Corea del Norte asegura estar lista para lanzar un ataque nuclear contra EE UU

El anuncio por parte de Corea del Norte de que reactivar¨¢ todas sus instalaciones nucleares, incluido el reactor de Yongbyon que produce plutonio y las plantas de enriquecimiento de uranio, ha puesto la lupa de la comunidad internacional sobre la credibilidad de su programa de armas at¨®micas. Pyongyang ha impulsado en los ¨²ltimos a?os sus planes nucleares, pero a¨²n parece lejos de poder cumplir sus recientes amenazas de golpear EE UU porque, seg¨²n los expertos, no cuenta con bombas lo suficientemente peque?as para transportarlas en un misil bal¨ªstico y tampoco se ha probado que disponga de cohetes capaces de alcanzar sus costas. El peligro m¨¢s inmediato lo representan los misiles de corto y medio alcance, o la proliferaci¨®n de material y tecnolog¨ªa nucleares. A¨²n as¨ª, el Ej¨¦rcito norcoreano ha anunciado este jueves que tiene luz verde para lanzar un ataque nuclear contra EE UU.

En una nota difundida por la agencia oficial norcoreana KCNA, seg¨²n recoge France Presse, el general del Estado Mayor del Ej¨¦rcito ha comunicado que ha informado oficialmente a Washington de que los norteamericanos ser¨¢n "aplastados" por medios nucleares "innovadores, m¨¢s peque?os, ligeros y diversificados". "La operaci¨®n despiadada" de las fuerzas norcoreanas, dice la declaraci¨®n, "ha sido definitivamente examinada y ratificada" y la guerra podr¨ªa estallar "hoy o ma?ana", "el momento de la explosi¨®n se acerca r¨¢pido". El Ej¨¦rcito norcoreano ha advertido adem¨¢s a Estados Unidos de que "har¨ªa mejor si reflexionase sobre la grave situaci¨®n actual".

Pyongyang sube as¨ª un pelda?o m¨¢s en la escalada ret¨®rica azuzada con la declaraci¨®n de que reactivar¨¢ las instalaciones de Yongbyon, un anuncio que se une a las represalias llevadas a cabo en las ¨²ltimas semanas en respuesta a las sanciones de la ONU por el disparo de un cohete en diciembre pasado, que, seg¨²n EE UU, fue la prueba de un misil bal¨ªstico ¡ª Pyongyang dice que se trat¨® del lanzamiento de un sat¨¦lite¡ª, y el ensayo at¨®mico ejecutado en febrero. El Norte tambi¨¦n est¨¢ furioso por las maniobras militares que est¨¢n realizando Corea del Sur y EE UU en la pen¨ªnsula coreana.

Corea del Norte asegura que necesita un programa de armas nucleares para hacer frente a lo que denomina la pol¨ªtica ¡°hostil¡± y la intenci¨®n de Washington de invadir el Norte. El r¨¦gimen considera que es su mejor herramienta de disuasi¨®n contra una intervenci¨®n como la de Irak, y lo utiliza como instrumento pol¨ªtico para intentar restablecer las relaciones con EE UU, Corea del Sur y Jap¨®n.

El Norte todav¨ªa no es capaz de montar peque?as cabezas nucleares en misiles?

¡°Nuestra fuerza nuclear es un elemento disuasorio fiable y una garant¨ªa para proteger nuestra soberan¨ªa. La paz, la prosperidad y la felicidad de la gente pueden existir sobre la base de un poder nuclear fuerte¡±, dijo el domingo el l¨ªder norcoreano, Kim Jong-un. El coraz¨®n de su programa at¨®mico se encuentra en la central de Yongbyon, complejo que data de la d¨¦cada del sesenta, y cuyo primer reactor fue suministrado por la entonces Uni¨®n Sovi¨¦tica. La instalaci¨®n se encuentra unos 100 kil¨®metros al norte de Pyongyang. En 1986, fue a?adido el que actualmente es su reactor principal, de cinco megavatios y moderado con grafito, que produce plutonio. En 2007, fue paralizado en el marco de un acuerdo de desnuclearizaci¨®n que luego se fue a pique. La torre de refrigeraci¨®n fue derribada en 2008.

