Un soldado franc¨¦s muere en Mal¨ª en enfrentamientos con los yihadistas

Un soldado franc¨¦s ha muerto este martes en el Norte de Mal¨ª en un enfrentamiento entre las tropas francesas y los grupos islamistas. El choque armado se ha producido esta ma?ana en la zona de Tessalit cuando los militares galos realizaban una misi¨®n de reconocimiento, han precisado a El Pa¨ªs fuentes del Ej¨¦rcito franc¨¦s en Bamako.

Es la segunda baja de Francia desde que empez¨® su intervenci¨®n militar en Mali, bautizada con el nombre de operaci¨®n Serval y que se lanz¨® hace cinco semanas. El fallecido es un legionario del segundo regimiento extranjero de paracaidistas, seg¨²n ha indicado el presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, durante su visita a Grecia. La primera baja, un piloto de helic¨®ptero, cay¨® el primer d¨ªa de la operaci¨®n.

Los combates han tenido lugar en la zona m¨¢s complicada de este conflicto, cerca del macizo de Iforhas. Los islamistas no opusieron resistencia en los tres n¨²cleos urbanos del norte: Tombuct¨², Gao y Kidal, as¨ª que Francia los reconquist¨® con facilidad. Pero los yihadistas y rebeldes se replegaron hacia al norte, hacia el extenso desierto y hacia las monta?as. Desde all¨ª iniciaron la segunda fase de la guerra, la guerra de guerrillas, cuyos cap¨ªtulos m¨¢s violentos se vivieron en Gao la semana pasada con dos ataques suicidas y una infiltraci¨®n en la ciudad de milicianos islamistas.

Ayer los ministros de exteriores europeos dieron luz verde a la misi¨®n de formaci¨®n y entrenamiento de la Uni¨®n Europea al d¨¦bil y dividido ej¨¦rcito de Mali. Unos 70 militares europeos ya est¨¢n en el pa¨ªs pero est¨¢ previsto que lleguen a ser 500 con un mandato de 15 meses una vez se ponga en marcha la misi¨®n. De todas formas han sido solo las tropas francesas las que han asumido la batalla directa contras los radicales isl¨¢micos en Mali, seguidos por el ej¨¦rcito maliense. Las tropas de apoyo ofrecidas por otros pa¨ªses africanos est¨¢n jugando un rol muy secundario, casi inexistente, en esta guerra, a excepci¨®n de los soldados chadianos que, junto a los franceses, est¨¢n desplegados en Kidal.

Kidal es un caso particular y pol¨ªticamente muy delicado. All¨ª las tropas malienses no han entrado despu¨¦s de su ¡°liberaci¨®n¡±. Los civiles de la ciudad temen las exacciones y actos de venganza por parte del ej¨¦rcito de Mali, as¨ª que se han quedado fuera. Dentro en cambio, patrullando con los chadianos y los franceses se han quedado milicianos del MNLA, el grupo rebelde tuareg que inici¨® el avance armado, que declar¨® el estado independiente del Azawad y que cooper¨® con los islamistas durante meses, antes de cambiar de bando.