¡°El polonio aguanta much¨ªsimos a?os. Si fue lo que mat¨® a Arafat, se sabr¨¢¡±

El polonio deja rastro muchos a?os. Si a Yasir Arafat lo envenenaron con esa sustancia, se sabr¨¢. Es la conclusi¨®n de los expertos consultados por este peri¨®dico sobre las posibilidades de averiguar la causa de la muerte del l¨ªder palestino fallecido el 11 de noviembre de 2004 en Par¨ªs y exhumado este martes en Ramala. Los expertos advierten, no obstante, que habr¨ªa que combinar los resultados de las pruebas que se realicen a los restos de Arafat con su historia cl¨ªnica para saber cu¨¢ndo parecieron los s¨ªntomas, cu¨¢les fueron y cu¨¢nto se prolongaron.

El tiempo transcurrido no es problema. "No habr¨ªa ning¨²n problema en detectarlo aunque no quedasen partes blandas (m¨²sculo, v¨ªsceras), solo huesos", explica Aurelio Luna, catedr¨¢tico de medicina forense de la Universidad de Murcia. "El polonio aguanta much¨ªsimos a?os. Ocho a?os despu¨¦s quedar¨ªan tanto vestigios del polonio original como el is¨®topo en que se convierte", a?ade.

Que aparezca polonio no quiere decir necesariamente que esa haya sido la causa de la muerte. El problema es la cantidad. "Cualquiera de nosotros puede tener vestigios de polonio. El consumo de tabaco deja polonio; determinadas actividades industriales dejan polonio, pero en concentraciones muy bajas", explica Luna."Pero no es normal", a?ade, que apareciera esa sustancia radiactiva en prendas ¨ªntimas de Arafat -motivo que ha impulsado la exhumaci¨®n-. "No tiene explicaci¨®n. Por mucho que fumara. Tendr¨ªa que haber estado en una fundici¨®n".

Francisco Castej¨®n, f¨ªsico nuclear y portavoz de Ecologistas en Acci¨®n, explica que "a partir de 15 o 20 bequerelios por gramo ser¨ªa una cantidad anormal de polonio, que indicar¨ªa que alguien se lo dio".?

"El polonio, como todas las sustancias radiactivas", a?ade Luna, "provoca aplasia medular", es decir, que el cuerpo deja de producir hemat¨ªes -lo que provoca anemia- y gl¨®bulos blancos -lo que elimina las defensas contra las infecciones-. La quimioterapia antes produc¨ªa aplasia medular y muchas personas con c¨¢ncer necesitaban despu¨¦s del tratamiento un trasplante de m¨¦dula precisamente por eso".

El antrop¨®logo forense Francisco Etxeberria, que el a?o pasado particip¨® en la exhumaci¨®n de los restos del expresidente chileno Salvador Allende y concluy¨® que se hab¨ªa suicidado, cree que "tan importante es hacer la autopsia para la toma de muestras como conocer la historia cl¨ªnica completa de Arafat. Los resultados de la autopsia se han de poner en relaci¨®n con la cl¨ªnica manifestada en los ¨²ltimos momentos de Arafat".

Si aparece polonio en los restos, a?ade Luna, "ser¨ªa f¨¢cil averiguar si fue eso lo que le mat¨®, pero habr¨ªa que tener en cuenta la dosis y el tiempo de exposici¨®n" y habr¨ªa que conocer la evoluci¨®n de Arafat desde que fue ingresado en el hospital hasta que falleci¨®.

Luna afirma que los t¨¦cnicos -rusos, suizos y franceses- que han intervenido en la exhumaci¨®n de Arafat, habr¨¢n recogido entre siete y diez gramos de huesos de distintas zonas para comparar la presencia de polonio- si lo hubiera- as¨ª como muestras de tierra. No le sorprende que hayan dicho que no vaya a haber resultados hasta la pr¨®xima primavera. "Es un proceso que lleva su tiempo y no hay tantos sitios especializados donde poder analizar las muestras. Aunque en eso, los suizos son los mejores".