirse en la mayor tormenta en tocar tierra en la historia reciente de EE UU. Entre el mi¨¦rcoles y el s¨¢bado, Sandy mat¨® a medio centenar de personas y caus¨® enormes destrozos en las islas del Caribe. Ahora llega a Nueva York, que ayer orden¨® la evacuaci¨®n de 375.000 personas que habitan en las zonas bajas de la ciudad.

Los gobernadores han declarado en los pasados d¨ªas el estado de emergencia, ante la que seg¨²n los meteor¨®logos puede convertirse en la mayor tormenta en tocar tierra en la historia reciente de EE UU

El Gobierno norteamericano estima que la tormenta afectar¨¢ de un modo u otro a un tercio del territorio del pa¨ªs, y a entre 50 y 60 millones de personas. Hoy, las oficinas del Gobierno federal en Washington permanecer¨¢n cerradas por la alerta. Se espera que Sandy toque tierra esta noche o la madrugada del martes en la costa de Nueva Jersey. El gobernador de ese Estado, el republicano Chris Christie, orden¨® ayer la evacuaci¨®n de Atlantic City. Las lluvias y los vientos, que pueden alcanzar los 128 kil¨®metros por hora en zonas costeras y en islas, afectar¨¢n a una l¨ªnea de 1.200 kil¨®metros desde la costa atl¨¢ntica a la zona de los Grandes Lagos.

Ayer, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, orden¨® la suspensi¨®n de todas las l¨ªneas de transporte p¨²blico en la mayor zona metropolitana del pa¨ªs, que tiene su epicentro en Manhattan. A las siete de la tarde de ayer ¡ªmedianoche en Espa?a¡ª pararon los autobuses, el metro y los trenes de cercan¨ªas neoyorquinos. La orden de evacuar a 375.000 personas que viven en zonas bajas es similar a la tomada el pasado a?o ante la llegada del hurac¨¢n Irene, que acab¨® perdiendo fuerza, y lleg¨® muy debilitado, como tormenta tropical, a Manhattan. Hoy cerrar¨¢n tambi¨¦n las escuelas de la ciudad.

Seg¨²n dijo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, en rueda de prensa, aquellos que no abandonen las zonas de evacuaci¨®n ¡°no s¨®lo ponen en riesgo su vida, sino que ponen en peligro a los miembros de los equipos de rescate". ¡°Nuestra prioridad es mantener a los neoyorquinos a salvo¡±, dijo, por su parte, el gobernador Cuomo. ¡°La mejor forma de hacerlo es asegurarnos de que los neoyorquinos est¨¢n a salvo antes de que los vientos huracanados causen estragos en trenes y autobuses¡±.

Es posible que la capacidad de los candidatos de desplazarse en avi¨®n de un estado a otro quede tambi¨¦n extremadamente reducida, forz¨¢ndoles a reducir el ¨¢rea en que celebrar¨¢n los m¨ªtines en jornadas futuras

El hurac¨¢n amenazaba tambi¨¦n con afectar a la producci¨®n de crudo de EE UU. Seis refiner¨ªas de la costa atl¨¢ntica, que producen 1,19 millones de barriles de crudo a diario (el 7% de lo que extrae el pa¨ªs) se preparaban para los posibles da?os de Sandy. En general, los analistas prev¨¦n que la tormenta provoque da?os multimillonarios a la econom¨ªa de EE UU. El hurac¨¢n Irene ya ocasion¨® inundaciones, ca¨ªda del tendido el¨¦ctrico y cierre de refiner¨ªas en la costa este en 2011.

Las aerol¨ªneas han cancelado, hasta ma?ana, unos 7.400 vuelos a causa del hurac¨¢n. British Airways, por ejemplo, cancel¨® las l¨ªneas a Nueva York el domingo. Entre los aeropuertos m¨¢s afectados se hallaban el de Newark, cercano a Nueva York, el de Dulles, en la zona metropolitana de Washington, y el de Filadelfia. La compa?¨ªa nacional de trenes de larga distancia, Amtrak, cancel¨® varias l¨ªneas que comunican el noreste del pa¨ªs y a Washington y Nueva York con Chicago y Miami. Se esperan m¨¢s anulaciones de trayectos para la jornada de hoy.

