Los sindicatos de Ohio buscan aupar a Obama a una victoria nacional

Si hay un grupo que est¨¢ dando todo lo que puede para garantizar una victoria de Barack Obama en el Estado de Ohio es el de los sindicatos. En 2011 ganaron una crucial batalla contra los l¨ªderes republicanos del Estado, al derrotar en las urnas una propuesta de ley que les hubiera impedido negociar convenios colectivos para los trabajadores p¨²blicos. En aquella lucha contaron con el apoyo de los dem¨®cratas, y en estas presidenciales no lo han olvidado. Estos d¨ªas est¨¢n movilizando una maquinaria formidable para animar a sus afiliados a que voten a Obama, y a que lo hagan pronto, ya que las urnas est¨¢n ya abiertas para el voto por adelantado.

¡°Los sindicatos somos grupos organizados, y permanecemos unidos a la hora de votar¡±, explica Marilyn Nadal, bombero de 41 a?os y residente en Youngstown. ¡°Barack Obama es bueno para los sindicatos, y para la clase media. Y respecto a Mitt Romney, s¨®lo hay que o¨ªrle en sus actos de campa?a, en los que siempre habla negativamente de los sindicalistas. Tiene sentido: ¨¦l representa a la gente con dinero¡±. En Ohio hay unos 60 sindicatos a nivel estatal. En todo el Estado hay 647.000 trabajadores afiliados a alg¨²n sindicato, seg¨²n cifras del Gobierno. Son, en definitiva, un 13,4% de los trabajadores en activo.

Es cierto que Romney suele emplear a los sindicalistas como diana de sus cr¨ªticas. ¡°Si llego a presidente de EE UU una de las primeras cosas que har¨¦ es curar a este pa¨ªs del mal que sufre, el de darle a los jefes de los sindicatos tanto poder de negociaci¨®n¡±, dijo el candidato republicano en un acto en febrero. ¡°De hecho, el primer d¨ªa en la presidencia pondr¨¦ fin al favoritismo que este gobierno tiene con los sindicatos en los contratos para proyectos p¨²blicos federales¡±. Declaraciones de ese calado son habituales en su campa?a, y no es extra?o que los sindicatos est¨¦n haciendo lo que est¨¦ en su mano por denegarle una victoria en Ohio.

¡°Nos turnamos para llamar a nuestros afiliados, salimos a la calle a explicar por qu¨¦ Obama beneficia a los sindicatos y a las clases medias, negociamos con los empleadores para que den facilidades para ejercer el voto¡±, explica Denise Stark, de 50 a?os, presidenta de la secci¨®n de Youngstown del sindicato de trabajadores p¨²blicos AFSCME. ¡°Obama y los dem¨®cratas nos apoyaron cuando los republicanos quer¨ªan quitarnos el derecho a negociar nuestros beneficios. No podemos olvidar eso. Y a m¨ª, la posibilidad de un presidente como Romney, con tanta animosidad contra los sindicatos, me asusta, francamente. Ser¨ªa un paso atr¨¢s¡±.

En el norte del Estado tienen gran fuerza sindicatos de las empresas automotrices, como United Auto Workers. En el este, aquellos que representan a los trabajadores que se dedican a la extracci¨®n de carb¨®n en las minas. Y en todo el Estado, los? de empleados p¨²blicos y maestros. Aunque no hay cifras exclusivas de Ohio, a nivel nacional, en 2008, los empleados afiliados a sindicatos votaron a favor de Obama en un 67%. S¨®lo un 30% opt¨® por John McCain.

¡°En estas elecciones aun hay un favor m¨¢s decisivo. El a?o pasado, el gobernador de Ohio [el republicano John Kasich] molest¨® a los sindicatos con la propuesta de quitarles la capacidad de negociar los convenios colectivos¡±, explica Jos¨¦ Arroyo, de 36 a?os, residente de Youngstown y presidente de la secci¨®n local de un sindicato del metal, United Steelworkers. "Respecto a Mitt Romney, en esta campa?a ha demostrado que es un republicano com¨²n y corriente, como George Bush, como McCain, como todos los dem¨¢s. Los sindicalistas nos estamos asegurando de que Obama consigue Ohio en las elecciones, y con ello, la naci¨®n¡±.