El Senado de EE UU abre el proceso de sustituci¨®n de Allen en Afganist¨¢n

El general del Marine Corps Joseph F. Dunford Jr. se comprometi¨® este jueves a mantener el calendario de retirada de Afganist¨¢n establecido por el presidente Barack Obama, en el arranque de las audiencias en el Senado de Estados Unidos en las que se espera que se le confirme en el puesto de comandante de las tropas de la OTAN en aquel pa¨ªs asi¨¢tico. Obama quiere a todas las tropas norteamericanas replegadas antes de finales de 2014.

El general Dunford no se comprometi¨® a decir que Afganist¨¢n se quedar¨¢ sin soldados norteamericanos despu¨¦s de la fecha l¨ªmite de retirada, como ha sucedido en Irak. ¡°Examinar¨¦ las aptitudes y capacidades de las fuerzas de seguridad nacionales afganas, y de las fuerzas de la coalici¨®n, y luego har¨¦ recomendaciones sobre cu¨¢l deber¨ªa ser la contribuci¨®n de nuestras fuerzas ahora, en 2014 y m¨¢s all¨¢, seg¨²n pasamos a una d¨¦cada de transformaciones¡±.

Dunford sustituir¨¢ en el puesto al tambi¨¦n general John Allen, quien iba a ser nombrado jefe de las tropas norteamericanas en Europa y m¨¢ximo mando militar de la OTAN. Recientemente, en la investigaci¨®n sobre la aventura extramatrimonial del exjefe de la CIA David Petraeus, se descubri¨® que Allen hab¨ªa mantenido unas comunicaciones que el Pent¨¢gono calific¨® de "inapropiadas" con Jill Kelley, una mujer casada que reside en Tampa. Allen est¨¢ tambi¨¦n casado. En el ej¨¦rcito de EE UU el adulterio se pena con la expulsi¨®n de filas y hasta un a?o de c¨¢rcel.

¡°Reconozco que queda mucho trabajo pendiente, y que los desaf¨ªos ser¨¢n muchos¡±, dijo Dunford en su audiencia. ¡°Si se me confirma en el puesto, buscar¨¦ las oportunidades de liderar a nuestros hombres y mujeres en Afganist¨¢n. Y har¨¦ lo que pueda para asegurarme de que tienen los medios para culminar nuestra misi¨®n? y pueden volver con sus familias¡±.

Dunford viaj¨® por primera vez a Afganist¨¢n en 2008. Ha regresado all¨ª hace unas semanas. En este momento hay unos 68.000 soldados de EE UU sobre el terreno. El pasado verano se retir¨® un primer contingente de 30.000. Uno de los objetivos prioritarios de la misi¨®n de la OTAN en Afganist¨¢n es reforzar al ej¨¦rcito nacional de ese pa¨ªs, para que crezca hasta los 352.000 soldados.

El principal desaf¨ªo de Dunford, a quien se espera que el Senado confirme con rapidez, es el de los llamados ataques fratricidas, las infiltraciones de insurgentes entre las fuerzas nacionales afganas. Estos han provocado 42 bajas entre los soldados aliados en Afganist¨¢n en lo que va de a?o. La cifra va en aumento, ya que en todo 2011 hubo 15 bajas.