Sandy llega adem¨¢s a EE UU a solo una semana de las elecciones presidenciales, que se celebrar¨¢n el 6 de noviembre. Durante su visita a la Agencia Federal de Respuesta a Emergencias para informarse sobre el hurac¨¢n, el presidente ha reconocido que no cree que Sandy tenga un impacto de cara a los comicios. Obama cancel¨® un acto previsto para el domingo en Virginia y todos los previstos para hoy lunes en Colorado, Ohio y Florida, para poder controlar el avance de la tormenta y los posibles da?os que pueda ocasionar.

El republicano Mitt Romney cancel¨® varios actos en Virginia, uno de los estados afectados, para ce?irse como Obama al Medio Oeste: participar¨¢ el lunes en m¨ªtines en Ohio, Iowa y Wisconsin. Su campa?a anunci¨® el domingo por la tarde que el candidato suspender¨¢ todos los actos previstos en los Estados amenazados por el hurac¨¢n en los pr¨®ximos d¨ªas y cancelar¨¢ la recaudaci¨®n de fondos en Carolina del Norte, Virginia, Washington, Nueva Jersey y Pensilvania mientra dure la tormenta.

Las lluvias y los vientos, que pueden alcanzar los 128 kil¨®metros por hora en zonas costeras y en islas, afectar¨¢n a una l¨ªnea de 1.200 kil¨®metros desde la costa atl¨¢ntica a la zona de los Grandes Lagos

Durante su visita a la Agencia Federal de Respuesta a Emergencias para informarse sobre el hurac¨¢n, el presidente Obama pidi¨® que se tome ¡°muy en serio¡± la amenaza. Tambi¨¦n afirm¨® que no cre¨ªa que Sandy tenga un impacto de cara a los comicios.

Adem¨¢s de las cancelaciones de m¨ªtines, el hurac¨¢n ha forzado a suspender hoy el voto por adelantado en dos de los Estados afectados por posibles vientos huracanados e inundaciones: Carolina del Norte y Maryland. Ese voto por adelantado beneficia normalmente a los dem¨®cratas. De los dem¨¢s, Virginia, Delaware, Nueva York, Nueva Jersey, Massachusetts, Connecticut y Rhode Island permiten el voto por adelantado solo por correo y si el votante aduce motivos para no poder acudir a las urnas el d¨ªa de las elecciones.

Los diversos gobernadores afectados est¨¢n preparando planes de contingencia para garantizar el derecho al voto de los ciudadanos el d¨ªa mismo de las elecciones por si las inundaciones y los apagones se alargan una semana o m¨¢s. ¡°Estaremos preparados, y estamos preparando esos planes de contingencia por si los problemas duran¡±, dijo ayer en CNN el gobernador de Virginia, el republicano Bob McDonnell, quien garantiz¨® que en las operaciones para restablecer la electricidad se dar¨¢ prioridad a escuelas, estaciones de bomberos y otros lugares p¨²blicos en los que normalmente se colocan las urnas.

Sandy amenaza con afectar a la campa?a y a los candidatos m¨¢s all¨¢ de la pura log¨ªstica. A solo una semana de las elecciones, la atenci¨®n de los medios se centra en la llegada del hurac¨¢n. Los actos electorales quedaban ayer relegados a un segundo plano en las cadenas de televisi¨®n, las radios y los diarios. Es posible que la capacidad de los candidatos de desplazarse en avi¨®n de un Estado a otro quede tambi¨¦n extremadamente reducida.

Es un momento cr¨ªtico para los candidatos, en el que adem¨¢s llegan con un empate t¨¦cnico en las encuestas. La media de sondeos de Real Clear Politics le daba ayer a Romney una ventaja de s¨®lo 0,9 puntos sobre Obama, dentro del margen de error. La encuesta de Gallup le concede al republicano una intenci¨®n de voto del 50%, cuatro puntos por encima del presidente. En los tres Estados decisivos en esta recta final ¡ªOhio, Florida y Virginia¡ª los candidatos se hallan empatados tambi¨¦n, dentro del margen de error, en los respectivos sondeos.