Graduados en Derecho demandan a sus universidades por no encontrar trabajo

A Cory Bennett, licenciada en derecho por la University of San Francisco School of Law, nunca se le pas¨® por la cabeza que, tras las muchas horas invertidas en prepararse para ejercer de futura abogada y los m¨¢s de 150.000 d¨®lares invertidos en la carrera, acabar¨ªa aterrizando en Macy¡¯s, con un sueldo de menos de diez d¨®lares la hora.

Su historia es parecida a la de miles de licenciados de Derecho en las universidades de Estados Unidos que cada a?o apuestan por estudiar leyes en facultades de gran prestigio. Estas atraen a sus clientes barajando datos muy atractivos de empleabilidad, con cifras de hasta por encima del noventa por ciento en cuanto al n¨²mero de graduados que han conseguido integrarse en el mercado de trabajo. Un espejismo que en muchos casos contrasta con la dura realidad de un mercado saturado de abogados y la fuerte competencia de internet.

Los reci¨¦n licenciados, tras meses de infructuosa b¨²squeda de trabajo en su campo de especialidad, se ven obligados a tener que aceptar el primer empleo que encuentran en restaurantes, tiendas o lo que sale al paso. Intentan, entre otras cosas, hacer frente a los costosos pr¨¦stamos que han de devolver a los bancos que han financiado sus estudios, muchas veces por valor de m¨¢s de 100.000 d¨®lares.

¡°Doblar camisas en Macy¡¯s es el destino para muchos¡±, asegura el abogado J.R Parker, representante de varios afectados en California. C¨®mo van a lograr devolver los pr¨¦stamos con sueldos de hasta menos de 10 d¨®lares a la hora es la pregunta que ronda en la cabeza de muchos.

La situaci¨®n se ha hecho tan insostenible que estudiantes de m¨¢s de veinte universidades de Estados Unidos han emprendido una acci¨®n judicial conjunta contra sus facultades. Entienden, en palabras del equipo de abogados Strauss y Anziska que lleva el caso, que ¡°las escuelas han violado las leyes de protecci¨®n del consumidor de los estados en los que operan, ofreciendo datos enga?osas sobre los porcentajes de estudiantes que encontraron trabajo tras graduarse. Los demandantes alegan que sus centros conoc¨ªan que esas cifras no eran reales, pero las mantuvieron para atraer a m¨¢s estudiantes. De haber conocido la realidad, muchos aspirantes no se habr¨ªan matriculado¡±.

¡°Doblar camisas en Macy¡¯s es el destino para muchos¡±

En California, donde las leyes de consumo son m¨¢s estrictas que en otros estados, se han admitido las cinco demandas presentadas contra las universidades de San Francisco¡¯s Golden Gate University, Southwestern, San Diego¡¯s Thomas Jefferson, University of San Francisco y California Western School of Low. Estudiar en cada una de estas universidades cuesta una media de 40.000 d¨®lares al a?o.

Si prosperan las demandas se podr¨ªa crear un precedente, no solo para California, sino para el resto de los estados. Strauss y Anziska explican que ¡° el prop¨®sito es no solo compensar a los demandantes, sino tambi¨¦n cambiar la manera en que las facultades de derecho operan, para que nadie sienta que le han enga?ado y han frustrado sus expectativas de encontrar un trabajo acorde con sus estudios¡±.

Las estad¨ªsticas de empleabilidad que manejan las universidades est¨¢n basadas en los criterios de la American Bar Association (ABA), la asociaci¨®n americana de abogados. Si bien es cierto que esos criterios se han modificado recientemente, tras la demanda presentada por las universidades. El cambio significa que las cifras de empleabilidad son ahora menos atractivas que tiempo atr¨¢s.

Michael C. Sullivan, un abogado que representa a las facultades, manifiesta que ¡°las universidades publican los mismos datos que son requeridos por la ABA, aunque debido a que las pautas de actuaci¨®n han cambiado, ahora los centros deben desglosar el numero de licenciados que han conseguido trabajo en su campo de especializaci¨®n¡±.

Y la realidad es que cada vez resulta m¨¢s dif¨ªcil para los licenciados en derecho obtener un trabajo. Servicios online y avanzados programas de software suplen la contrataci¨®n de graduados en derecho con un menor coste y en menos tiempo. Un estudio llevado a cabo en el 2011 entre los estudiantes de derecho arroj¨® el resultado de que s¨®lo el 55 por ciento de los graduados encontraron trabajo en el campo de las leyes nueve meses despu¨¦s de graduarse. Y en el 2004 hab¨ªa 50.0000 empleos m¨¢s que en el 2010.

La escasez de empleos se esta traduciendo tambi¨¦n en la reducci¨®n de estudiantes en las facultades de derecho. Algunos expertos creen que las universidades que ocupan las ¨²ltimas posiciones dentro del ranking de las mejores facultades de derecho corren el riesgo de desaparecer y que, incluso las mejores, se van a ver obligadas a reducir el numero de alumnos por clase.

La pol¨¦mica est¨¢ servida y no ha hecho m¨¢s que empezar. Ahora habr¨¢ que esperar a ver que dictaminan los tribunales.