La reactivaci¨®n del reactor de Yongbyon, que podr¨ªa ser llevada a cabo en un plazo de tres meses a un a?o, permitir¨ªa al Norte volver a producir plutonio. El reprocesado de las barras de combustible tras un a?o de funcionamiento del reactor podr¨ªa generar unos siete kilogramos de plutonio, cantidad suficiente para una bomba at¨®mica, seg¨²n los expertos. Pyongyang ha afirmado que volver¨¢ a poner en marcha tambi¨¦n la planta de enriquecimiento de uranio. Ambas instalaciones pueden producir combustible para bombas at¨®micas. El Gobierno norcoreano defiende que el objetivo de la central es producir electricidad. La construcci¨®n de otros dos reactores capaces de generar plutonio fue suspendida en 1994 tras un acuerdo con EE UU.

El reactor principal de Yongbyon era la ¨²nica fuente de plutonio, pero se estima que el pa¨ªs tiene unas existencias de 24 a 42 kilogramos, suficientes para fabricar de cuatro a ocho bombas similares a las utilizadas por Washington contra Jap¨®n en Nagasaki. Washington sospecha que Corea del Norte tiene tambi¨¦n un programa de uranio con uso militar. Pyongyang revel¨® que enriquec¨ªa uranio en 2010, cuando permiti¨® a un grupo de expertos extranjeros visitar las instalaciones de centrifugado, pero dijo que el enriquecimiento era ¨²nicamente de bajo nivel para producir energ¨ªa. Algunos analistas creen, sin embargo, que prepara uranio muy enriquecido en secreto desde hace a?os.

Pyongyang tampoco dispone de cohetes bal¨ªsticos que puedan llegar a las costas de EEUU

Es m¨¢s f¨¢cil dise?ar una bomba at¨®mica con uranio muy enriquecido que con plutonio, pero este es m¨¢s adecuado para la fabricaci¨®n de cabezas nucleares lo suficientemente peque?as para ser montadas en misiles, algo que Pyongyang necesita si quiere realizar un ataque nuclear. Se cree que el Norte no domina a¨²n la tecnolog¨ªa de miniaturizaci¨®n, pero la cuesti¨®n es cu¨¢nto tardar¨¢.

El Pent¨¢gono ha anunciado esta tarde que instalar¨¢ interceptores de misiles en el territorio estadounidense de Guam, en el Pac¨ªfico, seg¨²n la agencia Reuters. El secretario de Defensa norteamericano, Chuck Hagel, ya se?al¨® a mediados de marzo el despliegue de dispositivos similares en Alaska y de un radar en Jap¨®n.

Hagel ha asegurado que las amenazas nucleares proferidas por Corea del Norte suponen ¡°un peligro grave y real¡± para Jap¨®n, Corea del Sur y Estados Unidos. ¡°Disponen ahora de una capacidad nuclear y bal¨ªstica y su peligrosa ret¨®rica belicosa va en aumento (¡­), esto supone un peligro grave y real y una amenaza para los intereses de los aliados de Washington en la regi¨®n¡±.

En 2006 y 2009, Corea del Norte llev¨® a cabo sendas pruebas nucleares con dispositivos de plutonio. La primera se cree que tuvo problemas, y la segunda fue de potencia baja.

Pero analistas piensan que la que efectu¨® el 12 de febrero pasado pudo haber sido de una bomba de uranio. Este combustible tiene sus ventajas para el Norte, ya que posee dep¨®sitos cuantiosos de uranio y la tecnolog¨ªa y la maquinaria para enriquecerlo se pueden transferir de forma m¨¢s f¨¢cil. Y esta la gran preocupaci¨®n de EE UU, la proliferaci¨®n de armas y tecnolog¨ªa at¨®mica a pa¨ªses como Ir¨¢n y Siria, o a grupos terroristas.

La transferencia nuclear o el uso de armas de destrucci¨®n masiva ¡°ser¨ªan consideradas una grave amenaza a EE UU o sus aliados, y haremos totalmente responsable a Corea del Norte de las consecuencias¡±, dijo el mes pasado Tom Dillon, consejero de seguridad nacional del presidente Obama. Se cree que Pyongyang ayud¨® a construir a Siria lo que agentes de los servicios de inteligencia de EE UU dijeron que era un reactor nuclear destinado a producir plutonio. Aviones israel¨ªs bombardearon la instalaci¨®n en 2007.

Adem¨¢s de tener que miniaturizar una cabeza at¨®mica, el Norte no ha probado a¨²n que disponga de misiles bal¨ªsticos capaces de alcanzar la costa oeste de EE UU. Sin embargo, s¨ª cuenta con misiles de corto y medio alcance, que podr¨ªan golpear Corea del Sur, Jap¨®n o las bases estadounidenses en estos dos pa¨ªses.