Los nuevos l¨ªderes chinos se enfrentan a la inquietud que desata el ascenso del pa¨ªs

Desde que el presidente chino, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao, llegaron al poder hace casi una d¨¦cada, China se ha convertido en la segunda econom¨ªa e interlocutor imprescindible en cualquiera de los conflictos que sacuden el mundo, desde Corea del Norte a Siria o Irak. Pek¨ªn ha realizado durante esta d¨¦cada una pol¨ªtica exterior destinada a impulsar su desarrollo econ¨®mico, consolidar el peso internacional que considera que le corresponde y promover un mundo multipolar para compensar la hegemon¨ªa estadounidense. Todo ello enmarcado en lo que ha denominado pol¨ªtica de ascenso pac¨ªfico.

Pero el auge chino ha provocado inquietud en Washington y sus vecinos asi¨¢ticos, especialmente Jap¨®n, que ven con preocupaci¨®n la cada vez mayor confianza en s¨ª misma de China y su reafirmaci¨®n como gran potencia. ¡°En estos 10 a?os, no ha habido grandes logros ni grandes desastres en la pol¨ªtica exterior china. Sus relaciones con el mundo en desarrollo han mejorado mucho. Sin embargo, las relaciones con algunos de sus vecinos como Jap¨®n y Filipinas se han deteriorado¡±, asegura Zhiqun Zhu, profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Bucknell (Pensilvania).

La nueva generaci¨®n de l¨ªderes que ascender¨¢ al poder -con Xi Jinping a la cabeza, en la actualidad vicepresidente del pa¨ªs- en el congreso del Partido Comunista Chino (PCCh) que comienza el 8 de noviembre tendr¨¢ que hacer frente a un entorno internacional complejo en medio de una crisis global. Los expertos creen que los l¨ªderes entrantes ejercer¨¢n una pol¨ªtica exterior continuista, pero deber¨¢n prestar atenci¨®n a los temores que su ascenso provoca en otros pa¨ªses para evitar enfrentamientos. Aseguran que su prioridad seguir¨¢ siendo la econom¨ªa, mantener un entorno internacional estable que facilite su desarrollo y su comercio, y calmar las tensiones territoriales. Xi Jinping ha advertido que China continuar¨¢ presionando para ¡°reformar el sistema de gobierno mundial, con objeto de avanzar hacia un orden pol¨ªtico y econ¨®mico internacional m¨¢s justo y equitativo¡±.

Esta es la situaci¨®n con sus principales socios extranjeros y en los diferentes escenarios internacionales.

-- Estados Unidos. La relaci¨®n entre Estados Unidos y China es probablemente la relaci¨®n bilateral m¨¢s importante del mundo. La primera y segunda econom¨ªas del planeta tienen una relaci¨®n de interdependencia y competitividad, que los convierte en socios y rivales a la vez. Estados Unidos tuvo en 2011 un d¨¦ficit comercial con China de 295.500 millones de d¨®lares. La insistencia por parte de Washington de que China mantiene su moneda artificialmente infravalorada para favorecer a sus empresas exportadoras ¨Calgo que Pek¨ªn niega-, las acusaciones de infracciones de la propiedad intelectual por parte china, la rivalidad militar en la regi¨®n Asia-Pac¨ªfico, el apoyo de Pek¨ªn a reg¨ªmenes enemigos de Estados Unidos, el proteccionismo comercial, las diferencias sobre derechos humanos y los contenciosos empresariales marcar¨¢n el trabajo de las administraciones que saldr¨¢n de las elecciones en Estados Unidos el 6 de noviembre y del congreso del PCCh d¨ªas despu¨¦s.

-- Jap¨®n. En septiembre pasado, estallaron entre Pek¨ªn y Tokio las tensiones hist¨®ricas por el pasado imperialista de Jap¨®n. Miles de personas protestaron en ciudades de toda China para reivindicar la soberan¨ªa sobre el archipi¨¦lago Diaoyu / (nombre en chino) Senkaku (en japon¨¦s), en el mar de China oriental. La crisis ha asestado un duro golpe a las relaciones diplom¨¢ticas y comerciales mutuas, y supone una amenaza para la estabilidad regional. China es el mayor socio comercial de Jap¨®n, a quien super¨® en 2010 como segunda econom¨ªa del mundo, mientras que Jap¨®n es el tercero de China. Los intercambios bilaterales ascendieron a 342.900 millones de d¨®lares el a?o pasado, seg¨²n cifras chinas. Las manifestaciones nacionalistas chinas volvieron a recordar la fragilidad de las relaciones entre los dos vecinos, marcadas por el pasado colonial de Jap¨®n, y la rivalidad pol¨ªtica y econ¨®mica en Asia.

