Los Veintisiete sellan un acuerdo que reduce el presupuesto de la UE

El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, ha anunciado esta tarde que los Veintisiete han alcanzado un acuerdo sobre el marco presupuestario de la UE para los pr¨®ximos siete a?os (periodo 2014-2020). "Vali¨® la pena esperar", ha comentado Van Rompuy, mediante un mensaje en Twitter y en referencia a las m¨¢s de 24 horas que ha durado la maratoniana negociaci¨®n.

Tras una noche de tensa pugna pol¨ªtica, el presidente del Consejo Europeo present¨® este viernes a las 6.30 de la madrugada una propuesta que constituy¨® la base del acuerdo y que representa, por primera vez, una contracci¨®n en t¨¦rminos reales del presupuesto comunitario. Reino Unido, Alemania y otros pa¨ªses del norte empujaron a fondo para lograr una contenci¨®n en el gasto. Por el otro lado, pa¨ªses del sur y el este del continente intentaron defender el nivel de gasto.

El acuerdo es un juego de contabilidad imaginativa con el que Van Rompuy trat¨® de contentar a todos: plantea un techo m¨¢ximo de compromiso de gastos de 960.000 millones ¡ª13.000 millones inferior a su anterior propuesta¡ª. El presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, argument¨® que esa cifra era "el umbral m¨¢s alto que se pod¨ªa alcanzar". El propio Van Rompuy admiti¨® que se trata de un acuerdo "modesto". "Era el ¨²nico posible", dijo.

Sabedor de que los halcones del ahorro brit¨¢nicos no se iban a contentar con ese recorte, Van Rompuy redujo hasta 908.000 millones el tope de pagos. Esa cifra representa un recorte con respecto al septenio anterior (2007-2013) de 33.000 millones de euros.

El acuerdo entre Gobiernos tendr¨¢ que ser ratificado ahora por el Parlamento Europeo ¨Cque por primera vez tiene derecho de veto-. El tr¨¢mite se preanuncia complicado. Los jefes de los cuatro principales grupos parlamentarios han anunciado que consideran el acuerdo sellado entre Gobierno como inaceptable.

La canciller de Alemania, Angela Merkel, consider¨® que el acuerdo alcanzado hoy sobre el presupuesto de la UE para 2014-2020 es "bueno", porque es solidario y justo y combina el impulso al crecimiento, el empleo y la competitividad con la consolidaci¨®n fiscal. "El resultado es bueno porque se centra en tres ejes: m¨¢s crecimiento, competitividad, empleo, es decir invierte en el futuro. Los techos de compromisos y pagos se ajustan a los esfuerzos de consolidaci¨®n y es justo para los contribuyentes netos", dijo Merkel.

Una dura negociaci¨®n

Los l¨ªderes europeos llegaron puntuales ayer a la inauguraci¨®n del c¨®nclave, anunciada para las tres de la tarde. Pero la apertura se fue retrasando; primero a las 17.30, luego a las 18.30 y, finalmente, casi a las nueve de la noche. Mientras, se sucedieron las reuniones a dos y tres bandas en un intento contrarreloj por acercar posiciones.

La que arranc¨® ayer era la segunda vuelta de la cumbre del pasado 23 de noviembre. Aunque no hubo fumata blanca, todos salieron entonces convencidos de que el acuerdo estaba al alcance de la mano y de que solo la necesidad de dar imagen de firmeza ante las respectivas opiniones p¨²blicas hab¨ªa impedido rubricarlo. A fin de cuentas, la diferencia que separaba las posturas m¨¢s extremas no superaba los 30.000 millones, apenas el 0,03% del PIB de la UE.

Sin embargo, los dos meses y medio transcurridos desde entonces no sirvieron para ablandar posturas. Al contrario. Cada uno se enroc¨® en la suya. La canciller alemana, Angela Merkel, lo advirti¨® a su llegada a la reuni¨®n. ¡°Las posiciones est¨¢n todav¨ªa bastante alejadas¡±. Y las delegaciones nacionales empezaron a hacerse c¨¢lculos sobre las consecuencias de la falta de acuerdo y la posibilidad de que el presupuesto vigente deba prorrogarse de a?o en a?o.

El presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, repiti¨® que el presupuesto comunitario deber¨ªa servir como est¨ªmulo para sacar a la econom¨ªa europea del estancamiento y compensar los dr¨¢sticos ajustes impuestos a nivel nacional. ¡°Si, para buscar un acuerdo, Europa tiene que abandonar sus pol¨ªticas comunes, dejar de lado la agricultura e ignorar el crecimiento, no estar¨¦ de acuerdo¡±, advirti¨®. Los primeros ministros espa?ol e italiano, Mariano Rajoy y Mario Monti, con quienes se reuni¨® durante una hora, le brindaron su apoyo entusiasta. Pero fue clamar en el desierto.

El brit¨¢nico David Cameron, que acud¨ªa por primera vez a Bruselas tras su discurso del pasado 23 de enero ¡ªcuando anunci¨® que someter¨¢ a refer¨¦ndum la permanencia del Reino Unido en la UE en 2017¡ª, dej¨® claro que no habr¨ªa presupuesto si no se recortaba dr¨¢sticamente la propuesta que el presidente del Consejo, Herman Van Rompuy, present¨® en noviembre. Y eso que aquella ya recortaba en 80.000 millones el proyecto de la Comisi¨®n Europea y en 20.000 el presupuesto del periodo 2007-2013. El checo Petr Necas tambi¨¦n esgrimi¨® la amenaza de veto.

Van Rompuy se pleg¨® a las presiones de quienes pretenden jibarizar la UE, con el argumento de que las instituciones europeas no pueden escapar a la dieta del rigor y la austeridad, y sonde¨® un posible recorte suplementario de unos 15.000 millones. Pero eso no calm¨® el apetito de los pa¨ªses ricos. Cameron exigi¨® que se mantuviera intacto el cheque brit¨¢nico y rechaz¨® incluso la t¨ªmida reforma planteada en noviembre: que Londres contribuya a sufragar su propio cheque; es decir, que se reduzca la aportaci¨®n de los socios. La compensaci¨®n fue defendida con ah¨ªnco por otros contribuyentes netos, como Holanda o Suecia.

Esfumada cualquier veleidad europe¨ªsta, cada pa¨ªs defendi¨® a cara de perro sus intereses. Rajoy se centr¨® en impedir que los nuevos recortes afectaran a las 2.750 millones que Van Rompuy le prometi¨® en noviembre en fondos de cohesi¨®n y los 975 para ayudas agr¨ªcolas. Pero, sobre todo, pele¨® para que el anunciado fondo para combatir el desempleo juvenil, del que Espa?a aspira a llevarse casi un tercio, no solo est¨¦ bien dotado (entre 3.000 y 5.000 millones) sino que se nutra con ¡°dinero fresco¡±; es decir, que no se pretenda, una vez m¨¢s, dar gato por liebre y vender como nuevos unos fondos ya comprometidos solo por cambiarles la r¨²brica. Su objetivo es que Espa?a siga siendo receptor neto de fondos europeos en el pr¨®ximo septenio, en contra de lo que se daba por seguro en noviembre. A la b¨²squeda de aliados, Rajoy se entrevist¨® tambi¨¦n con Martin Schulz, presidente del Parlamento Europeo (que, por vez primer tendr¨¢ poder para aprobar o rechazar lo que acuerden los mandatarios) y con Angela Merkel. Era la tercera vez que se reun¨ªa con ella en doce d¨ªas; lo que no es demasiado, ya que la voz de la canciller alemana pesa tanto como la de los restantes 26.