El comportamiento agresivo de un t¨¦cnico universitario escandaliza a EEUU

Un v¨ªdeo en el que se muestra al entrenador del equipo de baloncesto de la Universidad de Rutgers (Nueva Jersey), Mike Rice, golpeando a sus jugadores, lanz¨¢ndoles balonazos al cuerpo, agarr¨¢ndoles de la camiseta y profiri¨¦ndoles insultos hom¨®fobos ha provocado el despido del t¨¦cnico y una airada reacci¨®n por parte de los pol¨ªticos y estrellas del baloncesto de EE UU. M¨¢s all¨¢ de lo censurable de las t¨¦cnicas de entrenamiento empleadas por Rice, lo que ha indignado a la sociedad estadounidense es que la primera reacci¨®n por parte de la direcci¨®n del centro universitario, que ten¨ªa conocimiento de las im¨¢genes desde el pasado noviembre, se limitara a una mera suspensi¨®n por tres partidos del t¨¦cnico y una multa, impuestos a finales del a?o pasado. Tras d¨ªas de presi¨®n, Rice tambi¨¦n se ha visto obligado a dimitir.

El hecho de que el v¨ªdeo, emitido por la cadena ESPN este martes, se haya convertido en un fen¨®meno viral, ha determinado el cambio de parecer de Rutgers, que ha anunciado el despido del entrenador a trav¨¦s de un tuit del responsable de la secci¨®n de Deportes de la Universidad, Tim Pernetti. ¡°Basada en la informaci¨®n que recientemente se ha difundido, Rutgers ha decidido finalizar el contrato con Mike Rice¡±, dec¨ªa su mensaje. En un comunicado posterior, Pernetti se disculpaba por no haber adoptado esa decisi¨®n en cuanto supo del comportamiento del t¨¦cnico. ¡°Soy responsable de haber optado por la rehabilitaci¨®n del entrenador, cre¨ªa que esa era la mejor soluci¨®n para todos, pero me equivoqu¨¦¡±.

El de Rutgers, es un nuevo ejemplo de c¨®mo la preservaci¨®n del prestigio de las Universidades se antepone a la salvaguarda de la ¨¦tica en las relaciones entre profesores/entrenadores y los estudiantes. En el caso del centro de Nueva Jersey, la conducta agresiva y hom¨®foba desplegada por Rice tiene una implicaci¨®n m¨¢s grave. Hace tres a?os, Tyler Clementi, un estudiante de Rutgers, se quit¨® la vida tras descubrir que su compa?ero de habitaci¨®n le hab¨ªa grabado con una web cam mientras manten¨ªa relaciones sexuales con otro hombre. El incidente puso a la Universidad en el centro del debate sobre el hostigamiento hom¨®fobo a los alumnos y determin¨® a los legisladores de Nueva Jersey a aprobar una de las normativas m¨¢s duras contra el bullying y el acoso.

El gobernador del Estado, el republicano Chris Christie, ha apoyado la decisi¨®n de Rutgers. ¡°Este ha sido un episodio lamentable para esta Universidad¡±, indica su comunicado. ¡°La forma en la que estos j¨®venes han sido tratados por su entrenador es inaceptable y viola la confianza que los padres han depositado en esa Universidad¡±, asegura Christie. M¨¢s lac¨®nica y directa ha sido la reacci¨®n de la estrella de Miami Heat, LeBron James. En un tuit, el jugador de baloncesto afirmaba: ¡°Si mi hijo jugara para los Rutgers o con un entrenador como ese, me deber¨ªa una buena explicaci¨®n y, a¨²n as¨ª, yo le echar¨ªa la bronca despu¨¦s¡±. El tuit de LeBron ha recibido m¨¢s de 10.000 retuits, entre ellos de deportistas como Tiger Woods o Shaquille O¡¯Neal.

De momento, el t¨¦cnico no encuentra esa explicaci¨®n que le demanda James. ¡°No encuentro justificaci¨®n posible a mi comportamiento¡± ha reconocido Rice a los medios a lo largo de la ma?ana del mi¨¦rcoles. El entrenador fue uno de los primeros fichajes que realiz¨® Pernetti cuando, en 2009, se hizo cargo de la secci¨®n de deportes de Rutgers. El entrenador de baloncesto ven¨ªa precedido por sus buenos resultados en la Universidad Rutgers Morris. Pernetti destac¨® entonces ¡°su contagiosa energ¨ªa y su ¨¦tica de trabajo¡±. Las im¨¢genes que se difundieron este martes cuestionan esa afirmaci¨®n.

El v¨ªdeo de ESPN es una grabaci¨®n de los entrenamientos realizados por Rice entre 2010 y 2012. Las im¨¢genes fueron grabadas por el exjugador de la NBA, que entonces era asistente de Rice, Eric Murdock. Desde que Rice dirige el banquillo de Rutgers varios estudiantes han abandonado el programa de baloncesto, si bien no est¨¢ claro que tengan que ver con las pr¨¢cticas deportivas del entrenador.