-- Mares del Sur de China y de China oriental. El conflicto con Tokio no es el ¨²nico que tiene Pek¨ªn en los mares de Asia. Tambi¨¦n se disputa con Filipinas, Vietnam, Taiw¨¢n, Malasia y Brunei islas en al mar del Sur de China. La regi¨®n se ha convertido en un punto potencial de conflicto armado. Las zonas en liza son ricas en recursos minerales y pesqueros y por ellas pasan v¨ªas de navegaci¨®n vitales para el comercio global. Pek¨ªn, que reclama la soberan¨ªa sobre la pr¨¢ctica totalidad del mar del Sur de China, se opone a la internacionalizaci¨®n del conflicto y defiende una negociaci¨®n bilateral, con pa¨ªses m¨¢s peque?os, caso por caso. Washington ha advertido que garantizar¨¢ la ¡°libertad de navegaci¨®n¡± en Asia.

-- Corea del Norte. Xi Jinping y su equipo heredan unas negociaciones para el desmantelamiento del programa nuclear norcoreano paralizadas. Pek¨ªn declin¨® en septiembre pasado la petici¨®n del l¨ªder norcoreano, Kim Jong-un, de visitar China porque los dirigentes chinos estaban ocupados con la preparaci¨®n del congreso del partido, y tambi¨¦n, seg¨²n fuentes citadas por la agencia Reuters, con objeto de presionar a Pyongyang para que abandone su programa de armas at¨®micas. Los analistas creen que la renuencia de Pek¨ªn a recibir a Kim puede deberse en parte a que Corea del Norte hizo caso omiso de las advertencias chinas para que no lanzara en abril pasado un misil de largo alcance, destinado, seg¨²n Pyongyang, a colocar un sat¨¦lite en ¨®rbita.

-- Ir¨¢n y Siria. Pek¨ªn contin¨²a neg¨¢ndose a la imposici¨®n de sanciones para resolver la crisis sobre el programa nuclear de Ir¨¢n, porque, seg¨²n afirma, no servir¨¢n de nada. Este mes, ha criticado las aprobadas por la Uni¨®n Europea y ha pedido m¨¢s negociaci¨®n. China es el mayor comprador de petr¨®leo iran¨ª. Estados Unidos y sus aliados acusan a Teher¨¢n de estar desarrollando armas at¨®micas. En lo que respecta al conflicto en Siria, Pek¨ªn ha vetado resoluciones en el Consejo de Seguridad de la ONU que criticaban al Gobierno de Damasco y amenazaban con posibles sanciones. China, que se opone tradicionalmente a la injerencia extranjera, ha querido mostrar que no se alinea con ninguna de las partes y ha urgido al Gobierno sirio a que hable con la oposici¨®n y d¨¦ pasos para cumplir las peticiones de cambio pol¨ªtico. Tambi¨¦n ha dicho que deber¨ªa ser formado un Gobierno de transici¨®n.

-- Europa. Las relaciones entre China y Europa han experimentado un gran progreso en los dos ¨²ltimos a?os. Ambas partes no tienen ning¨²n conflicto grave, aunque haya algunos problemas como demandas antidumping. Seg¨²n los investigadores chinos, Pek¨ªn y Europa comparten su visi¨®n de un ¡°desarrollo pac¨ªfico¡± y un mundo multipolar. La Uni¨®n Europea (UE) es el mayor socio comercial de China y su principal destino exportador, mientras que China es el segundo socio para Europa despu¨¦s de Estados Unidos. El comercio entre China y la UE se ha cuadruplicado en los 10 ¨²ltimos a?os, hasta alcanzar 428.000 millones de euros en 2011. Entre los puntos de fricci¨®n, destacan las diferencias comerciales y los derechos humanos. Pek¨ªn ve tambi¨¦n con preocupaci¨®n la crisis de la deuda europea, ya que ha afectado a sus exportaciones.

?Qu¨¦ deber¨ªan cambiar en su pol¨ªtica exterior los nuevos dirigentes chinos en este panorama internacional? ¡°Deber¨ªan hacer hincapi¨¦ en los beneficios econ¨®micos mutuos sostenibles y a largo plazo de todos los pa¨ªses con los que se relaciona, y tener en cuenta que China tiene responsabilidades por ser una de las grandes potencias econ¨®micas del mundo¡±, asegura Hu Xiaobo, director del Centro de Estudios sobre China en la Universidad Clemson (Carolina del Sur).

Para Zhiqun Zhu, ¡°China no tiene que cambiar mucho su pol¨ªtica exterior. Quiz¨¢s deber¨ªa ser m¨¢s activa en los asuntos internacionales y equilibrar sus pol¨ªticas dom¨¦sticas con sus responsabilidades internacionales¡±. Lo m¨¢s urgente, seg¨²n cree, es que Pek¨ªn ¡°vuelva a centrarse en Asia y desarrolle relaciones fuertes con sus vecinos¡±. Con ello, quiz¨¢s logre limar suspicacias y que la frase que pronunci¨® en julio pasado Xi Jinping en el Foro Mundial de la Paz en Pek¨ªn -¡°Incluso cuando China se convierta en desarrollada en el futuro, nunca buscar¨¢ la hegemon¨ªa¡±- les suene de forma diferente.